— Так пусто, — Михаил оглядел казавшиеся осиротелыми стены беседки. — А ты знаешь, что раньше здесь телевидение снимало передачу «Что? Где?

Когда?». Вам в колледже рассказывали про телевидение?

— Да, на уроках истории. Это было во времена плоских экранов, до изобретения голограмм.

— Так вот, — продолжал Михаил, — дедушка говорил, что в этом домике собирались самые умные люди России, их называли знатоками. Они отвечали на вопросы зрителей, при этом они не могли пользоваться СИС. Это была игра такая, интеллектуальная.

— А знатоки, это вроде Инженеров?

— Я задал дедушке такой же вопрос. Он долго смеялся, но согласился с моим предположением.

Невдалеке отчетливо послышался звук газонокосилки. Михаил замолчал, собираясь с мыслями.

— Иван, не знаю, как тебе сказать, но, видимо, начинается война, меня назначили командиром эскадры. Мы отправляемся испытывать новое сверхмощное оружие — вероятно, то самое, о котором много лет назад говорила Кэтрин, когда мы только попали в Шумер.

— Я тоже получил приказ прибыть на космическую станцию раньше срока. А с кем война? Кто нам угрожает?

— С Ро Эридана.

— Но ведь на Ро Эридана живут мирные люди!

— Колония хочет самостоятельности, Мировое Правительство не может это допустить. Планета Бельграно будет уничтожена вместе с людьми.

— Не может быть! Когда?

— Не знаю, может через несколько месяцев, а может через год. Но разработка оружия на завершающей стадии. Сразу на Ро Эридана мы не полетим. Сначала его будут испытывать на необитаемых планетах.

— Мы не можем допустить гибель мирного населения! Это же геноцид!

— Кэтрин предложила план, он мне понравился. Но для этого я должен нарушить клятву Инженера.

Мне нужен второй Инженер, который тоже ее нарушит.

— Я согласен, отец!

— Не давай ответ сейчас, подумай. У тебя жена, Звездочка. Если что-то случится, нас отправят в Девон на пожизненное, они станут изгоями, членами семьи преступника.

— Тут нечего думать. На Бельграно проживает несколько миллионов, если Мировое Правительство с такой легкостью собирается их уничтожить, со временем оно доберется и до нас. Моя семья как раз будет в большей опасности, если не остановить это!

— Тогда собирайся, поехали ко мне, кое-что покажу, — Михаил потянулся к своему браслету.

На экране появилось лицо Сэма.

— Мы вылетаем! Встречаемся в гараже, — коротко бросил Михаил.

Гл а в а 6

ВЫРВАННАЯ СТРАНИЦА

— Вот это да, — Иван с нежностью погладил рукой идеальную сферу «Прометея», — старичок «Прометей». Мой первый корабль! Помню, как я ждал практику, когда был курсантом, и как меня ее чуть не лишили изза драки с Акихиро.

— Вот-вот, — покачал головой Михаил, — а Стелла заставила меня ехать в колледж — упрашивать директора.

— Отец, а корабль точно поместился в гараж. Хотя это даже не гараж, а целый ангар. Если он таких размеров, я даже не могу представить, как выглядят остальные помещения. Этот бункер — удивительная находка!

— Мы тоже так думаем, Ваня! — из двери прихожей вынырнул Сэм.

— Мы немного раньше прилетели, — из-за плеча Сэма показалась огненная шевелюра Кэтрин. — Дай я тебя обниму! Как ты изменился!

— Очень рад встрече, — Ваня широко улыбнулся и крепко обнял ее. — Папа сказал, что у тебя сын, как две капли воды похожий на Эрнесто.

— Да, и мы планируем вернуть к жизни Эрнест остаршего, — ответила Кэтрин.

— Отец мне говорил, только смущает один момент: вроде теперь аннигиляция блока отменяется?

— Частично, — ответила Кэтрин. — Но в любом случае выбора у нас нет, мы можем проверить это только на себе. Давайте пройдем в гостиную, нам многое нужно обсудить.

— Да тут целая антикварная лавка! Отец, ты богач, — пошутил Иван, восхищенно озираясь вокруг.

— Михаил не бизнесмен, — фыркнула Кэтрин, — ничего продавать не планирует, а мог бы выручить кучу кредиток. Вот бы Анри сюда, уж он-то распорядился бы этим добром как надо!

По лицу Ивана пробежала тень, он спросил:

— Может, Анри и Вэя тоже спасем?

Все замолчали, друзья отчетливо вспомнили последний день перед потопом и этих двух достойных людей, которые пожертвовали жизнями, чтобы спасти других.

— Нет, Ваня, — наконец прервал тягостную тишину Михаил, — как бы нам этого ни хотелось, Анри и Вэй слишком заметные фигуры. Если мы спасем их, неизвестно, как отреагирует временной континуум. Есть риск, что ковчег не сможет отчалить и это навсегда изменит ход истории. Великий потоп — слишком значимое событие, мы не можем так рисковать. С Эрнесто другая ситуация, он погиб уже после потопа, его личность на прошлое не повлияет, а вот на будущее — еще как. Он нам очень нужен, чтобы правильно организовать работу Сопротивления на Бельграно.