— Но… — директор сделал паузу.

Осталось донести самое главное.

— Хотя это и является нашим самым перспективным проектом… — директор аккуратно подбирал слова, — Но также и самым опасным, разумеется. И если всё пойдет не так, как мы рассчитываем — ты должен будешь ликвидировать угрозу.

В кабинете повисла тишина. Директор не торопил с ответом. А агент не торопился ответить. Они оба очень хорошо понимали, что поставлено на карту. Что скрывается, за этими общими словами.

Конечно это был приказ. Но в столь важном деле, важно, чтобы исполнитель был с ним согласен. И если бы парень отказался — директор бы его понял. Даже бы не стал настаивать…

Но не было никого более подходящего, для этого задания.

Но…

Директор видел, что парень уже для себя все решил.

Как Директор и планировал.

Ведь эту партию — он начал много лет назад.

— Я вас внимательно слушаю, — ответил парень, хорошо скрывая охватившие его чувства.

Как его и учили. Как Директор и рассчитывал.

Директор вновь сделал паузу, потянулся, взял чашку чая и сделал медленный глоток. Затем встал и вновь подошёл к окну, устремив свой взгляд в темнеющий горизонт. Постепенно на улицах города, под их ногами, ниже на тридцать этажей, начинали загораться ночные огни, жёлтым светом освещающие улицы.

Директор обернулся к стоящему перед ним парню. Он медленно с ног до головы оглядел того, кого воспитывал последние десять лет.

— Известно ли тебе имя Владимир Пожарский?

***

На следующее утро, чёрная бронированная машина с рулём, за которым сидел молчаливый Прохор, несла меня на железнодорожную станцию.

Я развалился в просторном сиденье, обитом мягко выделанной кожей. Мне наконец представилась возможность подумать над событиями, невольным участником которых я стал.

Самое невероятное было то, что я оказался в этом новом мире, который был так похож на мой, но всё-таки отличался — как будто в какой-то момент истории всё пошло по другому пути.

По пути, включающему в себя появление магии, демонов, таинственной Бездны и пожирающих этот мир очагов, населённых смертельно опасными игнитами.

И эта таинственная Бездна, хоть и была миру проклятием, так же служила ему и благословением. Взять хотя бы этот черный роскошный автомобиль, несущийся по широкому шоссе незнакомого мне города.

Под капотом у него — не двигатель внутреннего сгорания, а хитрое магическое устройство, черпающее энергию прямиком из ядер, порождённых Бездной. Получается, люди научились использовать даже такое разрушительное проявление чуждой этому миру реальности, как очаги Бездны.

И эта способность к утилитарному приспособлению применялась буквально во всех аспектах обычной бытовой жизни этого мира. Начиная от этого автомобиля и заканчивая гаджетом, так похожим на привычный мне смартфон. Но работал он на совершенно иных принципах, настолько таинственных и связанных с вещами, которые мне были совершенно не знакомы, что я даже бросил попытки в этом разобраться, просто приняв это как данность.

И вот, оказавшись в этом мире, в котором, на минуточку, ещё существуют эти сверхъестественные дары, которыми владеют влиятельные аристократические семьи…

Эти дары, судя по рассказам, были не менее опасны, чем проявления Бездны, и не менее удивительными. Они наделяли совершенно немыслимыми способностями казалось бы обычного с виду человека. Одаренные…

За окном, несмотря на серую погоду, мелькали зеленые парки, тщательно вылизанные и чистые, но удивительно пустые. Рабочий день, как никак.

Город был полон монументальной архитектуры, пропитанной историей и прошлым. Гладкие серые стены высотных зданий в стиле напоминающем современную греческую классику скрещенную с тягой к монументализму.

— Барин, вам худо стало? — с водительского спросил Прохор.

Его внимательные глаза смотрели на меня из-под тяжелых бровей. Но на лице было неподдельное беспокойство. Видимо добавлял Владимир Пожарский ему седых волос, на и без того уже седой голове.

— Всё в порядке, — махнул я рукой, — Просто задумался.

Прохор хмыкнул и вернулся к дороге. Видимо мой ответ его устроил. А задуматься действительно было о чем.

Едва я понял, что к чему, как оказался втянут в очень сомнительную историю, связанную как с Бездной, так и судя по всему с влиятельными родами, делящими её ресурсы. С упомянутыми мной дарами, а также демонами, грабителями, семейными проблемами, таинственными людьми в строгих деловых костюмах и, как вишенка на торте — ещё и огнеборцами.

В общем, всё и сразу.

Ладно… Разберусь сначала с тем, что на виду.