Несмотря на то, что заснул я довольно поздно, проснулся вполне свежим и готовым к новым свершениям.

Завтрак прошёл спокойно — с одним единственным исключением.

На этот раз со мной за столом сидел мой питомец. Который, как оказалось, тоже был не прочь полакомиться блюдами с человеческого стола. Отец, наблюдая за этим, то и дело качал головой, но без особого осуждения. А вот мать смотрела на него с умилением.

Просто она ещё не видела его в боевой форме.

И, честно говоря, я надеялся, что и не увидит.

Полина со вчерашнего дня так и не вернулась. Видимо, была занята. Поэтому сегодня мне пришлось добираться до академии самостоятельно — впервые с момента перерождения.

Решил воспользоваться приложением для вызова такси, в котором без проблем разобрался. Вышло даже дешевле, чем если звонить, всего триста пятьдесят рублей — как я понял, цена проезда зависит от востребованности водителей в конкретный момент.

Первым в расписании стояло занятие по общей магии. Что ж, ничего сложного. Всё, что от меня требовалось — внимательно слушать и при необходимости отвечать. А необходимость возникала регулярно: преподаватель задавал вопросы, и я отвечал на них чаще других. Разумеется, правильно.

По окончании занятия мне сообщили, что я заработал положительную отметку. Мелочь, а приятно.

А вот начиная со второй пары, приятного стало куда меньше.

Следующими двумя парами шла физкультура. Сегодня был день физической подготовки.

После лёгкой разминки и десятка кругов тренировочного бега преподаватель отвёл нас к полосе препятствий.

Нам предстояло преодолеть десятикилометровую дистанцию по пересечённой местности — с ямами, вязкой грязью, стенами, которые нужно было перелезать, и прочими «радостями».

Преподаватель, здоровенный лоб в спортивном костюме и со свистком, которого звали Пётр Матвеевич, громким, чётко поставленным голосом проводил инструктаж.

Сразу было видно — в прошлом он как минимум охотник. А скорее всего, и не раз бывал в разломах. Шрамы и ожоги на руках и лице красноречиво говорили сами за себя.

Один его вид вызывал уважение у большинства студентов. А грозный голос и безапелляционная строгость окончательно гарантировали тишину во время инструктажа и выполнения всех правил.

— Значит так, студенты, — Пётр Матвеевич указал рукой на полосу препятствий. — Здесь повсюду установлены датчики, улавливающие малейшие колебания маны. Так что зарубите себе на носу: использование артефактов и заклинаний — строго запрещено.

— Только физическая сила и выносливость. Сегодня вы — не маги.

Он выдержал паузу, смерив нас тяжёлым взглядом.

— Мне нужно знать, чему вы научились за этот год. Так что проверяться будет исключительно физуха: сила, ловкость, выносливость. А до того, какой у вас источник и сколько вы знаете заклинаний, мне нет дела.

— Всем всё ясно?

— Да-с! — хором ответили мы.

— Хорошо. Надеюсь, в этот раз нарушений не будет, — он строго оглядел строй. — Теперь… начнём. На первый, второй, третий, четвёртый — рассчитайсь!

Мы сделали, как сказано.

Пётр Матвеевич довольно кивнул.

— Первая четвёрка, к старту готовься.

Я взглянул на своих напарников — и с лёгким раздражением отметил, что в моей четвёрке оказался Широков-младший.

— Ну что, Быстров, — хмыкнул он. — Посмотрим, насколько ты оправдываешь свою фамилию. Думаю, ни на сколько. Готов поспорить, ты даже до финиша не доберёшься к концу занятия.

— Это мы ещё посмотрим, — спокойно ответил я. — Готов поспорить, что первым к финишу приду я.

— Ты? Да не смеши меня, — усмехнулся Рома. — Такого точно не случится. Ты на себя-то посмотри.

— Так на что спорим будем? — я ухмыльнулся. — Ты же так уверен в победе? Или, как обычно, силён только на словах?

— Ах ты… — вспыхнул было Широков, но тут же с усмешкой добавил: — А давай, спорим! Если я приду первым — то как следует пну тебя под зад. Со всей силы.

— А если проиграешь — то наоборот? — уточнил я.

— Договорились, — кивнул он.