— Стараюсь вместе Паудер приходить на каждый праздник или выходной. Несмотря на то, что мне очень нравится учиться в академии, но мои друзья и семья именно здесь. И бросить их я просто не могу, — со всей серьёзностью тихо ответил парень. — Не волнуйтесь, нам осталось совсем немного.

Оставшаяся дорога прошла в тишине. Пока мальчик вёл учёного из Пилтовера всё глубже в Заун, последний не переставал оглядываться и осматривать место, о котором слышал столь многое, но никогда не видел собственными глазами. Смотря на местную разруху и бедноту в его голове сами собой появлялись идеи как перестроить это место, чтобы улучшить жизнь для всех и каждого, однако спустя время, когда задач оказалось слишком много, его мысли вернулись к главной цели его странствия.

Его род был одним из тех, кто собственными руками построил великий Верхний город, и в практически каждом здании можно было заметить след тяжёлых молотов клана Талис. Созданными ими инструменты веками оставались вершиной качества, поддерживающегося постоянными инновациями, попытками улучшить процесс производства и просто остротой ума их сынов и дочерей.

Однако даже среди них всех он выделялся своими блестящими способностями. Лучший ученик главной академии за всю её историю, заполучивший превосходные результаты по всем экзаменам, и привлёкшей внимание самих Кирамман, желавших проспонсировать его особые исследования — вот кем был Джейс Талис.

Сирота, но уже наследник своего клана и всего авторитета, что свалился на его плечи после гибели матери в ледяной буре во время экспедиции вне стен Пилтовера. И пусть даже спустя годы тот день не переставал отпускать его, потеряв что-то невероятно ценное, тогда он приобрёл нечто другое.

Сжав левую руку на правом запястье, Джейс ощутил холодный камень с выгравированной на ней руной, форму которой уже мог без проблем воссоздать в своей голове. Первый миг знакомства с настоящей магией в его жизни, однако далеко не последний… И если его цель оправдается, сегодня он сделает ещё один шаг вперёд к светлому будущему завтрашнего дня, где у каждого человека появится подобный, но куда более приятный и мягкий опыт. Магия однажды спасла его жизнь, и Джейс не потратит её зря.

Бар Вандера даже спустя годы оставалась пусть и потрёпанным, но всё равно относительно безопасным и светлым местом, куда сходились люди со всего Нижнего города, и даже из его пределов. Все считали местные стены нейтральной территорией, где нельзя было начинать стрельбу с разборками, если не желал завести себе врагов со всего Зауна. Столь был силён авторитет её хозяина, и столь сильно все жители желали иметь хотя бы одно подобное место.

Для Джейса оно всё равно казалось не особенно благополучным, однако в нём чувствовался уют, которого не хватало многим ресторанам и публичным местам Пилтовера. Зауниты ценили обитель своего бывшего лидера, что всегда старался вести дела с честью и достоинством, а потому даже убирали за собой. Экко знал, что это также происходило потому что сам Вандер мог хорошо так вдарить всяким «некультурным» личностям и откровенным свиньям, однако не считал это чем-то неподобающим.

Лёгкая дымка окутывала помещение, однако даже сквозь неё Джейс сразу приметил личность, к которой направлялся. Скрывавшийся за столиком в самом углу, бледный человек в маске и с длинными волосами сразу заметил пришедшего Пилтоверцу, отчего с первой же секунды начал прожигать его взглядом. Причём каким-то странным — его глаза были слегка пурпурными, пока зрачок казался удивительно тёмным и практически чёрным.

— Это человек о котором я говорил. Он довольно уважаемая в городе персона, так как умеет варить зелья, творящие настоящие чудеса. Поэтому, как бы это маловероятно не было, постарайтесь не начинать беспорядок — здесь слишком много людей, которые использовали его панацею для собственного лечения или помощи близким. А здесь такое не забывают… Но теперь мне надо идти. Есть, ммм, кое-кто с кем я бы хотел встретиться.

Джейс кивком отпустил смущающегося парня, прекратив его мучения, после чего сам направился к столу, где должен собирался проверить одни из самых распространённых слухов Пилтовера. И стоило ему только быстрым движением добраться до места и сесть за стол, как он первым произнёс слово, взяв инициативу в свои руки:

— Приятно познакомиться. «Волшебник из Зауна», если я не ошибаюсь? Признаюсь, я ожидал встретить какого-то старика или даже ведьму из сказок, а не кого-то столь… молодого.

Расположившийся напротив мужчина действительно был максимум на несколько лет старше его. Это было заметно даже за маской и плотной одеждой с перчатками, скрывавшими большую часть его тела. И это при том, что жители Нижнего города из-за не самой лучшей природы вокруг них всегда казались старше своего возраста.

— Он-он. Тот самый волшебник, колдун, алхимик и чародей. Слухи присвоили мне множество имён, насколько я помню, — с усмешкой произнёс мужчина. — Но вы можете звать меня просто — Виктор. Вот только моя магия лишь в том, что я умею смешивать нужные штуки, чтобы получить настоящее чудо. «Закупоренная смерть», «сваренная слава» и прочий бред.

Мужчина начал смеяться собственным словам, смысл которых не особенно дошёл до Джейса, однако тот не прекращал выпускать дело из рук, отчего продолжил с большим напором:

— Ваше зелья не так просто купить. Вернее, их невозможно абсолютно никак официально купить ни на одном из рынков Пилтовера…

— А всё потому, что официально мне предлагали оскорбительно мало за вещи, которым нет аналогов. Лекарство от всех болезней и средство для омоложения? Они стоят куда больше своего веса в золоте. Жидкое время вообще трудно оценить в деньгах, не согласитесь?

Начав смеяться очередной собственной шутке, Виктор прекратил говорить и слегка откинулся на спинку своего кресла. Только сейчас Джейс заметил ещё один странный признак, которым обладал его новый знакомый — его вены обладали необычным фиолетовым, слегка светящимся цветом.