— Я привёз ту странную вещицу из Африки! — вдруг резко побледнел Вяземский. — Вот через неё и передалось проклятье.

Между тем целительница вытащила из поясной сумки большой флакон с прозрачным раствором, зарядила его своей энергией.

— Держите, вам станет легче, это специальный эликсир, — Анна поставила на стол флакон, в котором растворялись нити энергии, окрашивая воду в голубой цвет.

— Не буду пить, — отказался Вяземский, и его начала бить мелкая дрожь. Ну а я понимал, что происходит. Чужеродная энергия внутри него начала входить в активную фазу. — А вдруг эликсир в яд перейдёт?

— Это невозможно, — ободряюще улыбнулась Аня. — Пейте, не бойтесь. Это эликсир моего приготовления. Он улучшает общее состояние организма и стабилизирует процессы внутри новы. На него ваше проклятье не подействует, эликсир работает на другой ментальной частоте.

— Угу… Если вы уверены… Тогда ладно, — Вяземский поднёс дрожащий флакон к уже посиневшим губам, затем выпил половину. И флакон лопнул в руке.

— Ай-я-я-яй, с-сука, падла голимая! — мужчина резко поменялся в лице, злобно ощерившись. — Я порезался! А я ведь знал, что будет плохо!

Аня умничка. Сразу отправила клубок голубой энергии, которая окутала порез, затягивая его. Иван убрал все осколки, депортировав их по воздуху в урну, которая находилась в небольшом закутке зала.

Вяземский не выпил всё, что ему предложила целительница, но то, что он успел влить в себя, всё-таки помогло. Лицо его приобрело нормальный оттенок, речь стала более громкой и уверенной.

— Я привёз шкатулку из Африки. Очень удивительный экземпляр. Шаман одного из племён отдал мне её. В общем, я передал им пару монет, которые оказались для них чем-то особенным, — продолжал Вяземский. — Но шаман ничего не сказал про проклятье. Более того, я не ощущал ничего странного. Вплоть до того, как оказался дома.

— Паша, что скажешь? — чуть громче спросил у некроманта Иван.

— Не отвлекай меня, — пробормотал Павел, продолжая напитывать трость.

— Эта шкатулка с вами, — скорее утвердительно произнёс Иван, вновь уставившись на коллекционера. — Так ведь?

— Д-да, она со мной, — растерянно улыбнулся Вяземский. — Но она крохотная, и внутри пусто. Узоры очень удивительны. Они прекрасны. Я такого нигде ещё не видел.

— Доставайте, — кивнул Иван, встретившись со мной напряжённым взглядом.

— Контролирую, — тихо ответил я.

— Саша, я могу поделиться энергией, если не хватит, — услышал я голос Ани.

— Отставить благотворительность! — загромыхал в наушниках голос Палыча. — Каждый занимается своим делом. Продолжайте.

— Продолжайте, — обратился Иван к коллекционеру.

— Господа… и дама, — оглядел он нас, — я и правда не знаю, кто меня проклял. Может, этот чёртов шаман. Хотя что я ему сделал? Может, никто из племени не знал, что шкатулка проклята. С виду они были очень дружелюбные… Сейчас…

Вяземский покопался во внутреннем кармане, но его руку будто в тиски зажали.

— Карман порвался, представляете… с-сука… в нитках запутался… — забормотал коллекционер, дёргая руку. Затем он округлил глаза. — Я что, опять выругался? Якорь мне в жопу, как же это меня достало! Опять, пля…

Я помог Вяземскому. Если что и держало его, так это тёмная энергия. Она и управляла теми нитями, что оплели — как бы невзначай — кисть его руки. Несколько лучей антимагии — и коллекционер вытащил на свет крохотную шкатулку.

Именно так, предмет был очень крохотным, размером чуть больше спичечного коробка. Что удивительно, он был покрыт со всех сторон витиеватым рельефным рисунком, который лениво переливался алым цветом. И я буквально залип, отмечая, что мне хочется отобрать этот предмет.

Теперь понятно, почему Вяземский всё время таскает её с собой. Кого-то он мне напоминает. Одного хоббита из «Властелина колец».

Я находился ближе всех, поэтому и попал под действие шкатулки. Удивительно, но нейтрализующий купол не спасал от этого. Усилием воли я заставил себя поставить усиленный барьер, нейтрализующий воздействие. Тем самым обезопасил остальных членов команды. В школе спасателей мы отрабатывали приёмы работы с такими артефактами, поэтому я понимал, что делаю.

— Кандинский, мухой к шкатулке! — зарычал в наушниках Палыч.

— Всё, я готов! — воскликнул Павел.

— Действуй, только за барьер зайди, — ответил я сквозь зубы. Напряжение нарастало и приходилось держать купол и щит одновременно.

Я понял, что шкатулка пыталась открыться. Видимо, неведомая сила решила пойти в атаку. Захотела поделиться тем добром, каким наградила Вяземского. Сам же коллекционер ёрзал на антигравитационном кресле и таращился на шкатулку, странно улыбаясь.