– И кого же? – он смерил меня суровым пристальным взглядом.

– Моего спасителя. Его Опион Грейб зовут!

– Спасителя?

– На меня демонический волк напал, а Опион его победил! Даже совсем голый!

– Голый? – переспросил староста, переводя на меня взгляд полный непонимания.

– Я просто мимо проходил… – мне хотелось провалиться под землю.

– Купался, – любезно поправила Нина.

– Она имела в виду, голыми руками…

– Ну да, без оружия! – подтвердила Нина, даже не задумываясь, как все это со стороны звучит вообще. Наивное создание!

– А, в этом плане, – староста сменил гнев на милость. Похлопал племянницу по спине, - совсем эти твари страх потеряли! Уже к деревне выходить начали! Нина, запрещаю тебе выходить за ворота. А ты, – он перевел взгляд на меня, - прими сердечную благодарность за спасение племянницы. Я заплачу тебе десять серебра.

– Дядя! – Нина дергает мужика за рукав, - у него еще хвост есть!

– Какой? – по лицу старосты ясно, что он подумал снова не то. А все из-за языкастой девчонки.

– Волчий! Ну, от волка демонического!

– Не мели чушь, Нина. Кто ж его срезать станет. Миазмы же…

– Я его срезал, - из сумки вынимаю свой трофей и по лицу старосты вижу, он не ожидал такого поворота.

– Позовите Ёрана! Пусть принесет лекарство от миазмов, – велел староста, своим подчиненным, что уже собрались подле нас и с интересом наблюдали, – а ты, Грейб, брось его на землю!

Нина мышью юркнула в дом, и вернулась с полотенцем каким-то серым, староста сам его взял и, приблизившись, накрыл отрезанный хвост на земле.

– Вот так он никому не навредит…

Мне это напомнило какую-то радиоактивную штуку и цинковый купол. Наверное, принцип тот же. Подоспел лекарь. Тоже мужик средних лет, с черной бородой. Выслушав распоряжение старосты, всучил мне глиняную баночку с какой-то жидкостью.

– Выпей!

Я сделал вид, что пью, пока все переключились на волчий хвост, поднимая его с земли и замуровывая в тряпицу, а тряпицу в корзинку. Сам же сунул баночку в рукав, еще пригодится.

– Меня, кстати, Проп зовут, – только теперь он протянул мне руку для пожатия, - сердечно благодарен!

– Они делают из частей тел одержимых то самое лекарство от отравления миазмами,– пояснила Микелла мне вопрос, который я даже не успел сформулировать. Лучшая помощница в мире.

– Я заплачу тебе еще десять серебра за хвост волка. Сам понимаешь, издержки в виде лекарства я вычту.

– Дядя! – Нина сморщила носик, но я успокоил её жестом.

– Его ведь тяжело достать. Я все понимаю, – зато у меня теперь есть лекарство на всякий случай.

– Вот это по-нашему! Хороший он мужик, мне нравится. А с какой целью ты пришел в нашу деревню?

– Хотел продать брагу.

– А, это сколько угодно! Нина, покажи, где тут рынок.

– Есть!

Нина с готовностью взяла надо мной шефство и повела в обратную сторону, на рынок, который я и сам уже приметил.

– А ты точно не авантюрист? – спросила она с заговорщицкой надеждой в голосе.

– Нет. А что?

– Да просто интересно. Ты так легко того волка одолел, не побоялся хвост срезать и будто тебя миазмы и не затронули вовсе. Лекарство не просил…

Обернувшись назад, я заметил, что лекарь и староста о чем-то переговариваются. Может их тоже это смутило? Но то, что у мужиков на уме, у Нины на языке. А я, видимо, плохой актер.

– А я тут видела недавно группу авантюристов. Они демонического медведя победили. Правда, сами чуть не погибли все.

– А есть погибшие? – я понял, про какую группу она говорит.

– Нет, всем вовремя дали лекарство и вовремя оказали помощь. Но вот знаешь, осадочек остался. Они никакие не смогли доказательства предоставить, что медведь мертв. Пришлось на слово поверить и заплатить из уважения к их потерям. Вот дядя теперь и такой осторожный с авантюристами стал.

– Я могу его понять.

Но меня радовала мысль, что все те ребята выжили. Я за них переживал.

– Жрица из того отряда рассказала мне по секрету, что им помогло какое-то дружественное существо из леса. Мол, оно могло превратиться и в птицу и в змею. Наверное, что-то привиделось ей!

– Наверное, – я испытал в этот миг смешанные чувства и воздал хвалу небесам, что Нина не видела моего превращения, а то бы сразу сложила одно и другое. Меня бы раскрыли.

Рынок представлял собой шумный, кишащий людьми переулок, уставленный палатками и переносными ларьками. А иные торговали у самого входа прямо с телег, на которых приехали. В ходу были деньги Лиманы, как я узнал от Нины, стандартные золотые, серебряные и медные монеты. Вот только все они были железными, но выкрашенными в разные цвета, чтобы различать номинал. Экономия. От подделки эти плашечки защищены только чеканкой сложного герба королевского рода, да страшной карой. То есть, ничем, практически.