Усатого я сразу узнал по темным волосам и плащу. Рядом с ним парень в рясе и бывалого вида лысый мужик. Кто из них Командир? Явно не тот хилый в рясе.

– Я много слышал о демонах, – говорил Усатый, – но в бою еще ни разу не сталкивался.

– Это странно! Ведь выглядишь ты весьма опытным, – ответил лысый. Про себя я назвал его Командиром, за явно командирский бас.

– Да, брось! Многие сталкивались с демонами, но даже об этом не догадывались, – сказал парнишка в рясе.

– Как такое возможно вообще?! – Усатый округлил глаза.

– А вот и возможно! – парнишка задрал голову вверх, – Соня рассказывала про нападение на её деревню. Она потеряла всех своих родных, поэтому подалась в гильдию.

Я только теперь вспомнил о блондинке. Соня, кажется, её звали. В лагере её нет. А еще она же упоминала Мари… но тут ни одной девушки!

Мой взгляд привлекло движение на песчаном берегу. Я заметил как три девичьи фигуры, с аппетитными формами, задорно плещутся в воде. От сердца отлегло – все живые.

– Демоны не могут существовать в нашем мире, потому что они бестелесны. Геенна настолько отличается от Лиманы, что этим тварям нужна оболочка. Люди для них эдакие костюмы из плоти. Вселяясь, они захватывают сознание жертвы и управляют ею по своему усмотрению, как куклой.

Кажется, что-то подобное я видел в фильмах про экзорцизм. Когда демон вселяется, человек начинает творить какую-то адскую дичь.

– Они и в животных могут вселяться, если нужно, – подтвердил Командир, – поэтому мы здесь.

– Хорошо, что староста этой деревни предложил гильдии хорошую плату, – буркнул Усатый.

Так значит, они работают по заказу деревни, которая должна быть неподалеку. Хорошо. Подслушивая этих людей, я смогу больше узнать о мире.

– Не жлобствуй, Рон. Соня, например, здесь не ради денег. Она горит желанием отомстить всем демонам за то, что погубили её мирную жизнь, – командир сплюнул травинку, которую жевал, – у Мари и Кристины тоже свои причины.

Я вздохнул, глядя на выходящих из реки девушек. Хороши! Но стало грустно от осознания того, что даже к таким красоткам этот мир очень жесток.

– Может я и жлоб, – ответил Усатый, которого, как оказалось, зовут Рон, – но я точно знаю, что месть до добра не доведет.

И я был с ним согласен. Хотя звать его Усатым не перестану все равно.

– Не нам судить. Могу сказать только одно, салага, – командир криво усмехнулся, – неопытность в бою с демонами может сыграть с тобой злую шутку. К ним нельзя слишком приближаться, иначе получишь отравление миазмами Геенны. Это смертельно опасная дрянь.

– Заразные твари!

– Не то слово! Сегодня уже не пойдем патрулировать лес. Нужно сделать перерыв, поберечь силы.

– И пайки, – вставил свои три копейки Рон, – с самого начала похода нормально не ел. Это уже бесит. В этом лесу практически нет живности! Даже в капкан попалась одна только паршивая крыса. Может, местные обманулись, и нет в лесу никаких демонов? По крайней мере, мы тут еще ни одного не встретили!

Я насторожился.

– Как раз потому, что в лесу обитает демон, звери и ведут себя так осторожно, – сказал Командир, – они тоже чувствуют неладное и боятся. Миазмы порождают безумие. Даже если животное не захвачено демоном, оно может вести себя странно или агрессивно. И, тем более, оно может заразить. Держите ухо востро!

Мне стало не по себе. А не заразным ли был тот ястреб?

Далее разговор переключился на какие-то незначительные темы. Из них я ничего нового о мире не почерпнул, о демонах тоже.

Накупавшиеся в реке, весёлые, смеющиеся девушки вернулись в лагерь, и в воздухе сразу запахло весной.

Мне не хотелось уходить. Среди людей я почувствовал себя так тепло и радостно! На фоне минувших дней это была небольшая отдушина. Но я понимал, что уже не человек, и в этом лагере мне не место. К тому же я не мог оставлять своих соплеменников надолго. Мало ли что может случиться!

Прошло достаточно времени, чтобы моя способность использовать аватары перезарядилась. Я перекинулся в крысу, цепляясь острыми коготочками за кору дерева, без особых усилий и примерно за минуту, я спустился на землю.

В своём естественном облике я прошёлся по местности. Облюбовал отличное местечко на приличном расстоянии от лагеря людей, чтобы не попадаться им на глаза и не мешать, и чтобы получать защиту от их жизнедеятельности. Звуки голосов, запах костра отпугнёт всех желающих полакомиться Бубами. А может и от людей эти бывалые вояки защитят? По крайней мере, Командир точно вызывал у меня доверие. Дело осталось за малым. Только перевести сюда соплеменников.

Я вернулся уже к вечеру. Толстый и Тонкий встретили меня очень радушно, с гордостью показали результаты своих трудов. А были они впечатляющими: три большие кучи ягод, съесть которые за раз, думаю, для меня просто нереально. Но это будет отличная проверка вместительности моего желудка. Я намерен ещё увеличить время моего пребывания в аватаре, и время общения с Миккелой.

Поэтому, как только я позволил себе расслабиться, грибочкам снова предстояла работа. Я отправил их расширять грибницу строго в указанном направлении. Теперь эта работа будет для них приоритетной. Наверное, уйдёт дня два или три на то, чтобы подземная сеть моих соплеменников достигла конечного пункта.