— …Что тебе нужно, чтобы закончить работу?.. Кроме настоящего мага, которого у тебя нет? — опустив голову и оперевшись о стол, с низким голосом сдавшегося человека, произнёс он.

— У меня есть образцы существа, который способен на ограниченную, но всё-таки настоящую магию. Я уже успел ознакомиться с ними и детально изучать, так что проблемы с воспроизводством способностей не будет, — уверенно махнув рукой, ответил я. — Проблема в том, что мои реагенты позволяют мне манипулировать плотью и самой структурой тела, однако все эти изменения слишком хаотичны. Я могу превратить человека хоть в самое страшное порождение на земле, однако чтобы даровать кому-то магические возможности, мне потребуется не только невероятный источник этой энергии, но и тонкий инструмент для точечного воздействия.

Он ещё пару минут он простоял застывшим над моими текстами, но спустя один уставший вздох, всё-таки начал говорить с уже несколько повышенным энтузиазмом. Уверен, у него в голове уже был какой-то хитрый план, как в самом конце обвести безумного меня вокруг пальца и не дать мне получить доступ к наработкам, но зачем торопить события? Даже интересно будет узнать, что он придумал — в конце концов, какая жизнь без риска?

— Я разрабатывал теоретический набор рун, которые должны помочь с проблемой контроля потоков Аркейна, но зашёл в тупик, пытаясь заставить камень и энергию работать согласно указанию в виде простых рисунков… Если ты поможешь решить эту проблему, мы сможем использовать весь потенциал Хекс-кристаллов, сокрытый внутри их…

— Тогда чего ждём? Чем скорее закроем этот вопрос, тем скорее получим настоящую магию. Мир сам себя не изменит, а потому предлагаю не терять времени и приступить к работе… коллега.

Было видно, как тяжело было Пилтоверцу услышать подобное слово от создателя чудовищ вроде меня, однако в итоге он промолчал и продолжил разбираться в моих расчётах и идеях. А я же смотрел на бирюзовый кристалл в своих руках, сейчас казавшийся величайшим сокровищем из существующих, и перебирал в голове варианты того, что смогу сделать, заполучив настоящую силу. Не пародию на неё, коей сейчас обладал я сам или Силко, а нечто серьёзное, что никто не сможет забрать.

Оставалось сделать всего один шаг до завершения самого главного плана моей жизни, после которого начнётся новая эпоха как для меня, так и для всего Зауна с Пилтовером, если не для всей планеты. Потому как я уже практически могу ощутить на пальцах силу новой эпохи, вестником котором я стану…

.

— …Со всем уважением, но этот парень — нестабильный псих, которого нельзя контролировать. Он кажется нормальным, но у него точно с головой что-то не так. Вы видели его глаза? С ними точно что-то не так, и я говорю не только про их цвет. Хотя он говорит, что он сам почти не пользуется Мерцанием, но так не может выглядеть нормальный человек. Даже по сравнению с моими людьми, ни у кого нет подобных побочек, — быстрым залпом опустошив стакан с довольно дорогим алкоголем, скривившись произнесла женщина в полной броне. — Но хуже всего-то, что скрывается за этими глазами. Каждый раз кажется, будто бы на какого-то беглеца из Мундо смотрю — такая же смесь безумного самомнения и веры в собственное всемогущество вместе с абсолютным отсутствием страха смерти. Уверена, если ему что-то в голову стрельнет, он оба города сожжёт ради своих идей.

Севика, правая рука Силко и его личная телохранительница, обладала темной загорелой кожей, короткими чёрными волосами, а также золотистыми глазами. Обычно эта женщина сохраняла ледяное спокойствие, но наедине с лидером всего Нижнего города, позволяла своей агрессивной натуре чемпионки подпольных боёв взять вверх.

Сейчас в кабинете лидера всего Зауна играла мягкая музыка, которую куда вероятнее услышать на улицах Нижнего города, чем в месте одного из самых влиятельных людей торговой столицы мира. Вот только Силко явно наслаждался подобным мотивом и будто бы даже уделял ему куда больше внимания, чем словам женщины. Однако так казалось лишь на первый взгляд, потому как он ответил сразу же, как она окончила говорить. Смотря вперёд на медленно проплывающих акул, его голос был полон спокойствия:

— Если ты так презираешь эти «добавки», то первой откажись от них и выйди против Миротворцев один на один. Пусть твои люди посмотрят какая пуля окончательно добьёт твою гордость, а какая просто отправит тебя в мир иной. Наше дело куда важнее наших собственных мнений, и если мы желаем победить в нашей войне и добиться своего, то придётся работать с людьми, которых и видеть никогда не захотелось бы. Виктор полезен, и пока судьба его наставника особенно не ясна, мы не можем рисковать единственным человеком, что готовит лучшее оружие из возможных.

— У нас есть способы заставить его говорить…

— И все эти способы слишком грубы. В этом твоя проблема — ты видишь цель и сразу несёшься к ней, не задумываясь о всех последствиях своих действий на фоне большой картины. Виктор нужен не как человек, что может превратить наших людей в монстров, а как тот, кто может сделать это, при этом создав нечто ещё более эффективное и полезное для нашего дела в будущем. Ты просто не понимаешь какую угрозу представляет не только Пилтовер, но и все их союзники по торговым контрактам, способные в нужный час «помочь», отправив группу своих магов. Или чем там славятся в Ноксусе? Один их брошенный перебежчик уже сообщил, что их воители уже начали первые попытки достучаться до верховного совета в попытках вырвать из наших рук секреты Мерцания. Скоро нас попытаются проверить на прочность, и очень сильно удивятся, когда узнают, из чего мы на самом деле сделаны.

— А вы уверены, что мы сможем отбиться от объединённой силы Пилтовера и всех их союзников?

Силко всего лишь на мгновение повернулся в её сторону. Его поражённый глаз будто бы мог замораживать, столь неудобно под его напором стало Севике. По другой стороне стекла начали показываться первые силуэты гигантских сверххищников, которых явно не могла создать природа, что было очевидно по одним пурпурным глазам и непропрорционально длинным клыкам. Однако даже они не пытались пробить стекло и будто бы даже подчинялись владыке Зауна: