– Куда дальше?
– спросил Фрэнк, как только они немного отдышались.

Морщины у края его глаз расширились.

– Как у нас обстоят дела с топливом?
– спросил Гай.

– Почти пусто. Мы можем пройти еще около шестисот миль.

– Нам нужно заправиться. Что бы ни случилось, нам нужно быть в движении. Я не хочу рисковать ситуацией, когда нам нужно куда-то спешить, а мы не можем.

– В Норфолке есть заправочные станции, капитан, но я думаю, что это исключено.

– Направляйтесь к Mысу Страха, Фрэнк. Там мы дозаправимся.

– Да. Это займет несколько часов.

– Хорошо, это даст нам всем время смириться с происходящим, а Тоско - начать работу над списком. Время выяснить состояние нашей любимой страны.

– Мы должны связаться с командованием?

Гай обдумал свой последний приказ командования - отправиться в Норфолк– и решил, что лучше беспокоиться о благополучии своих людей.

– Нет, Фрэнк. Пусть они свяжутся с нами.

* * *

Как и предсказывал Фрэнк, путь до Mыса Страха занял несколько часов, но местность на восточном побережье Северной Каролины была такой же зеленой и приветливой, как и всегда. Гражданские беженцы примостились на судовых поручнях, чтобы полюбоваться красотой, и было очевидно, что для некоторых из них заботы на мгновение забылись.

По пути к базе Береговой охраны "Хэтчет" прижимался к берегу, и за это время стало ясно, что на различные города и деревни опустился великий страх. Люди здесь не подвергались нападению, но страна, которую они любили, находилась под угрозой.

Тоско составил список подтвержденных мест нападения, и это было мрачное чтение: Джексонвилль, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Анаконда, Мемфис, Сан-Диего, Клируотер, Биллингс, Питтсбург, Фресно, Атланта, Омаха, Талса, Ньюпорт, Уичита, Сиэтл, Миннеаполис, Гонолулу, Риверсайд, Ньюарк, Толедо, Ирвинг, Ричмонд, Сакраменто, Сан-Хосе, Норфолк, Нью-Йорк, Де-Мойн, Браунсвилл, Пеория и Элгин. И два города, которые, вероятно, были причиной тревоги жителей Mыса Страха: Шарлотт и Роли.

Оказалось, что в местах нападений не было заметной закономерности. В некоторых штатах было относительно немного "врат", например, в Иллинойсе, где не пострадали ни Чикаго, ни Спрингфилд. Самым крупным местом бедствия в штате прерий был Карбондейл. В Калифорнии же, напротив, был устроен свой собственный Армагеддон, где пострадал почти каждый крупный город.

Хотя каждая косточка в его теле умоляла не делать этого, Гай разрешил своим людям свободный доступ к радио, телефонам и Интернету. Все услуги были нестабильны, но вскоре стало ясно, что человечество находится в состоянии войны. Все радиостанции и телеканалы посвятили себя освещению новостей, но никто не мог прийти к единому мнению о том, что происходит и что с этим делать. Наибольшее число сторонников получила теория о том, что врата Aда открылись, и теперь демоны ходят по Земле, стремясь уничтожить человечество. Вторым по популярности было мнение, что в этом виноваты инопланетяне.

Сделать какие-либо выводы было сложно.

Гигант, с которым столкнулся "Хэтчет", не был аномалией. Подобные крылатые существа встречались по всему миру - в том числе и в Лондоне, где Кайл и Элис - он надеялся - были еще живы. Гай молился, чтобы они были живы. По общему мнению, гиганты были Ангелами Смерти, пришедшими покарать человечество, но религиозные ортодоксы решительно отмахивались от этого, не желая ничего слышать.

Гай еще не определился с истиной, но решил, что впредь лучше называть врага "демонами", если не больше, то для пущей убедительности. Если бы люди знали, с чем они сражаются, они бы меньше боялись и больше концентрировались, чем если бы сражались с тенями и монстрами. Страха на борту "Хэтчета" было достаточно, чтобы спровоцировать дезертирство, и это было то, с чем нужно было разобраться в ближайшее время. На экипаж нельзя было положиться, если они решили покинуть корабль.

– Мы уже подходим к базе, - сказал Фрэнк.
– Я связался по радио, и они готовы нас принять.

Гай моргнул.

– Береговая охрана все еще функционирует?

– По всей видимости, там костяк команды.

– Хорошо, заходите.

– Есть, капитан.

Корабль "Хэтчет" остановился у пустынных доков, и их встретил седовласый старик в темно-синем джемпере Береговой охраны. Погода стояла палящая, но он, казалось, этого не замечал. Он отдал честь Гаю, когда тот появился на палубе и спустился по трапу.

– Капитан в отставке Лунд, - сказал старик.
– Смотритель здешней базы.

Гай с радостью пожал ему руку.

– Капитан Грейнджер. Спасибо, что приняли меня, капитан Лунд. Как вы здесь поживаете?

– Неплохо, учитывая всё. Ближайшая атака - Шарлотта, но это не делает ее менее пугающей для нас здесь. Смотреть новости - все равно, что смотреть фильм ужасов. Командование не отвечает на мои звонки, и я только что получил сообщение, что мы потеряли треть нашего внутреннего флота в Норфолке.