— Что ж, поздравляю, сын, — кивнул отец. — Думаю, дополнительное обучение тебе не помешает. Как и средства с продажи зелий. Они очень помогут нашему роду. Выручка с твоей вылазки поможет нам продержаться ещё какое-то время, но этого мало.

Он замолчал на мгновение, а затем, прищурившись, добавил:

— Остаётся только один главный вопрос. Как и когда ты научился делать столь сложные зелья? Не припомню за тобой таких талантов. Уж мне ли не знать? Так что всё это… весьма подозрительно.

— Как ты и сказал, отец, я изменился, — улыбнулся я. — И очень сильно. Как ты можешь заметить. И, к слову, мне есть что с тобой обсудить.

— Я слушаю, — кивнул Иван, пристально глядя мне в глаза. — О чём я ещё не знаю?

— Сегодня меня с Полиной на выходе из академии перехватил Широков. Андрей Юрьевич, — сказал я и, прежде чем отец успел задать дополнительные вопросы, сразу добавил: — Пригласил нас на «дружескую» беседу. Я согласился — лучше всегда знать, чего ожидать от врага.

— Продолжай, — кивнул отец, мгновенно посерьёзнев. Насколько это возможно в его состоянии.

— Он, как и представители нашего клана, заметил мой талант к изготовлению зелий. И… настоятельно рекомендовал мне сотрудничество. Хотел, чтобы я поставлял ему зелья. В обход клана. Выставил дело как сделку — мол, взаимовыгодно и всё такое.

— И что ты ответил? — отец сжал кулаки, взгляд его стал тяжелее.

— Разумеется, я отказался, — твёрдо ответил я. — Это же настоящее предательство. А я таким заниматься точно никогда не собираюсь. Можешь мне поверить.

— Верю, — тихо произнёс он.

Отец несколько секунд буравил меня взглядом — словно пытаясь убедиться в моих словах, и я эту небольшую проверку выдержал без каких-либо проблем.

— Знаешь, сын… у нас ещё остались некоторые запасы редких реагентов, — внезапно сменил тему отец, голос его стал мягче, но в нём чувствовалась скрытая тяжесть. — Ещё с тех времён, когда наш род не был в таком упадке. И раз в тебе проснулся семейный дар… тебе они точно пригодятся больше, чем мне. Идём.

Я не стал задавать вопросов. Без возражений, молча последовал за ним.

Мы прошли по коридору к одной из неприметных комнат на первом этаже. Отец вошёл первым, закрыл за нами дверь и начал простукивать стену. Пальцы его двигались уверенно, будто он делал это сотни раз. Услышав нужный звук, он просунул руку в крошечную полость у угла, нащупал что-то внутри — и с силой надавил.

Послышался тихий скрежет. Один из участков стены едва заметно дрогнул и начал медленно отъезжать в сторону, открывая узкий проход и тяжёлую потайную дверь с металлическими вставками.

— Об этом хранилище знают только главы рода, — сказал Иван, доставая старый ключ и открывая дверь. — И ты, как будущий глава, тоже имеешь право знать. Хотя… если откровенно, — он на мгновение замер, вглядываясь в темноту внутри, — хранить это в секрете уже не имеет особого смысла. Прошли те времена, когда мы хоронили здесь что-то действительно ценное.

За дверью открылась старая кладовая — полки, ящики, запылённые тюбики, тщательно закупоренные флаконы с затейливыми метками. Воздух был сухим, с легким запахом пыли и чего-то странно мятного. Отец подошёл к одному из сундуков, открыл его и кивнул мне:

— Смотри сам. Выбирай то, что тебе нужно. Только обращайся с этим аккуратно. Некоторые из реагентов опасно использовать без должных знаний и навыков.

Я вдохнул воздух, пропитанный сухими ароматами пыли и древних трав. Не спеша подошёл к стеллажам, провёл пальцами по стеклянным и керамическим флаконам. Большинство из них были пусты или заполнены банальными составами — ничего особенного. Но потом я заглянул в сундук.

Он был массивный, старый, с потемневшими латунными уголками. Внутри — плотная солома, несколько свёртков в масляной бумаге и… моя рука почти машинально потянулась к пузатой стеклянной колбе, спрятанной в глубине. Внутри неё мерцала серебристая субстанция, плавно переливавшаяся при малейшем движении.

— Это же… экстракт серебролиста… — выдохнул я, чувствуя, как участилось сердцебиение. Именно то, что мне нужно!

Дорогие читатели! Предлагаю вам небольшой интерактивчик) За каждые 500 лайков обязательно будет дополнительная глава. Вас так много (свыше тысячи человек!), так что уверен это не составит труда ;)

— Ну что, ты рад? — с лёгкой, редкой для него теплотой в голосе спросил отец, наблюдая за моей реакцией.