Шрифт:
Я рванул. Бросил сумку — да пусть хоть жрёт её, там всё равно одни стволы, бинты и пол бутылки рома.
Влетел в лес, обратно, в гущу. Ветки хлестали по лицу, больно, но я не останавливался.
За спиной — грохот, шорох, взмах крыльев. Он пикировал, пытался схватить.
Один раз чуть не задела плечо когтём.
Второй раз пролетела слишком низко, зацепив крылом стволы и ветки.
И в третий — ошибся.
В густой части леса деревья были ближе друг к другу. Он нырнул сбоку, со стороны, думая взять меня на маневре.
И врезался.
Раздался хруст. Ветка — или кость?
Я остановился, повернулся.
Надеюсь оно только летать умеет и я смогу от нее смыться по земле.
Тварь лежала. Мгновение — и она поднялась. Сложила крылья, как зонт после шторма. Помотала башкой, будто пытаясь отогнать комара размером с грузовик.
И посмотрела на меня.
Глаза. Чёрные. Мерцающие.
А потом как заревела!
И я кажется припустил жидким в трусняк.
А потом, как долбаная курица размером с лошадь, побежала на двух лапах прямо на меня не прекращая верещать!
Глава 8
– Блядь!
Я не думал. Никаких планов, никакой тактики. Просто — беги.
Прыгнул вбок, нырнул под ветки, продрался сквозь куст — и снова побежал. Позади слышалось топ-топ-топ-топ, как будто за мной мчалась тонна куриного бешенства с реактивным двигателем и хронической яростью.
— Да ты издеваешься! — заорал я, когда очередная ветка врезалась мне в лицо. — У тебя ж, блядь, крылья есть! Летай себе! Почему по земле-то, как дебил?!
Ответом было верещание, от которого уши свернулись в трубочку, а внутренности подали заявление об эвакуации.
Я обернулся — зря.
Она неслась. Быстро. Слишком быстро для курицы. Или птеродактиля. Или вообще чего угодно, что должно было жить в кошмарах, а не наяву. Даже быстрее меня!
– Сука, сука, сука!
Прыжок — коряга — я через неё, как олень с паникой в глазах. Тварь зацепилась за ту же корягу, коротко взвизгнула, но не остановилась. Только разозлилась сильнее.
— Ну всё, — пробормотал я, — ща сожрёт меня, потом мою сумку, потом этот лес. И бутылку рома. Тварь, конечно, но со вкусом.
Дальше был поворот. Я влетел в небольшой овраг — не заметил. Земля под ногами ушла, как последняя надежда. Я грохнулся вниз, кубарем, с матами, ветками в волосах и кровью во рту.
Упал. Замер.
Сверху — шаги. Хрип. Шорох.
Я затаился. Почти не дышал. Даже сердце как будто решило: «Ладно, помолчу».
Тварь подошла к краю оврага. Я слышал, как она дышит — тяжело, глотками, как будто сейчас блюёт огнём или выбрасывает яйца, я хер знает, как эти твари размножаются.
Потом — тишина. И через пару секунд... кап. На лоб. Кровь. Моя? Её?
Я всё ещё лежал, сжимая в руке кинжал, который даже блестеть перестал от ужаса.
Тварь не спрыгнула.
Ушла.
Нет. Пошла по краю оврага, обходит. Ищет спуск?
Времени — мало.
Я поднялся. Медленно. Каждая мышца ныла. Голова гудела, как старый сервер после взлома.
Я посмотрел на кинжал, потом наверх.
— Ну чё, птичка, ща у нас будет земной бой, а не твоя аэросрань. Хочешь — получишь.
Я стоял внизу, среди сырой земли и гнилых корней. Всё внутри гудело, но не от адреналина — от истощения. Каждый вдох будто резал горло, а сердце стучало, как кувалда по броне.
Сверху — шаги. Осторожные, тяжёлые. Она кружила, не спеша. Не как зверь — как палач.
Я не ждал, пока она найдёт спуск. Рванул наверх цепляясь за корни и траву. Снова. Сил почти не было, но ноги ещё слушались. Влажная почва под ногами, ветки по щекам. Боль, грязь, кровь. Всё перемешалось.
Она заметила.
Хруст. Рёв. Взмах крыльев.
И снова гонка. Она мчалась, не летела — шла за мной по земле. Как тень, как проклятье.
Я вытащил пистолет. МАРК 23. Тихий, мощный, с глушителем. Один из лучших. Прижал к телу, обернулся на бегу и выстрелил — раз, два, три...
Пули вошли в плоть, глухо, с чмоком. Я видел, как дернулась шкура. Но она даже не замедлилась.
— Чёрт, — прошептал я. — Чёрт, чёрт, чёрт...
Выстрелил снова. И снова. Всадил весь магазин, перезарядил на ходу. Она шла, как будто не чувствовала боли. Кожа, будто резиновая, трескалась, но не рвалась. Кровь — каплями, как масло из пробитого бака.
Я оступился, но не упал. Впереди — дерево. Высокое, раздвоенное, как рогатка. Ветка на высоте груди. Я прыгнул.
В последний момент.