— Кажется, теперь у меня есть версия произошедшего. Мой альтер-эго засек манипулирование воспоминаниями и смог этому помешать, а вот ты скорее всего просто забыла, что видела Афана. У тебя нет провалов в памяти?

— Нет, всё как обычно, — пожимает плечами эльфийка. — А что такое альтер-эго?

— Подсознательная часть меня, как будто мое отражение в псионическом источнике. У меня есть пассивный навык, который позволяет взаимодействовать с ним. Думаю, ты в будущем тоже сможешь подружиться со своим альтер-эго.

— Понятно. Ну, я на самом деле не знаю, было ли дело так. Но раз он просто стер память о себе, то, вероятно, просто проявил осторожность. Мог ли он повлиять на что-то еще? Я чувствую себя прекрасно.

— Возможно, но я тоже не чувствую в себе никаких изменений. Загадка, но пускай. Возможно, у него действительно были причины так поступить. Что делаем дальше? Будем дальше изучать уровень?

— Нет, предлагаю вернуться на поверхность. Тебе стоит отдохнуть и нужно что-то сделать с этой раной на груди. Она вновь может о себе напомнить, если начнешь сильно напрягаться.

— Думаю, ты права, — мне остается кивнуть. — Значит, пока что будем действовать осторожно и работать больше головой. Никаких героических превозмоганий.

Странно об этом думать, но я даже рад и смогу это использовать себе на пользу. Проходить испытания, не пользуясь всей своей силой? Это звучит как вызов, который я с радостью приму. Глядишь, это позволит лучше овладеть психическими силами, заменив грубую силу мастерством и точностью.

Теперь мы возвращаемся к лифтам, но прямо перед ними стоят фигуры, похожие на человеческие, но я вижу по аурам, что это не восходители. «Энерговиденье» также различает внутри их тел механические детали и движущиеся поршни, но при этом тела наполовину состоят из органических тканей, даже течет кровь, запускаемая по кругам кровообращения сразу тремя маленькими сердцами. Вероятно, это тоже местные монстры, с которыми придется что-то делать.

Эслинн пускает стрелу света в сторону, и все фигуры тотчас бегут туда, издавая хриплое дыхание. Потом они окружили источник магического света, из-за чего на стенах подземелья видны их огромные дрожащие тени, а мы потихоньку пересекаем помещение и вызываем лифт. К счастью, кабина, в которой мы сюда спустились, дожидалась нас здесь, так что мы сразу прыгаем в нее и начинаем подъем.

Дальнейший путь наверх ничем особенным не запомнился, только тишина и пересадки на другие лифты, пока мы снова не оказались в Вестибулуме. В Кузнеграде уже ночь, но внутри этого комплекса ярко горят сотни ламп, а мехалиты продолжают выполнять рутинные обязанности. Восходителей вокруг стало в несколько раз меньше, вероятно, ночью мало кто спускается в подземелья.

Так уж получилось, что мы вновь оказываемся на приеме у того мехалита, с которым всегда до этого общались. И он даже запомнил нас, раз с теплотой поприветствовал.

— Рад снова вас видеть, — произносит многорукий мехалит. — Надеюсь, путешествие на тридцать третий уровень было спокойным и прибыльным.

— Спасибо. Да, мы нашли парочку чертежей редкого класса, то есть первого гира. Нам они, наверное, не понадобятся, — говорю я.

— Понимаю. Обычно восходители для себя ищут чертежи второго и третьего гира. Однако даже эти схемы представляют ценность для нашего народа, так что вы можете их продать за денарии. Это один из основных видов заработка здесь.

— Что же, в таком случае мы продадим, — я смотрю на Эслинн, и та

кивает.

Чертежи в тубусах оказываются в выдвинутом ящике, который мехалит за стеклом притягивает себе, а взамен возвращает мешочек с монетами. Это первые денарии, которые я вижу, поэтому на месте открываю мешочек и достаю верхнюю монету с номиналом «10». Монета кажется изготовленной из золота, а на обратной стороне от номинала изображена древняя башня. Возможно, это даже Башня Испытаний.

— Денарии можно хранить в инвентаре, — подсказывает мехалит.

Я закрываю мешочек, поворачиваюсь и даю в руки Эслинн.

— Это твое, так как чертежи нашла ты.

Эльфийка спорить не стала, и монеты пропадают из её руки.

— Нам дали двести денариев, — говорит она.

— Хорошо. Теперь дальнейшие действия ясны: аккуратно разведываем подземелья и тащим всё ценное наверх. Здесь всё продаем, чтобы накопить на услуги ремесленника, а также ищем для тебя какой-нибудь легендарный чертеж.

— План ясен, — кивает девушка. — Хорошо, что администраторы вводят простые для понимания условия прохождения этажей. Что-то не так?

Последний вопрос она адресует не мне. Я оборачиваюсь и смотрю на мехалита, который трясется всем телом, будто в нем что-то закоротило. Выглядит странно, но при этом аура есть и у мехалитов, ведь они не просто механизмы, а мыслящие существа, управляющие арканой через свои загадочные технологии. И вот аура мехалита передо мной раскрашивается в оттенки страха, напоминающего белый шум с чувством паралича, когда во сне падаешь с большой высоты и понимаешь, что никак не можешь это остановить, только ожидать жесткого приземления.