Фонари там, правда, были, но тоже старинные, чуть ли не электрические, и старательно оберегаемые от замены на более современные осветительные приборы.

Возле самого тротуара, частично заехав передними колесами на пешеходную дорожку и зацепив передним бампером высокий столб, криво стояла не новая, ничем не примечательная машина, на одной стороне которой были видны глубокие вмятины от столкновения плюс характерная дорожка от пуль на капоте. Лобовое стекло было разбито. Оба правых колеса спущены, что, вероятно, и повлекло за собой незапланированную остановку. Повсюду виднелись осколки битого стекла. Задняя дверь была открыта. За рулем, откинув голову на спинку сиденья, сидел мертвый мужчина в черном драймарантовом костюме и с окровавленным лицом. Второй, одетый в такой же драймарантовый комбез, лежал лицом вниз всего в нескольких шагах от ардэ. А от него в сторону домов уходила цепочка кровавых отпечатков, которая наглядно доказывала, что как минимум один пассажир после перестрелки сумел выжить. Более того, судя по гильзам, которые опознала Эмма, еще и отстреливался. Но при этом кровавые следы исчезали буквально за углом, рядом с большущей лужей крови. Причем, вопреки здравому смыслу, исчезали в этом месте полностью, включая отпечатки ауры. Словно мужчина… а это все-таки полагаю, был мужчина… получил-таки смертельное ранение, но вместо того, чтобы благополучно испустить дух, внезапно научился летать или же, как я, освоил искусство открытия порталов.

С учетом того, что ни ардэ преследователей, ни трупов нападавших я не увидел, да и следы шин на дороге имелись лишь непосредственно возле перекрестка, следовало заключить, что нападение все-таки случилось в воздухе. Причем, скорее всего, не здесь, а где-то подальше. После чего подбитый ардэ… судя по всему, пули повредили передние стабилизаторы и движок… потерял управление и, дотянув до куда смог, практически рухнул на дорогу и врезался в первое же попавшееся на пути препятствие. Водитель при этом погиб. Охранник погиб. А вот курьера я пока так и не увидел. Это, в свою очередь, означало, что непосредственно после перестрелки он все-таки уцелел. И его труп, если Кри уверен, что тот мертв, найдется чуть дальше. Где-нибудь в районе подвала дома номер семь.

Плохо было другое — в Иахо служба общественного правопорядка работала достаточно оперативно, поэтому уже спустя четверть рэйна на месте происшествия стояло сразу три патрульных машины, а бдительные тхаэры, оцепив достаточно большой участок пространства (в том числе с помощью блокираторов магии) уже активно изучали тротуар.

Я, естественно, едва окинув взглядом излишне многолюдное пространство, не стал прислушиваться к разговорам или подробно изучать обстановку, а сразу же отправился к дому номер семь по улице Старой, который находился шагах в семиста от перекрестка. То есть достаточно далеко от места аварии и там, куда пока не успели добраться патрульные.

Более того, сам дом я действительно нашел — он оказался нежилым. И даже успел увидеть, как от него плавно и совершенно бесшумно отчалили два неприметных серо-черных ардэ, внутри которых находилось восемь человек. Ну а поскольку в доме, в том числе в подвале, не осталось ни живых, ни магонорического поля, которое должно было сиять вокруг неизвестного маготехнического устройства, то следовало полагать, что ценный товар все-таки перехватили. И мне теперь, соответственно, следовало его отбить.

Более того, в салоне первого ардэ… второй, вероятно, играл роль прикрытия… я почти сразу заметил то самое ярко-зеленое облачко, которого не было в доме и на которое следовало ориентироваться при поиске цели. А рядом с ним и второе облачко, только послабее, источник которого с такого расстояния было трудно идентифицировать. Но потом я заметил, что примерно в радиусе одного майна от этого самого источника как-то подозрительно ведет себя следовая магия, и почти сразу пришел к выводу, что второй прибор — это не что иное, как блокиратор магии. Причем не первого или второго, а сразу третьего типа, да еще и, судя по всему, встроенный в основной прибор, что определенно наводило на размышления.

Узнав все необходимое, я без долгих раздумий ринулся вдогонку. Честно думал, что особых проблем с перехватом груза у меня не будет. Уже все просчитал, прикинул и определился с тактикой, благо оба ардэ высоко над землей не поднимались, чтобы не привлекать внимание патрулей.

Однако как только я увеличил скорость и почти догнал второй ардэ, намереваясь по-быстрому решить все дела, Эмма неожиданно встрепенулась и сообщила:

«Внимание! Зафиксирован контакт с неизвестным полем. Стабильность управляющего поля нарушена. Рекомендовано увеличить дистанцию от источника излучения до трех с половиной майнов или же провести экстренную деактивацию для предотвращения потери найниитовых частиц!»

Что?!

Я чуть с диска не свалился, услышав предупреждение подруги и запоздало сообразив, что за прибор мне предстояло найти и отбить.

Дайн меня подери… Кри! Ты что, специально решил меня подставить?!

Впрочем, какая теперь разница? Согласие-то я уже дал. И отступать, естественно, был не намерен. Плохо то, что мое задание при этом усложнилось в разы, и я, признаться, пока не представлял, каким именно образом буду решать эту проблему.

За то время, что я напряженно размышлял, оба ардэ успели пролететь через приличную часть старого города и приземлились на полупустой парковке возле одного из парков. Там похитителей ждал еще один автомобиль — такой же неприметный черный минивэн, куда люди из обоих ардэ благополучно и пересели. После чего «чистая», не засвеченная в недавнем нападении машина, тихо урча мотором, плавно взмыла в воздух. А мэнов через десять без особой спешки вырулила на воздушное шоссе и так же спокойно влилась в поток машин, движущихся прочь из города.

Прибор, естественно, нападавшие прихватили с собой. Я даже видел, что один из них нес небольшую спортивную сумку, внутри которой находился источник магонорического поля. Ребята, естественно, оказались вооружены до зубов. Одеты были неброско, в свободные драймарантовые одежды, подходящие и для быстрого бега, и для драки, и для преследования. Естественно, в масках, которые сняли вскоре после того, как пересели в минивэн. Но лишь после этого я смог, хоть и не полностью, рассмотреть их ауры и убедиться, что среди них есть как минимум один маг. А может, и не один, потому что только по ауре слабого одаренного порой определить было сложно.