Снова тьма.

— Эти выходы заняты Джеком, — на ходу сверяется с картой Дэл, а я светил ему своей татуировкой. — Выйдем здесь, — указал деревянный палец. — Считай, ничейная земля.

— Что известно про обстановку в порту? — хлюпали мои сапоги. В этом тоннеле есть вода… Надеюсь, что вода.

— Если коротко, — когда Шутница успела сесть на плечо Кристи? — то срань полная. Уже несколько дней никаких вестей, а те, что доходят… В общем, не знаю, чем думает Джек, ничего не делая с этим.

— Шики, — заговорил Нолан, — пускай и жрица, да вот тоже владеет некроэссенцией, — потупил он взгляд. — Я знал её… Но она выбрала преклонение.

— Твои дружеские чувства не сыграют против нас? — отрезала Лойда.

— Хе… — сглотнул слюну некромант. — Наоборот. Больше остальных я хочу отправить предательницу в забвение.

Через несколько поворотов Кристи затормозила. Волчьи уши дернулись.

— Кто-то идет прямо за нами, — рыкнула она.

Братья-близнецы удивились. Да, даже на фоне других волков Альфа выделялась.

Ло, показав руки-клинки, всмотрелась в тьму.

— У тебя две секунды! — приготовилась. — Один…

— С-стойте! — Этот голос! — Простите, простите меня!

Пити подняв руки, выходит из-за угла.

— Бини?! — прячет оружие Ло. — Какого хрена ты тут делаешь? Как ты вообще прошел через наших стражников?

— Я… Я хочу помочь, — сутулился паренек. — Я тоже могу сражаться! — показал он пальцы. Фаланги отодвинулись, демонстрируя лезвия. У него… всегда было такое оружие?

— О, Пити Бини, — также узнала его Шутница и, судя по взгляду, Дэл. — Этот умеет выживать.

— Он же помог тебе? — уточнила волчица. — Пускай поможет снова.

Ладно.

— Держись ближе к Ло; как только найдем выживших, сопроводишь их в лагерь, — кивнул я.

— Есть! — по струнке вытянулся Пити.

— Мы даже не начали, а всё уже идет не по плану, — недовольна Лойда.

— Ориентируемся по ситуации! — не теряла воодушевления Кристи.

— ХА! — А Шутница быстро прикипела к Альфе. — Хорошо сказано! — подняла она ладошку. Хлопок. «Дай пять».

— Поверить не могу… — возобновила шаг Ло.

Больше часа ходьбы, много тоннелей, поворотов. Сверяясь с пометками, мы обошли заграждения Джека.

Лестница наверх вывела нас внутрь лавки. Судя по доскам пола, которые пришлось выломать, бывший хозяин этого места знать не знал, что прямо под ним есть вход в катакомбы.

— Охренеть… — спрыгнула Шутница с плеча Кристи.

Наш отряд вышел на улицу, осматривая округу, и то, что мы увидели…

— Да… — щелкнул затвором Дэл. — Добро пожаловать в порт Бархана.

Эта часть города преобразилась до неузнаваемости. Действительно врата в Бездну… Врата в ад. Лозы ягоды теперь больше походили на кровавые вены, они были повсюду, они облепили здания, дорогу, лавки, деревья. Буквально всё выглядело как внутренность чудовища. Пульсировало, истекало черным мазутом, даже мертвые тела покрывала эта корка.

— Ох, Шики… — присел Нолан, проведя рукой над бездыханным телом. — Всё хуже, чем я думал, — помрачнел его взгляд. — Господин Сторож, мисс Кристи, — выпрямил спину маг. — Это не просто ягода или некромантия, — достал он черепушку как оружие. — Шики использует демонологию. Перед вами… истинное проявление скверны из Бездны.

Я вгляделся в самое большое здание вдалеке. Тюрьма. Сила Звезд, как и нутро волчицы, кричали нам.

Близость Темных богов сильно, как никогда.

Похоже… это будет наше первое столкновение с архиврагом всех живых.

Несмотря на разношерстность нашей группы, люди, подобранные в эту связку, знали свое дело. Организовав подобие кольца, мы продвигались вперед. Кристи — ведущая, воины — по флангам, стрелки рассредоточены, маги в центре. Дэл периодически обгонял всех, разведывая маршрут.

Тишина тут стояла поистине мертвая, каждый шаг, скрип, дуновение ветра отдавались мурашками по коже. И мертвецы… Они были повсюду, некоторые валялись на земле, другие были разорваны в клочья, особо жутко выглядели застывшие. Да, людские фигуры то тут, то там просто застыли в последнем мгновении своей жизни, покрытые кровавой массой.

Испуганный парень прижимается к стене. Девушка, схватившись за голову, стоит на коленях. Еще одна женщина с широко раскрытым ртом… Она кричала от ужаса.

— Что это вообще за срань? — разглядывала их в упор Шутница. Хотела ткнуть пальцем, но Лойда остановила, отрицательно покачав головой.

Нолан, поняв, что огненные ведьмы молчат, решил до конца быть главным по магии.

— Все, что касается Бездны, — перешагнул он через очередное тело, — основано на трактатах путешественницы Мелони.