– Значит, вы готовы помогать мне в обмен на протекцию?

– Протекцию? – напрягся Толстый.

– Это значит «защита». Я буду вас защищать от нападения врагов, что приходят по ваши души, а вы взамен мне оказываете помощь?

– Да, любую посильную.

– Уфф… – я даже опешил. Подумать не мог, что попав в мир Лиманы обрету свой собственный трудолюбивый народец. Вот только есть нюансы, конечно.

– Так, мне надо немного подумать! А вы пока ничего не трогайте.

– Совсем? – настроенный на продуктивную деятельность Толстый изобразил удивление на щекастом лице.

– Ну, можете собрать мне дровишек на потом. Я люблю костры разводить и кашеварить…

– Чего варить?

– Да не важно!

– А, кстати, что с… – спросил Толстый, оборачиваясь к развалинам шалаша.

– Не спрашивай, это сущая ерунда. А если подумать по существу, то защищать такое большое количество грибочков я один могу и не суметь! Ведь если враг нападет неожиданно, с внезапной стороны, то даже я тут окажусь бесполезен.

– То есть, мы обречены? – во взгляде Тонкого появилось отчаяние.

– Нет, нет! Я такого не говорил! – я поспешил разогнать сгущающуюся атмосферу, – просто нам нужен план. И только. Ну, тут уж положитесь на меня. Раз предложил, сам и разрулю все проблемы! Обещаю! Выше носы!

Приунывшие было Бубы робко стали переглядываться, заулыбались. Мне удалось поддержать в них огонек надежды на лучший исход. Очевидно, что умирать не хочу ни я, ни эти забавные монстрики. А значит, нужно держаться вместе. Остается только придумать, как.

– Ну, в общем, что делать вы поняли. Я быстро вернусь.

Пока Тонкий и Толстый отправились раздавать приказы своим собратьям, я бодренько направился в сторону ручья. Дорожка уже знакомая. Пока я шёл, всё больше уходил в свой внутренний мир.

Мне никогда не приходилось быть начальником руководить, управлять. И, тем, более кого-то защищать. Даже в компании среди Антона, Макса и Саши я всегда был на вторых ролях. Не тем парнем, у которого первого появляется девушка. Не тем, кто сдаёт экзамены с первого раза. Не тем, кому приходит удивительное предложение по работе, кого премируют за большие достижения. А тут такая ответственность! И такая власть. Более того эти маленькие создания верят в меня!

Свежесть после вчерашнего дождя ещё не прошла. Должно быть с поверженной птицей ещё не случилось ничего страшного, и мясо можно будет приготовить. Эти мысли успокаивали меня.

Наверное, стоит укрепить то место, в котором живу. Может построить небольшую стену, выкопать ров поставить сторожевую вышку. Да, конечно, все это сделать будет просто необходимо, но.

– Но эта полянка как кормушка для зверья. Они сюда ходят регулярно. И птицы и крысы, и еще бог весть, какая дичь. Я замучаюсь с ними воевать, а то и сам добычей стану. Кого боятся эти зверюшки? Правильно, людей. Мне стоит выследить тех самых, что проверяли капкан, и переселиться куда-то поближе, но так, чтобы и они нас не заметили. Я ведь еще не знаю, едят ли люди Буб.

Избежать стычек со зверьми, не попасться на глаза людям, не напороться на демонов – вот задачка с большим количеством неизвестных. Но настроен я был очень решительно!

– О, босс вернулся, – Толстый подтолкнул локотком Тонкого, который тут же обернулся и помахал мне, – а у нас почти все готово!

На широком листике лопуха уже разложены веточки под лучами солнца, постепенно набирающего обороты.

– Я же просил звать меня Гена… да не суть важно сейчас. Нам надо переезжать!

– Переезжать? – Толстый и Тонкий переглянулись. Все Бубы, собирающие веточки, замедлились.

– Это место полно опасностей. Мало того, что живность приходит сюда регулярно, так еще и люди и демоны!

– Ну, живность, это да. Но люди и демоны – это сказки, босс! – усмехнулся Толстый.

– Я настаиваю, – я сжал ручки в кулачки, – разве переезд это такая большая проблема?

– Да не то, чтобы. Просто мы нигде раньше не были, это, во-первых. Мы не знаем, куда идти. А во-вторых, грибница.

– А что с ней?

– Мы питаемся через грибницу, а она распространена именно на этой полянке.

– Есть ли способ её, ну не знаю… расширить? Перекинуть?

– Мы сами никогда не пробовали. Она расширяется, по мере роста популяции Буб, но выходить за пределы поляны… Может быть, стоит попытаться, – ответил Тощий.

– Если все мы одновременно будем задавать направление роста грибницы, то, в теории, мы могли бы распространить её за пределы поляны. Но это займет время.

– Предлагаю его не терять!

И пока мои представители разъясняли соплеменникам все нюансы плана по переселению, я, с кусочком своего острого камушка, который заныкал еще с прошлого раза под листиком, направился к ощипанной птице. Становится жарко. Будет жаль, если мясо пропадет.