Каждый второй из молодых самцов был призван на службу великим вождём. Для мелких племён это почти наверняка гибель сразу по нескольким причинам. Появляется шанс свести старые счёты, мелкие кланы могут решить подзаработать на ослабевших племенах разграбив их и угнав в рабство, становится трудно прокормится, и тд.

Расстояние от одного племени до другого относительно небольшое, возможно за пару часов пройти. Однако границы строги, и даже веская причина не даёт права их пересекать. Тут есть интересный момент, шурды хоть и всеядны, но довольно прожорливы, несмотря на размеры. Поэтому за каждый кусок земли, на котором может вырасти что-то съедобное готовы убивать. Земледелием они не владеют, зато среди племён каннибализм является нормой. Подтверждение этому мы нашли в их сумках. Границы же племена помечают шестами с бусами из костей животных и черепами умерших сородичей.

Догадка насчёт границ меж племенами подтвердилась. Людейникто и никогда тут не видел. Знают лишь о том, что у них сильная кровь и их призвала система.

Больше он ничего не знал. Он пытался рассказывать слухи и даже легенды, а когда понял, что нам уже не интересно, начал выдумывать. В общем, несмотря на сказанное, его голову это не уберегло. Она раскрылась пышным бутоном.

– Красивый цветок. –Я облизнул лопнувшие губы, смотряв глаза доктору.

– Хорошо. –Бодро отозвался пожилой мозгоправ.
– Идём дальше.

Они выглядели жалко. Тощие заморыши, бесцельно возящиеся в грязи перед входом в нору, в которую человек мог бы пройти только на четвереньках. Обнаружить их не составило труда, ибо визг, который они подняли, начав драться за кость, было слышно за километр.

Уда коснулся моего плеча указывая пальцем куда-то вверх на деревья.Поначалу я ничего не увидел, но приглядевшись разглядел в переплетении ветвей верёвочную платформу, на которой сидел, позёвывая шурд. Уда сам заметил его вовсе не из-за орлиного зрения, а из-за нюха как у собаки.

«Действуем»- вывел я пальцем на земле.

Не слишком ли это дерзко? Не поплатимся ли мы за такую наглость? Вопросы, которые мелькнули в голове и тут же угасли. Подобные мысли и приводят к поражению.

Выстрелом Уда снёс наблюдателя с дерева, в тот же момент диклос рассёк первую цель. Меекханец располовинил своего. Системного оружия у него нет, но он заменил его точно таким же только земным. Пира встал напротив входа, а Колючка прикрыла его трофейным плетёным щитом.

Дождавшись команды, Пира запустил огненный сгусток внутрь. Плотный и достаточно сильный, но увы с небольшим радиусом и долгой подготовкой к созданию.

План заключался в том, чтобы выкурить находящихся внутри. Запасного выхода шурды в таких жилищах не делали, так что деваться им было некуда. Вот только случай распорядился иначе. Похоже у входа были сложены шкуры или что-то подобное. Сразу занявшись от огня, они начали нещадно чадить, вытесняя воздух быстро и неумолимо удушая своих жертв.

Разочарованию Уды не было предела. Он удивительным образом вплетал в свою тираду похвалу и забористый мат в сторону Пиры.

– Облако, чёрного, дыма. –Медленно произнёс, пошевелив затёкшим телом.

– А на этой? Старайтесь отвечать быстрее. Это очень важно.

– Как…, ска-жите…, док-тор…

«Третьи сутки в пути, ветер, камни, дожди, все вперед и вперед, рота прет наша, прет.

И на рассвете вперед уходит рота солдат, уходит, чтоб победить, и чтобы не умирать».

Душевная песня. Мерзко от того, что вспомнил её, смотря на грёбаных шурдав. Отряд голов в восемьдесят, под предводительством пятёрки кабальеро, вереницей выдвинулся в сторону города, послепрощания со своим племенем.

Мы уже изрядно углубились в лес, двигаясь на север и оставив за собой восемь вырезанных под ноль шурдских селений. Однако это отличается от встречавшихся до сих пор. Оно определённо больше раза в три, чем виденные ранее. Живут здесь не в норах или землянках, а в четырёх длинных домах с крышами до земли. Стены сделаны из переплетённых веток кустарника, густо обмазанных глиной. Вместо дверей - занавесы из шкуры, а крыши из сухих веток и соломы.

В центре стоит пятиугольное низкое здание с пристройкой. Святилище шурдав - такое же убогое, как и они сами. На небольшом удалении,за селением хозяйственные постройки, точнее сказать хозяйственные землянки, обнесённые плетёным забором. В них уродцы регулярно наведывались.

Селение отличается не только размером и внешним видом. Уродцы здесь выглядят определённо лучше. Ни одного, кто ходил бы в единственной набедренной повязке или вообще без оной. Голодающих тоже не замечено, а на самках то и дело поблёскивают стеклянные бусы. Есть ещё одна деталь, стяг, или же племенное знамя. Оно красуется грязной тряпкойнапротив святилища, растянутое меж двух длинных жердей.

Местные обитатели определённо на пару ступеней выше, чем их более дикие собратья. Да и то, с какой радостью они отправляли своих самцов, говорит об их минимальной, но всё же приближённости к шурдской верхушке.