Встав за рабочее место, я делал с десяток медленных вдохов и выдохов. Полностью сконцентрировался. Ещё раз прокрутил в памяти весь процесс.

В этом теле я ещё ни разу не изготавливал ничего настолько сложного, а ошибиться сейчас было никак нельзя.

Каждая капля экстракта стоила куда больше, чем все остальные ингредиенты вместе взятые. Остальное, при наличии средств, можно было купить. А вот серебролист… Совсем другой разговор. Не зря этот пузырёк хранился в нашей родовой сокровищнице.

Завершив все приготовления, я принялся за дело.

Измельчил несколько трав в ступке. Затем выжал в колбу пару маслянистых капель, засыпал травы и тщательно перемешал состав. Повторил процесс несколько раз с другими компонентами — до тех пор, пока цвет смеси не сменился на тёмно-серый.

Теперь пришло время главного.

Взяв пипетку, я аккуратно отмерил десять капель экстракта серебролиста и начал по одной закапывать их в раствор, выдерживая небольшой интервал. Продолжал до тех пор, пока тот не начал приобретать серебристый оттенок.

Почти готово. Настал черёд моей силы.

Без влияния маны этот раствор так и остался бы дорогущей кашей из редких ингредиентов.

Не жалея запасов, я запустил необходимые реакции. Одновременно с этим поднёс колбу к огоньку, аккуратно нагревая.

Весь процесс занял не меньше часа. И это только на одну колбу.

Основные временные потери шли на первых этапах — приходилось всё перемешивать вручную, отмеряя каждый компонент. Оборудования сейчас не хватало катастрофически.

Определённо, при первой же возможности нужно приобрести хотя бы базовую установку для смешивания. Видел такую в лавке, где закупал всё остальное. Самая дешёвая стоила тысяч тридцать.

Так что надо будет подкопить.

А ведь у меня будут и другие траты. И немалые.

Ничего. Прорвёмся.

Закончил я уже далеко за полночь. Сделал с десяток колб, аккуратно разлив и перелив их содержимое в маленькие пузырьки, надёжно закрывая каждую пробкой.

Для проявления эффекта достаточно было всего пары капель. При этом увеличение дозировки никак не влияло на продолжительность действия — так что здесь важен был точный расчёт, чтобы не тратить драгоценное зелье в никуда.

Вернулся к себе я усталый, но довольный. Теперь заживём.

Увеличив свой резерв, я смогу не только производить больше зелий в день, но и, наконец, подступиться к созданию первых продвинутых эликсиров. Разумеется, как только добуду необходимые компоненты. А ещё — смогу начать посещать разломы с куда меньшим риском для себя.

— Отлично поработал сегодня, хозяин, — раздался голос Ориона, проявившегося на батарее. — Скоро мы станем сильнее.

— Это точно, — улыбнулся я, ложась на кровать. Усталость уже брала своё.

— У тебя что нового? — спросил я вскользь, прикрыв глаза.

— У меня тоже хорошие новости, — с нотками самодовольства ответил перевёртыш. — Я усердно тренировался, и теперь мой язык стреляет ещё дальше и точнее. Хоть я пока и не могу сменить свою форму, но развивать эту — вполне.

— Круто. Отличная работа, Орион, — одобрительно кивнул я. — Покажешь?

— Конечно!

Он спрыгнул с батареи, тут же переползая на тумбочку.

— Смотри на дверь внимательно, — сказал он.

Я сделал, как просили.

Перевёртыш мгновенно выстрелил языком в сторону двери. Расстояние — не меньше пяти-шести метров. Очень даже неплохо. Раньше он точно так не умел.

Вот только момент для демонстрации мы выбрали не самый удачный.

Без стука — именно в эту секунду — в комнату решил зайти отец.

Дверь открылась внезапно, и Орион едва успел сместить траекторию выстрела. Язык с громким шлепком врезался в стену коридора, пролетев буквально в сантиметрах от лица родителя.

— Ого… это уже метров семь дальность, — пробормотал я, но осёкся.

— Что. Это. Было? — медленно обернулся отец и перевёл на меня ошарашенный взгляд. — Не хочешь ничего объяснить?