— Все хорошо, Энтони, — ответил Сэм, — эта женщина прилетела по делу, у меня с ней короткая встреча по поводу… поставки продуктов.

Мужчина снова скользнул по Кэтрин изучающим взглядом и исчез за полотном палатки.

— Сэм, кто это? Почему он так бесцеремонно врывается к тебе?

— Энтони — лучший студент на факультете, а на раскопках он мой помощник, правая рука, — нарочито громко сказал Сэм, а затем приложил палец к губам. Он тихо подкрался к выходу, резко выглянул из палатки.

— Ух, ушел, — Сэм перевел дух, — иногда мне кажется, что он шпионит за мной.

Кэтрин кивнула, подошла вплотную к Сэму и шепнула ему на ухо:

— У нас есть план: откопаем «Прометей» сами, без твоих странных студентов. Я перемещусь на нем в Шумер, предупрежу Эрнесто и спасу его от предстоящей гибели. Потом мы вернемся в наше время. Моя молодая копия вместе с Эрнесто отправится на планету Бельграно, которая давно хочет самостоятельности. Мы долж ны предупредить жителей планеты о том, что Мировое Правительство планирует уничтожить их, испытав новое сверхмощное оружие. Здесь, на Земле, работа Сопротивления остановилась, а на Бельграно у нас появится много сторонников! Мы станем с ними гораздо сильнее и продолжим борьбу с Мировым Правительством.

— Но, Кэтрин, это невозможно! — он растерянно посмотрел на нее. — А как же…

— Сэм, — перебила его Кэтрин, — тебя беспокоит обязательная аннигиляция копий? Там есть нюансы, я потом тебе подробно расскажу, но поверь, если не подходить к своей копии ближе ста метров, это совершенно безопасно.

— Откуда такая информация?

— Миранда сказала, — Кэтрин вновь понизила голос до шепота, — но учти, я открыла тебе государственную тайну.

— Допустим, это не смертельно, — он немного успокоился и принял свой обычный невозмутимый вид. — Но женщина в Шумере не может путешествовать одна, это слишком рискованно, я перемещусь с тобой!

— О, Сэм, я не могу принять твою помощь, у тебя своя жизнь, научная работа. А если нас поймают? Это же опять Девон, только пожизненно!

— Нам не привыкать, — съязвил Сэм. — Кэтрин, даже не думай отговаривать меня. Как я могу упустить возможность еще раз побывать в Шумере? Или я не чокнутый археолог?

— А-ха-ха! — рассмеялась Кэтрин. — Так вот в чем причина! А я-то думала…

Сэм смущенно улыбнулся:

— Ты все не так поняла. Просто я не могу отпустить тебя одну, ты мне дорога, как дочь.

— Ну, хорошо, как же я там буду без тебя, моего богатого дядюшки-купца? — уступила Кэтрин. — Что-то мы размечтались, а «Прометей» до сих пор в земле.

Кстати, покажи, где он зарыт?

Сэм топнул ногой. Брови Кэтрин удивленно взлетели:

— Сэм, только маленькие дети так капризничают, выражая свое «нет».

— Корабль точно под нами, поэтому я попросил перенести мою палатку сюда, — он еще раз топнул ногой, показав рукой в пол. — Копать надо здесь, пять метров вглубь. Ты не представляешь, сколько у меня бывает народу, я каждый день провожу планёрки для студентов, и никто еще не догадался!

— Гениально! Если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место.

— Кэтрин, теперь о главном: даже если нам удастся вызволить «Прометей», как мы его откроем? Как будем управлять без ДНК и пароля его Инженеров — Эрнесто или Михаила?

— Ясно, — Кэтрин взяла его под руку и потянула к выходу, — летим к Михаилу!

— Сейчас? Без предупреждения? Это невежливо!

— Нет времени на церемонии!

Гл а в а 3

СТАРЫЙ БУНКЕР

— Генри, посмотри, кто пришел? — недовольный голос Стеллы донесся из гостиной. Она не любила незваных гостей.

— Это мисс Дуглас и мистер Коэн, — ответил робот, испуганно посмотрев на хозяйку.

Генри изменился. Его кожа содержала два вида коллагена: искусственный и натуральный. Это позволяло ему «стареть» вместе с хозяевами, чтобы они не чувствовали свой возраст, глядя на вечно молодого робота. За эти годы лицо Генри осунулось, фигура сгорбилась. Теперь своим видом он напоминал престарелого дворецкого в богатых английских домах, только сюртука и белых перчаток не хватало.

— Я же велела тебе не пускать их! — Стелла в своей привычной манере принялась отчитывать его.

— Хозяйка, извините, — залепетал робот, — я им передал вашу просьбу, но мисс Кэтрин грубо отодвинула меня. Гости вошли в дом сами. А по первому закону робототехники я не могу причинить вред человеку…

— Да, да, Генри, знаю, можешь не продолжать, — резко оборвала его Стелла, поднимаясь с воздушного дивана навстречу гостям.

Она постарела, как обычно стареют жгучие брюнетки, внезапно и быстро. Маленькая изящная фигурка усохла, став еще меньше. Ослепительные зеленые глаза потухли. Со временем исчезла женственность, из копны черных волос предательски выглядывали седые волоски — плотные, серые, точно стальные проволочки. Та же сталь проникла и в голос Стеллы, он перестал быть мягким, а иногда скрипел, как ржавая дверь.