– Очень на это надеюсь…

***

Стена памяти оказалась длинной. Сложенная из тёмно-красного кирпича она состояла из меленьких квадратных ячеек, в каждой из которых хранился чей-то сожжённый прах. Учёных отдавших свои жизни за изучение планеты было много. Кто-то погиб в опасных экспедициях, кто-то банально сгорел на работе, а кое-кого успели захоронить ещё в самом начале войны погибших в крупных городах атакованных противником в самую первую очередь. Всю краткую информацию можно было почерпнуть прочитав поясняющие таблички под каждым квадратным окошком.

– Раньше здесь светились голограммы с изображением кремированных людей, - сообщил Звёздный Странник, ощупывая лучом скана ниши с урнами. – В каждом окошке. Но питания давно нет, поэтому они отключились. Была ещё функция автобиографии. Можно было поговорить с голограммой и выяснить подробности биографии каждого умершего. Довольно жуткая функция ты не находишь?

– Я бы не стал говорить с голограммой своей жены, - мрачно ответил Дит. – Это же программа, а не живой человек.

– Я тоже программа, - возразил дрон. – Но со мной ты вполне себе комфортно общаешься.

– Это другое…

– Ну как скажешь…

Дит медленно брёл вдоль стены памяти. Под подошвами армейских сапог хрустело непонятно как оказавшееся здесь битое стекло. Вот в одной из ниш лежит мумифицированный букет давно увядших цветов. Как он уцелел? Людей давно нет, а букет сохранился. Непонятно.

– Вот здесь! – ИИ подсветил лазерным лучом квадратное окошко, расположенное в самой середине колумбария. – Джулия Адамс. Давай скорее. Нам пора уходить. Надвигается новая песчаная буря.

Подойдя ближе, Дит прочёл блестящую табличку. Всё верно. Джулия Адамс. Ксенобиолог. Размахнулся и с силой пробил кулаком каменную перегородку. Выгреб себе под ноги осколки, бережно доставая из открывшейся ниши чёрную металлическую вазу, легко помещающуюся в ладонь.

Висевший за правым плечом дрон тут же любознательно просканировал урну.

– На донышке есть какой-то допотопный QR-код, - сообщил он. – Впервые такое вижу. Кто-то оставил послание, чтобы мы смогли его прочесть.

– Можешь его считать? – сердце Дита учащённо забилось и, перевернув урну с прахом жены вверх ногами, он поднёс её дно к глазку видеокамеры Звёздного Странника.

– Запросто, - ответил ИИ, ощупывая сканом выгравированные на металле пиксели.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Дит. – Почему ты молчишь?

– Это письма, - ответил дрон. – Довольно небольшие.

– Кто их писал? Для кого?

– Их писал ты и, судя по всему, для своей жены.

– Дай мне их прочесть…

– Минутку. Попробую вывести текст на виртуальный экран.

Перед сканирующей камерой дрона появился светящийся прямоугольный экран, на котором возникло изображение первого письма.

– Здравствуй, любимая… - вслух прочёл Дит.
– Хотя нет, кого я обманываю, ведь я всё ещё не имею права так тебя называть. Я даже пока не знаю, как именно тебя зовут. Лишь набор цифр 030366. Именно такую информацию выдал Глобальный Центр Планирования Семьи.

– Довольно умно, - похвалил Звёздный Странник. – Отправить себе самому зашифрованное послание в будущее. Ты словно заранее предчувствовал то, что только ещё случится. Открыть для тебя и остальные письма?

– Да. Открывай.

Дит жадно впитывал в себя каждую строчку электронного текста, не узнавая свой стиль. Он не помнил, чтобы писал когда-нибудь нечто подобное. Но это уже не имело никакого значения, потому что перед ним раскрывалась истинна со всей своей сокрушительной правдой. Перед глазами разворачивался увлекательный роман в письмах начинавшийся как романтическая история и заканчивающийся напряжённым детективным триллером.

Звёздная карта чужой безжалостно растоптанной суровой реальностью жизни.

***

– Что загрустил? – дрон обеспокоенно завис над Дитом, присевшим на парапет неработающего паркового фонтана. – Нам пора идти.

– Там в небе! Смотри! – Дит указал рукой вдаль. – Куда они летят?

В красном утреннем небе медленно парили огромные стальные гиганты с длинными членистыми хвостами похожие на гигантских механических китов. Более мелкие дроны словно рыбы-прилипалы крутились под полукруглыми железными животами сбиваясь в небольшие стаи.