— К лавке! — игнорирую их офигевание. — Бегом!

На ходу считаю потери и мельком осматриваю остальных. Трое. Два воина, один стрелок. Спасибо за вашу жертву, храбрые души.

Преодолев половину улицы, находим тот самый дом. Позади все еще горит пожар, перекинувшись на пустующие жилища. Но сейчас нет времени думать об этом.

Хм, вход в лавку завален мусором. Явная баррикада. Обходим. Тут тоже завал. И вот с крыши скидывают веревку.

— Сюда! — смотрят на нас сверху несколько людей.

Тем временем под землей.

Кристи действительно сбавила шаг, всматривается в каждую тень, слушает. Но девушки идут с десяток минут, так никого и не встретив.

— Хм-м-м. — задумалась Лойда. Нижнюю пару рук скрестила на груди.

— О чем думаешь? — поглядывает на подругу. — Ну… Кроме нашей ситуации.

— Как раз о ней и думаю. — хмурится Ло. — Как я… Как я могла оступиться? — пытается вспомнить.

— Все мы порой допускаем ошибки. — улыбается волчица. — Не переживай. Вот я однажды упала в озере к духу… Да-а-а.

— Что? — дергает головой. — Нет, это, хм. — еще немного раздумий. — Я шла за всеми, а потом будто споткнулась обо что-то, еще мгновение, и вижу, как Пити пытается схватить, да не успевает. — выдыхает. — Чтобы я, да в самый ответственный момент так сплоховала? Тц.

— Лойда… — не знает Кристи, что сказать. Но через несколько секунд. — Однажды. — потирает предплечье. — Мой отец охотился на страшного зверя, бродяга забрел в наши угодья, он убивал без разбору, не ради еды, просто ему нравился вкус крови. — выдох. — Папка выслеживал его целый месяц, я напросилась в помощницы. — грустный смешок. — И в самый ответственный момент все испортила… — Лойда внимательно слушает. — Поспешила, подставилась, отец получил ранение за меня, а зверь ушел…

— Твой отец. — приобнимает локоть. — Был зол?

— Да. — кивает Кристи. — Но его разозлила не ошибка, его разлило мое последующее бездействие и оправдания. «Отрицание ошибки — двойная ошибка», а затем добавил еще, «Не ошибается тот, кто ничего не делает». — волчица проронила смешок. — Он любит разные поговорки.

— У тебя мудрый родитель. — сама не заметила Ло, как ей полегчало.

— Лучший. — напрягает бицепс. — Потому не зацикливайся на этом падений, сестрица, а думай, как все исправить. — улыбка. — Я помогу.

Преодолев очередной поворот без происшествий, Лойда не смогла удержать себя.

— Почему ты… — как бы невзначай. — Следуешь за Сторожем?

— Хе. — чешет затылок. — Сначала, думаю, ам, они думают…

— Мастер построения предложений. — подавила смешок Лойда.

— Эй! — прочистила горло Кристи. — В общем, Доу и Сторож считают, что они нуждались во мне, когда мы только познакомились. — опустила взгляд. — А на деле… Это они спасли меня, не бросили. И все еще помогают, вместе с ними я узнаю этот мир, эту большую, страшную загадку. — легкие румяна на щеках. — П-Потом… Сама не заметила, как, кхм, влюбилась.

Лойда дернула головой, смотрит на спутницу. И тут Альфа произнесла то, чего кукла совсем не ожидала.

— Я вижу, и с тобой произошло то же самое.

— Чт… — остановилась. Переваривает. — Зная это, ты все равно прыгнула за мной?

— А как иначе? — новая улыбка. — Мы друзья, Лойда, но одна волчица научила меня кое чему. — расправляет плечи. — Я не отдам его, Ло, это… Кхм. Мой мужчина.

— Хе. — качает головой Лойда. — Звучит странно.

— Да? — ушла серьезность. — Д-думала, что так будет правильней… Меня опять обманули?

— Какая же ты…

Переди показался проход. Девушки снова замерли.

Поломанная стена, как дыра в бездну. По краям расползается кровавые побеги, капает мазут, и слышна тихая мантра.

— Плечо к плечу? — заостряются когти волчицы.

— Не люблю быть должницей. — руки-клинки. — И правильно говорить, «плечом к плечу». — проводит клинок о клинок, вызывая искры. — Завершим нашу миссию… Сестрица.

— Погнали. — ползут красные татуировки по коже.

— Где одноглазый?! — села Шутница на корточки у края крыши.

Поднимаю кулак, татуировка вспыхнула.

Дэл ведь остался на возвышенности. Давай, стрелок, давай… Где же ты?

— О! О! — тычет топор арлекинша. Нас разделяет десяток зданий, но мы видим блик, затем блик начал мигать, мигать очень быстро. Шутница кивает сама себе. — Ага. — щурится. — Я. Иду. К. Тюрьме.

Как она поняла? У них своя азбука Морзе?

— Не отставайте! — окликает нас Нолан.