— Как выпускник психиатрического отделения, я должен поблагодарить тебя за то, что ты была тем старожилой, который помог новичку. Однажды некто сделал тоже самое для меня. Это много для меня значит, — обратился Брок.

— Вот видишь, у тебя есть свой типаж! — заметила Элис, указывая на себя, а затем на Брока. — Немного сумасшедшие, но в то же время очень сексуальные. Отличное сочетание, по моему скромному мнению. Так что же ты за сумасшедший, «дымчатые брюки Макхот»? Судя по этой позе… Посттравматический синдром? Что-то вроде легкой депрессии? Может быть — немного беспокойства и паники?

— А ты хороша, — сказал он, кивая.

— Я знаю. Если бы я могла достаточно долго держать себя в руках, из меня, вероятно, вышел бы отличный психиатр. О, это та самая китайская кухня, о котором вы говорили? — спросила она, услышав жужжание в домофоне. — Я схожу за ней, — сказала она и поспешила сделать это, прежде чем кто-либо из нас успел возразить.

— Ее много, но она потрясающая, — сказала я ему, потому что он выглядел немного шокированным.

— Нет, тот есть да, я это вижу. Я просто подумал…

— О чем?

— Может, тебе стоит подумать о том, чтобы взять ее в штат вашей некоммерческой организации, — сказал он.

Возможно, мне и не нужно было ложиться в психиатрическую клинику, когда меня туда насильно поместили. Но было много людей, таких как Элис, как Брок, которым это помогло.

Тем не менее, я была убеждена, что мир действительно нуждается в большей поддержке, прежде чем ситуация достигнет критического уровня. Необходимо увеличить объём общественной помощи. Людям должны быть доступны места, куда они могут обратиться в случае трудностей, и получить квалифицированную помощь, не тратя при этом все свои сбережения.

Именно этому я хотела посвятить вторую половину своей жизни.

Я добилась успеха.

И это никуда не исчезнет.

Теперь я хотела вместо этого заняться «поиском смысла».

— На самом деле, это отличная идея, — сказала я, кивая.

Нет, я не очень хорошо знала Элис.

И, да, ее собственное психическое здоровье может привести к тому, что она временами будет недоступна, но наличие такого человека, как она, «ветерана» современного мира психиатрии, было бы действительно ценным приобретением.

— Эй, здесь только два блинчика с начинкой, — сказала Элис, возвращаясь. — Я забираю один. Что? — спросила она, переводя взгляд с одного на другого.

— У меня есть к тебе предложение, — сказала я.

Ее взгляд метался между нами.

— Я конечно думаю, что вы оба чертовски сексуальны, но не поймите меня неправильно. Чтобы стать вашим третьим вам придется застать меня на стадии распутного помешательства. И, хотя я уверена, что это будет весело, я стараюсь не впадать в панику прямо сейчас.

Ох, Элис, было бы здорово работай она в моей команде в некоммерческой организации.

Брок

С пустя 11 месяцев

Что можно подарить на день рождения женщине, которая может купить себе буквально все, что пожелает?

Что ж, пришлось проявить изобретательность.

— Она поймет, что это такое, если они не замолчат, — сказал Кэм, глядя на коробку, которую я положил ему на колени после того, как забрал его из поезда.

Я немного беспокоился по этому поводу с тех пор, как забрал их у заводчика. Вот почему я, с вашего позволения, собирался по-быстрому все упаковать, прежде чем мы отправимся в дом на вечеринку.

У меня в багажнике была мягкая корзинка, в которой, как я надеялся, им будет уютнее и тише.

— Ей они понравятся, — сказал мне Кэм, уловив мое беспокойство.

— Я надеюсь на это, — согласился я.

Я имею в виду, что у этой женщины была целая коллекция кофейных кружек с утками на них.

Маленькие утята из реальной жизни звучали как надежная ставка.

Что-то, чего она никогда бы не купила для себя, но от чего была бы в восторге.

— А где твой парень? — спросил я.

— Он едет сюда, — сказал мне Кэм, и на его губах появилась неуверенная улыбка. — Мы собираемся отправиться на Кейп-Мэй на выходные.

Кэм только недавно снова начал ходить на свидания, после того как почти год посвятил всю свою жизнь работе и психотерапии.

Но так получилось, что несколько недель назад он поладил с другим главой технологической компании, и, наконец, поддался на уговоры окружающих снова проявить себя.

— Это было бы здорово. В следующую поездку ты можешь поехать на виллу, — предложил я.