— И как часто у них меняется хан? — задаю вопрос.

Орки — борзые ребята. Не удивлюсь, если законы у них под стать характеру.

— Примерно раз в полгода, раз в год, — объясняет парнишка. — Зимний сезон начинается, еда заканчивается, вот хана под эту дудку и меняют. Дерутся, конечно — страсть! Не на жизнь, а насмерть. Наши даже иногда едут туда посмотреть. Оркам в это время не до охраны. У них еды не хватает, вот и нашли еще один способ от лишних ртов избавляться.

Вестовой чуть расслабляется в разговоре со мной, но король только делает вид, что отвлекся и не слышит, о чем мы говорим.

— То есть сейчас мы, скорее всего, будем иметь дело с новым? — уточняю.

— Ну да, — кивает паренек. — Потому что хозяева замка, наверное, заключали договор со старым ханом.

— Хозяев замка сейчас нет, — резко вступает в диалог король, показывая, что он всё слышит.

Паренек подскакивает на месте от такой неожиданности и вытягивается

— Значит, скорее всего будем заключать договор с новым, — продолжает король, не обращая на него никакого внимания. — Это хорошо, — правитель явно провоцирует словоохотливого легионера. — Мы сейчас с ними сделку заключим. И ближайший год — пока у них там весна, лето, осень, днём с огнём их не увидим, правильно?

— Да, — подтверждает легионер. — Пока у них есть еда в степях, они к нам не сунутся. Ничего нового или неожиданного. Зимой свергнут старого хана по причине голодовки и будет новый. Всё как обычно.

Король пристально всматривается в паренька. Видно, что рассказ про орков его впечатлил.

— А ты сколько уже здесь? — спрашивает король.

— Да уже лет пять, — отвечает парень и пожимает плечами.

— Не первый раз тебя вижу, — хмыкает король.

— Так я вестовым при штабе здесь уже четыре года бегаю…кхм, в смысле служу, — поправляется парень.

Выглядит очень юным, но пробивным. Наверняка занял своё место не просто так.

— Передай своему начальству, чтобы они про тебя не забыли, — говорит король. — Мой приказ.

— Конечно скажу, Ваше Величество, — немного неумело кланяется легионер. — А чего командиру передать?

Король сцепляет пальцы в замок.

— Найди Беннинга, — распоряжается он. — Расскажи всё то же самое про орков. Пускай выделит переговорщиков. Переводчик у нас есть.

Король кидает на меня короткий взгляд, и парнишка сразу понимает, о ком идет речь. Парень очень внимательный, несмотря на свою некоторую нелепость. Не исключаю, что она напускная. Такие мальцы точно знают, как и с кем себя нужно вести. А за пять лет уж точно научился всем хитростям.

— О, переводчик. Здорово! — отзывается вестовой с восторгом в голосе. — Эти орки, так-то, более или менее по-нашему вроде балакают. Но знать, что они там между собой рычат было бы хорошо. — Тут вспоминает, что он вроде как только вестовой, и снова вытягивается в струнку.

— Это нам на руку, конечно, — говорит король. — Но чтобы не было разночтений, лучше с переводчиком. — Беги к Беннингу.

— Хорошо, — отвечает вестовой и тут же исчезает.

Феофан сидит на байке и глубоко вздыхает. История с дарами остаётся не раскрытой. Но ничего, придется немного потерпеть.

Василиса тоже просыпается и сонно потирает глаза. Феечке путешествие дается в разы сложнее, но она не жалуется. Ест, когда дают, едет, куда скажут. Только легкая грусть в глазах выдает тоску по дому.

— Что думаешь, Виктор? — отвлекает меня король от наблюдений за феями.

— Думаю, в первую очередь нам нужно составить максимально выгодный для нас договор, — озвучиваю свои мысли. — Орда не сможет его нарушить, вне зависимости от того, кто будет у них следующим ханом.

— И как же ты хочешь их заставить? — спрашивает король.

— Всё просто, — отвечаю. — Они будут рассчитывать на временный договор, а не на постоянный. Орки же себя хитрыми считают. Они про своих ханов все прекрасно понимают. Именно на этом мы и сыграем. Сделаем все честно, не придраться. Они нас, разумеется, обманут. Только потом окажется, что не было никакого обмана. Всё чин-чином.

— Вот это хорошая идея, — одобрительно кивает правитель. — Они точно не смогут отменить его чуть позже?

— Не знаю, — честно говорю. — Ваше Величество, но если магический контракт падает на всю общность, тогда, скорее всего, не смогут.

— Откуда тебе это известно? — король с интересом смотрит на меня.

— Я видел, как это действует, и как это работает, — рассказываю. — В своё время я заключал контракт с магической Академией. Мой ректор не подписывал проект, хотя прекрасно знал о том, что данный контракт заключён.

— Последствия? — коротко узнает король.

— Да, без последствий не обошлось, — не могу удержаться от улыбки, вспоминая суетливого и почти на все согласного ректора. — Будьте уверены, он был сильно наказан.