Один прыгнул — я подставляю плечо, он соскальзывает. В живот — удар, вторым кинжалом — в морду. Треск, кровь на лицо. Горячая, парит.

Слева — двое. Щупальце метит, ловит одного, он бьётся, пищит, швыряю в другого. Они в кучу, рву сразу. Мясо, кости, визг. Один жив — пока.

Позади стреляют — кто-то вылез. Франческо рядом. Выгребает остатки обоймы в голову твари, что вцепилась в бампер.

Маттиа вылезла — хромает, с ноги течет кровь. София вытаскивает Алессандро. Тот держится за шею — кровь, артериальная. Труп.

Осталось трое. Один метнулся — щупальце мажет. Второй прёт в грудь — я принимаю его коленом, он сбивает меня, но я бью в бок. Режу, пока не хрипит.

Третий... прячется. Вижу, как он отползает под днище разбитой машины.

Щупальце туда, резко — вытаскивает его за лапу. Он сопротивляется и визжит как свинья. Второе щупальце вбивается ему в голову.

Финиш.

Система засыпала меня уведомлениями. Я посмотрел на последние и смахнул их.

Убит щенок хирги. Ранг F. Уровень 2. Получено опыта: 12

Убит щенок хирги. Ранг F. Уровень 2. Получено опыта: 8

Опыт: 204/360

Стою, тяжело дышу, осматриваюсь. Пахнет железом. Машина скребёт бампером по асфальту — повреждена, но ещё может ехать.

Алессандро булькает кровью. Держится одной рукой за шею, второй машет в сторону Софии. Она стоит в ступоре, смотрит на него зажав ладонями рот и округлив глаза.

Я просто стоял и смотрел как он медленно угасает. Он пытался что-то сказать, но вырывался лишь булькающий хрип.

Я смотрел на него до конца. Даже система выдала справку о нем.

Раса: Человек

Ранг: Е

Ни имени, ни уровня. Как я понял, у него скорее всего был урезан интерфейс. Хотя ему и такого хватило стать овощем.

Он сидел, привалившись к двери, подбородок уткнулся в грудь, руки разжаты. Кровь стекала по вороту футболки, пропитывала ткань тёмным пятном. Из раны на шее всё ещё сочилось. Пульс отсутствовал.

Я смотрел на него секунду, другую. Потом отвернулся. Без слов. Без жестов.

Подошёл к ближайшему трупу твари. Присел. Плечо тянуло тупой болью, прострел пробил всё насквозь — вход сзади, выход спереди. Жечь начало только сейчас. Плевать.

На туше — карта. Чуть выше груди, как всегда. Вынул, сунул в карман. Даже не посмотрел. Вторая — на брюхе у обугленной, та, что загорелась от шара. Третья — у той, что разорвало щупальцем. Ещё одна — сзади, за машиной, возле вдавленного в асфальт следа от падения.

Собрал все четыре. Карман набух, шершавый картон ощутимо тёрся об бедро.

Огляделся. Вокруг — кровь, куски мяса, кости, ошмётки шерсти и плоти. Вонь тухлая. Задняя дверь машины — открыта, из салона капает.

Я поднял руку, щупальце развернулось, распласталось. Второе — следом. Потянул ими тело Алессандро — аккуратно, под плечи и колени. Волок по асфальту, мимо машины, к канаве у бетонной насыпи.

Не хоронил. Просто убрал. Туда же, где до этого сбрасывал трупы тварей.

Хоронить нет времени иначе сами окажемся в этой канаве.

Франческо стоял у машины, молчал. Руки в крови по локоть. Он видел, но не мешал.

Маттиа сидела, натянув бинт на голень. Рана глубокая, но артерия цела — повезло. София стояла в стороне, держала себя за плечи, молчала. Лицо белое, глаза стеклянные.

Я подошёл к капоту. Машина выжила. Мятая, лобовое стекло в трещинах и брызгах крови, остальные стекла все выбиты, но она заведётся. Или сдохнет через километр.

Плевать.

Протянул руку, щупальце отворило переднюю пассажирскую дверь. Влез внутрь, кряхтя. Боль в плече резкая, резаная. Сиденье тёплое от крови, пахнет жареным пластиком. Подушка безопасности сдута.

Начал срезать ее кинжалом.

Заметил большой палец правой руки, который я недавно отрезал случайно.

Хм. Почти отрос.

Активировал Целительный став и дезактивировал щупальца.

Франческо залез с другой стороны. Завёл. Двигатель захрипел, но схватил.

Я вытянул одну из карт из кармана. Посмотрел на неё секунду — потом убрал обратно. Не сейчас.

Надо ехать.

Собрались мы быстро.

Ехали молча.

Дорога местами разбита, ямы залиты кровью и дождевой водой, по обочинам — покорёженные машины, трупы. Иногда промелькивали серые силуэты в лесу, высокие, массивные. Они не приближались. Просто стояли, как памятники, иногда шевелясь. Следили. Мы не тормозили.