— Он… — Я уже было готов разразиться серенадой ругательств и оборотов речи, но быстро себя прервал. — Скажу тебе дома, кто он такой… — Бережёного магия бережёт. Лучше убраться от него как можно дальше.

Последние пару дней перед началом второго курса пролетели очень быстро, но не без разного рода активностей. До школы оставалось всего пару дней, а у меня была куча дел, не терпящих никаких отлагательств.

Перво-наперво я отправился за покупками: некоторые были желательны, а некоторые и вовсе необходимы для моего дальнейшего обучения. То были расходники для варки моих собственных зелий, нужных для более эффективных тренировок, хотя в основном это были лёгкие зелья снятия усталости, восстановления и другие, подобные этим. Потом были покупки новых инструментов, необходимых мне для первичной практики в артефакторике, а также для продолжения изучения зельеварения, и покупка нескольких интересных книг — и на этом, пожалуй, всё.

Вроде покупать нужно было совсем немного, но вот времени эта поездка сожрала достаточно для того, чтобы к моему возвращению домой солнце уже клонилось за горизонт. Хоть разница была заметна разве что в яркости небосвода, который закрывали густые облака. Они давили на нас сверху, словно неутолимые гиганты, под чьим весом каждый из людей или волшебников не имел ни шанса на сопротивление. Впрочем, к погоде я привык уже давно, и это небо не столь сильно давило на меня. Но вот приезжим из солнечных стран пришлось бы знатно пострадать, прежде чем они успели свыкнуться с таким положением дел.

После посещения магазинов, не заглядывая домой, я отправился на встречу с тётей. После быстрого чайного перерыва и разговоров ни о чём мы договорились встретиться на платформе, откуда отправляется поезд в Хогвартс. Там я и передам сестру тёте. Рассказывать о своих каникулах в деталях я посчитал излишне жестоким и не к месту, учитывая содержание этих самых каникул. Да чего греха таить, какому мужчине вообще хочется говорить о своем унижении особенно о том, что длилось месяц к ряду.

——————

Наступил день отбытия в школу; я бегло пробегал глазами по уже собранным вещам, проверяя и перепроверяя, всё ли на своих местах. Учебники, сменные вещи, котлы, книги, травы и другие расходники. Все вещи помещались в один волшебный чемодан, который вмещал в себя целую комнату, где всё было аккуратно расставлено по своим полочкам. Имелся небольшой шкаф для одежды, где я хранил немногочисленные наряды, которые в наше время стоили целое состояние даже у волшебников. Там же был большой шкаф для различных трав; он имел множество небольших отсеков, где я мог аккуратно хранить всё, что мне потребуется. На шкафу были выгравированы руны, позволявшие травам хорошо сохраняться, значительно повышая срок годности каждого ингредиента. По углам стояли сундуки, где я разместил разнообразные, но дешёвые расходные материалы для моей будущей практики создания артефактов. А эпицентром и самым интересным местом этого убежища была… книга с полками. Ой, тьфу ты! Полка с книгами. Стройные ряды худых и толстых корешков книг украшали каждый ярус полки, аккуратно расставленные и сгруппированные в отдельные отделы по предмету или принадлежности книги.

Вроде всё, нам уже пора выдвигаться.

Закрыв свой чемодан, я отправился за сестрой.

[Начало сентября 1896 года]

Отдав сестру на попечительство тётушки, я вместе со своим единственным другом вновь отправился грызть гранит магической науки. Но вот в чём вопрос. А есть ли смысл в этом самом грызении? Есть ли смысл в том, чему учат в школе особенно для меня?

Чем больше живу в этом мире, тем сильнее и ярче осознаю, а также получаю подтверждения тому, что школа не сильно-то и помогает взрастить волшебников. Опять же можно припомнить слова учителя, что не хочет сделать из меня очередного посредственного «волшебника», а ждёт от меня более весомых результатов. А его прямое указание на то, что я буду сильнее только в том случае, когда буду изучать магию в том направлении, которое вижу для себя подходящим….

Начав ходить в школу, я вдруг совсем позабыл, что собой представляет магия. Забыл, что это не просто махание палочкой и повторение уже известных результатов, а, наоборот, изучение нового и изменение старого под себя и своё восприятие. Если передо мной не стоит цели быть отличником и получать «превосходно» в каждом из предметов, то какова моя цель? Стать хорошим волшебником? Нет… Для начала стоит просто стать волшебником, а не очередным носителем ремесла, что используется повсеместно. Можно ссылаться на работы других волшебников, брать их примеры, но нужно создавать своё волшебство, уникальное, а не то, что уже было придумано другими. И только это сможет отличить меня от посредственности.

Хех… С одной стороны, это глупо с моей стороны… А ведь тот самый девиз, что я прочитал ещё тогда, когда мне было четыре, именно об этом и говорил. Да и сама книга волшебника, что привязалась ко мне, не имела большого количества информации по теории волшебства и подобным знаниям, ибо нет такого понятия в волшебстве, как теория и порядок действий, оттого оно и волшебство. Как вообще может быть научная теория там, где ты вертишь наукой и логикой на своем детородном органе?

Не хочется считать себя глупцом, но тогда столько всего навалилось, и я совершенно проигнорировал простую истину. Трагедия с сестрой, развал семьи, поиски вариантов для излечения сестры… Сейчас, когда у меня всё хорошо в жизни и я могу наконец относиться к своему росту так, как того пожелаю, у меня есть время и возможности для того, чтобы измениться.

Но с чего стоило бы начать? Или, лучше сказать, продолжить? Думаю, основы подойдут — я никогда и не задумывался про эфир и подобные эссенции. Первое, что приходило на ум, — это восстановление резерва магии. Увеличить пассивную и активную регенерацию, улучшить контроль и улучшить фокусировку. Параллельно можно уже заняться и интересующими меня предметами: артефакторикой, магией теней, магией слова, менталистикой и магией духа.

Над предметами Хогвартса тоже стоит поработать, но постольку-поскольку. Я уже успел сдать экзамены за третий курс и мог расслабиться, изучая лишь то, что интересовало меня, а остальное оставить на потом, или вовсе никогда. Зачем мне вообще большинство знаний из школы? Чтобы выучить очередной взмах палочкой и изучить известное всем и каждому заклинание?