– Свет это жизнь… всё верно… - кивнул Дит, нетерпеливо глядя во мрак незнакомого туннеля.

– И вот всего в паре шагов от долгожданного выхода из мрачного Царства Мёртвых Орфей утратил свою веру. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы проявить слабость и обернуться. Призрак жены шёл за ним следом, но из-за оплошности певца он тут же исчез, растворившись в воздухе. Он потерял свою любовь безвозвратно и навсегда. Орфей попытался вновь спуститься в подземный мир, но смертный человек не может дважды войти в царство Аида при своей жизни. Тогда певец стал искать смерти, чтобы воссоединиться со своей женой и, в конце концов, нашёл её…

На мгновение ярко вспыхнувший факел, наконец, погас.

Дит понял, что остался в полном одиночестве.

Наведя луч фонаря на то место, где только что стоял киборг, он не увидел ничего.

Пустое место.

Лишь дующий из узкого коридора сквозняк, шевелил свисающие с потолка длинные лохмотья похожего на человеческие волосы коричневого мха.

***

В конце длинного туннеля и в самом деле обнаружился выход на поверхность. Хорошо сохранившаяся металлическая лестница уходила далеко во тьму круглого лаза. Странная встреча с Анджеем наводила на нехорошие мысли. А что если Дит нанюхался под землей какого-то опасного отравляющего воздух газа? Галлюцинация выглядела реальной, но извилистые лабиринты больного разума способны подсовывать и не такие искусные фальшивки. Чему доверять? Если вся вселенная крутится только у тебя в голове. Восприятие субъективно, как и ключевые точки зрения. А это значит, что верного ответа просто не существует…

А снаружи царил день. Как только Дит с натугой откинул в сторону тяжёлую крышку люка, на него тут же обрушилась подвывающая песчаная буря. Ничего нельзя было разобрать вокруг. Красный песок мутной завесой скрывал любую перспективу. Глаза тут же стало нещадно резать, дыхание спёрло, на зубах заскрипели мелкие песчинки. Могучие машины, отвечающие за поддержание подходящего для существования людей климата, как видно окончательно вышли из строя. Прикрывая лицо выставленной вперёд рукой, Дит медленно пошёл наугад, грозя в любую секунду столкнуться с невидимым в буре препятствием.

Минут через десять такое препятствие обнаружилось и только чудом удалось не разбить об него лицо. Блуждающий в полной неизвестности путник ввалился сквозь разбитую витрину в занесённое красным песком просторное помещение. Беснующаяся буря проникала, конечно же, и сюда мелкой висящей в воздухе красноватой пылью, но зато в помещении можно было более-менее сносно дышать.

Дит протёр слезящиеся глаза и смог, наконец, осмотреться. Блестящие поручни. Пластиковые конторки. Валяющиеся в беспорядке стулья. Судя по надписям отделение какого-то банка. Проникающий с улицы красноватый свет окрашивал окружающее пространство в зловещие тона. Открытая исполинская дверь бронированного хранилища напоминала вход в преисподнюю. Пожалуй она могла даже выдержать прямой ядерный удар. Но проверять что осталось внутри желания не было.

С тихим жужжанием сквозь разбитую витрину в помещение банка влетел треугольный дрон и Дит машинальным движением потянулся к пустующей кобуре.

– Хорошие реакции, - похвалил Звёздный Странник, зависая в двух метрах над занесённым песком полом. – Именно благодаря этим реакциям ты до сих пор жив.

– Как ты меня нашёл? – Дит забрался на ближайшую банковскую конторку, свалив на пол маленький чёрный монитор.

– Ты сильно фонишь в магнитном пространстве, - ответил ИИ. – Не знаю почему так. Но я могу чётко срисовывать твой след.

– Забавно, - усмехнулся Дит. – Может я ещё и сильный радиационный фон излучаю?

– Нет, радиационный фон превышающий безопасные для жизни нормы я за тобой пока ещё не замечал.

– Я прождал под землёй почти сутки, как ты и просил. Но когда выбрался на поверхность, то застал эту бурю. Скажи мне, мир окончательно сошёл с ума?

– Несколько часов назад отключилась последняя машина терраформинга, - пояснил Звёздный Странник. – Эта песчаная буря предвестница глобальных перемен. Климат планеты вернётся к своему первичному состоянию. Вся проделанная колонистами работа будет обнулена.

Новости принесённые дроном «обнадёживали». С планеты необходимо было срочно бежать. Пока ещё есть силы.

– Там под землёй я встретил старого друга, - сообщил Дит. – А ты, кажется, уверял, что в тех подземельях никого нет.

– Там действительно никого не было, - невозмутимо парировал ИИ. – Я всё тщательно просканировал.

– А ядовитый газ?

– Воздух тоже был безопасным. Я не послал бы тебя в гиблое место.

– М-да, - усмехнулся Дит. – Странная история… впрочем, я давно перестал чему-либо удивляться. Какие ещё хорошие новости ты мне принёс, мой электронный друг?

– Я нашёл необходимую нам локацию, где законсервирован готовый к отлёту с планеты шаттл. В нём по-прежнему активен идентификационный маяк. Кто спрятал его для эвакуации я так и не смог установить. Могу только предположить что это кто-то из управленческого аппарата планеты. По всей видимости, они давно уже мертвы. Во всяком случае, до места эвакуации эти неведомые люди так и не добрались.

– Прекрасные новости. Значит, мы можем уже отправляться с этой проклятой помойки?

– Конечно, можем. Но песчаная буря всё немного усложняет. Я буду твоим надёжным проводником сквозь неё.