Затем руки спрятали за спину и последовал короткий рассказ новоиспечённого обладателя:

— После вспышки, когда проморгался, обнаружил себя в пространстве, сильно похожем на описанное тобой хранилище. Только вместо стеллажей там стоял сундук-близнец, открытого мной тут. И уже в нём, лежала пара этих наручей. После же перемещения раздался голос, предложивший пройти испытание. Если успешно завершу его, то могу забрать артефакт себе. Откажусь — вернут назад безо всяких повторных попыток. Как видишь, испытание я прошёл. Так что теперь «Длань оков» моя.

При названии артефакта, каюсь, не удержался и усмехнулся, на что получил встречный вопрос от Миктлана:

— Чего смешного?

— Ты-то название рун не знаешь. Но у символа на твоём сокровище оно соответствующее — «оковы».

— О, как… А ты же говорил, что у них ещё какие-то значения есть? — продолжил интересоваться Микт, — Аспекты, вроде бы?

— Хм… Не хочу огорчать, но тут порадовать нечем. В светлом — «рабство», в тёмном — «металл, жующий плоть», — пугать напарника не хотелось, но всё-таки ответил.

В итоге и получил закономерную реакцию от Светлого:

— Твою ж!

Предвосхищая возможное погружение друга в невесёлые мысли, продолжил расспросы:

— А что за голос был? Похожий на тот, из начала Испытания?

— Нет, вообще нет. Неживой какой-то, — чуть задумавшись, ответил Микт.

— А испытание? Его-то опишешь или опять умолчишь? — не удержался, попенял за прошлое, когда Светлый не захотел рассказывать о своём противостоянии с Лабиринтом.

— Не умолчу. Здесь у испытания даже название имелось. «Три длани времени». Длань прошлого, настоящего и будущего. На первом этапе пришлось снова пережить некоторые моменты прошлого. По сути, меня опять с размаху окунули в моё бессилие, — на этих словах Светлый даже негодующе зажестикулировал, а после продолжил: — Второй этап, «настоящее», показал нашу недавнюю битву, опять предлагая выбор — спасти тебя или нет… А вот третий… — тут он подозрительно замолчал.

— А третий? — не сдался и потребовал завершения описания.

— А не было его! — прозвучал обескураживающий ответ. — У меня только одно предположение, что будущее — дело будущего.

На что мне оставалось лишь согласно кивнуть, а после наконец-то добрался до главного:

— Рассказывай, давай, самое интересное!

— Артефакт, конечно, не настолько крут как твой, но всё равно полезен. «Оковы» не зря фигурируют в названии. Каждый камень на наручах — заряд, позволяющий на доли секунды парализовать противника. Те, что светятся — заряд есть, пустые — потрачено. Правда, есть зависимость траты зарядов от силы врага. А их восполнение происходит, как и у тебя, — Ядрами.

— Вау! — как не восхититься-то?

Ведь артефакт в пылу сражения по-настоящему может смертельно удивить противника. Да будь у нас подобное в сражении, то те твари, засевшие наверху, просто упали и разбились бы! Хотя, есть ещё важный момент, который и уточнил:

— А расстояние действия?

— Тут уже не настолько всё шикарно. Максимум — около четырёх метров, и тоже зависит от врага, — загрустил Светлый.

— Не-не-не, ты не прав! Единственный минус, который есть — это отсутствие у нас Ядер для зарядки, — ободрил товарища, после предложил: — Сколько там зарядов сейчас, получается?

— По одному на каждом.

— Недурно! Но всё одно — пользовать с умом надо, пока не решим проблему своего нищебродства.

— Ага, так что будет оружием последнего шанса, — озвучил своё решение Микт.

— Славно придумано, — похвалил его и предложил: — Идём дальше?

— Идём!

Вот теперь уже просто шли, не отвлекаясь на исследования. Оба получили интересные плюшки, а гневить богов большей жадностью не стали — ещё за прошлое не заплатили.

Шли, чтоб в какой-то момент, увидев очередную скамеечно-фонтанную композицию в середине улицы, не решить сделать привал — ноги гудели зверски.

И стоило лишь присесть, как вновь раздался рёв!

Только вот в сей раз оказался он совершенно иным. Сперва уже рефлекторно замерли, а после удивлённо переглянулись с Миктланом — эффекта привычного он не нёс. И звучал гораздо, гораздо тише, словно где-то в отдалении.

— Везде обман, однако! — произнёс я, глядя в сторону, куда держали путь, откуда и доносился новый рёв.

— Думаю, нам надо… — начал было Миктлан.

Я же бесцеремонно прервал его, вскакивая на ноги:

— Нам надо туда, ты совершенно прав! — и рванул в ту сторону, слыша за спиной проклятия и топот Светлого.

Пока бежали, звук то стихал, то раздавался с новой силой. И постепенно становилось понятно, что это даже не рёв, а скорее рык.

Он и в первый раз он казался странным, а все последующие лишь утвердили в одном предположении.

Звук издавал никак не зверь!

Конечно, я не так много в своей жизни сталкивался с звериными звуковыми эффектами, но всё же какое-то представление имелось, и слышимое никак не походило на них, что становилось ещё одной причиной торопиться.

Повезло, что бежать пришлось не очень долго — от силы пару минут, но выложились при том не хуже Адской Гончей, и оказались на месте.