– Давайте, дети. Мы должны добраться до безопасного места, прямо сейчас! Нас атакуют.

– Но я разговаривал со своим па...

Линия оборвалась.

Мобильный телефон выпал из рук Гая. Фрэнк поймал его как раз в тот момент, когда он собирался упасть.

– Гай, что...?

– Элис и Кайл. Они в опасности. Что-то нападает на них.

Фрэнк промолчал.

Гай сжал руки в кулаки и начал вышагивать, как кот в клетке.

– Я должен быть с ними, Фрэнк. Я должен защищать их. Черт побери.

Фрэнк посмотрел ему в глаза и выдержал его взгляд.

– Ты сказал парням, что нам всем придется просто молиться, чтобы с нашими семьями все было в порядке. Кайл и Элис пока что выжили. Ты должен надеяться, что они выкарабкаются. Они справятся, Гай. Мы все справимся.

Ребята капитана Лунда прибыли на берег, подгоняя баржу с топливом к "Хэтчету". Стук двигателя эхом разносился по воде.

Гай вытер слезы с глаз и выпрямился.

– Отправьте людей на дозаправку, главный старшина, а потом соберите всех на стартовой палубе - и гражданских тоже. Мне нужно кое-что сказать.

Фрэнк кивнул.

– Есть, капитан.

* * *

Экипаж "Хэтчета" собрался вместе с гражданскими беженцами на стартовой палубе, ожидая обращения капитана. Капитан Лунд и его ребята тоже присутствовали, как и просил Гай.

Гай стоял на крыше главного орудия корабля, так что он был достаточно высоко, чтобы видеть дальние края толпы. "Хэтчет" не был огромным кораблем, но из-за большого скопления людей он казался тесным. Гражданские выглядели тошнотворно и испуганно, они не привыкли к морю и еще меньше привыкли к бою.

– Спасибо, что собрались, - начал Гай.
– Некоторые из вас служат со мной давно, некоторые - не так давно, некоторые - только на рейде. Независимо от вашего положения на этом корабле, мы все вместе пережили ужасную трагедию, и за это нас можно назвать братьями и сестрами - нас связывают невзгоды и укрепляет мужество. Я горжусь тем, что являюсь капитаном этого экипажа. Дела плохи, мы все это знаем. Военно-морской флот находится в состоянии хаоса - если он вообще существует, - и, по сообщениям, дела в армии обстоят немногим лучше. Все, как мы знаем, развалилось, и я ничего не могу сделать, чтобы это исправить. Все гражданские лица теперь свободны, и я надеюсь, что капитан Лунд поможет вам всем, чем сможет. Нью-Йорк больше не в безопасности, но есть районы, которые еще не подверглись нападению. Мыс Страха - один из таких районов, поэтому я предлагаю вам пока оставаться здесь.

– Я также предлагаю освобождение моей команде. У многих из вас еще есть время послужить, но я понял, что мужчина должен защищать в первую очередь свою семью, а во вторую - свою страну. На самом деле, делая первое, мы часто служим второму; так что идите, если должны, и найдите свои семьи. Последствий не будет, даю слово. Человечество находится в состоянии войны, и никто из нас не сможет избежать грядущих дней, но я не стану никого удерживать на борту моего корабля, если они не хотят быть здесь. Я сам пересеку Атлантику, чтобы найти свою семью. Кто-то может назвать это дезертирством, но я не вижу ни одного представителя Береговой охраны, который бы дезертировал. Кто-то может назвать меня предателем, но я скорее предам свою страну, чем своих детей. Я отец, и именно так я намерен действовать.

Те, кто понимал масштабы того, что он предлагает, дружно вздохнули. Атлантика была большим океаном, который нужно было пересечь на корабле, не предназначенном для комфорта.

Гай не дал толпе времени успокоиться и серьезно продолжил.

– Корабль "Хэтчет" почти готов к путешествию с полным запасом топлива, и сейчас подходящее время года, поэтому я отправляюсь в Лондон, чтобы найти своих детей. Если понадобится, я буду управлять кораблем один, но если кто-то захочет присоединиться ко мне, я буду рад их компании, но не как солдат, а как добровольцев. Как только я получу своих детей, я вернусь к исполнению своих обязанностей и сделаю все возможное, чтобы помочь своей стране.

– Я всегда мечтал увидеть стадион "Уэмбли", - сказал Фрэнк.
– Как ты думаешь, он еще там?

Гай тепло посмотрел на своего старшего друга.

– Есть только один способ узнать это.

– Я присоединюсь к вам, капитан", - сказал лейтенант Тоско. Его глаза были красными и опухшими, видно было, что он плакал.
– Я только что узнал, что моя жена мертва. Если я смогу помочь вам спасти детей, то я поплыву с вами в Англию. Элис и Кайл - американцы. Им нужна наша помощь.

Тоско был последним человеком, от которого Гай ожидал, что тот присоединится к нему, но он был более чем благодарен за то, что его второй командир оказался рядом с ним.

– Спасибо, лейтенант Тоско. Я буду рад вас видеть.

Поднималось все больше и больше рук, так как все больше и больше солдат-срочников вызывались добровольцами. Почти половина гражданских тоже осталась. Последний голос в толпе принадлежал капитану Лунду.

– Я бы тоже хотел пойти, если вы не против, капитан Грейнджер.

– Разве ты не хочешь здесь всем управлять, Скип? Плавание будет долгим и некомфортным.

– Не думайтe, что все будет слишком хорошо, куда бы я ни отправился. Если мне суждено рисковать жизнью, я лучше буду рисковать там, где мне место - в море. Я оставлю позади хороших парней - они позаботятся о ваших гражданских, но я хочу присоединиться к вашей команде, сэр. Последнее приключение для глупого старика. Я выложусь по полной, можете быть в этом уверены.