Идея сходить за ужином была неплоха — всё же лучше занять себя хоть чем-то, а не сидеть у постели Эрера в напряжённой тишине.

Мы с Шельмой ушли в столовую, выбрав самый долгий путь. Обратно пойдём коротким — чтобы местный суп не остыл, потому что холодный он ещё противнее, чем горячий. Отстояв в уже не удивляющейся нам очереди, я получила поднос и направилась обратно в палату.

У дверей столкнулась с незнакомкой. Хорошенькую блондинку-полуночницу в элегантной шляпке сложно было не заметить, особенно если учесть, что дежурный проводил её в палату Эрера.

Увидев меня, она расплылась в очаровательной улыбке:

— Давайте это сюда. Я сама поухаживаю за своим мужем.

Её слова пригвоздили меня к месту настолько, что она без какого-либо сопротивления вынула поднос из моих ослабевших рук.

— Подождите! Ему нельзя нервничать! — сдавленно проговорила я, всё ещё ошеломлённая её словами и самим фактом появления.

— Ну что вы, мне он только обрадуется, — заверила она и захлопнула перед моим носом дверь, запершись на ключ изнутри.

Несколько минут я просто стояла, захлёбываясь от шока.

Эрер женат? Женат?!

Но почему никто ничего не сказал? Почему ни Десар, ни Кайра, ни Ячер…

Внутри сворачивался болезненный узел, сердце забилось в рваном ритме.

Женат?!?…

Шельма поднялась на задние лапы и упёрлась передними мне в живот, вопросительно заглядывая в глаза. Я несколько секунд тупо пялилась на неё, чувствуя, как нарастает странное напряжение в теле.

Попыталась наложить на себя успокаивающее заклинание, но ничего не получилось — магия просто не собиралась на кончиках пальцев, как должна была, а диссонировала в груди, причиняя боль и сбивая дыхание.

Голова резко закружилась, ноги перестали держать, и я начала плавно оседать на пол.

Шельма взволнованно заметалась вокруг, а потом вдруг ринулась прочь, оставив меня одну. Я прислонила ладони к холодному полу, пытаясь найти в нём опору и остудить разгоравшийся в груди странный огонь, но это слабо помогало.

Постаралась дышать размеренно и плавно, пыталась обрести контроль над телом и неподчиняющейся магией, но это было слишком сложно. Я горела изнутри, и этот пожар разливался по телу — от сердца к шее, голове, рукам… Я знала только одно: когда он дойдёт до низа живота, где прячется маленькая искорка, он выжжет её дотла. В глазах темнело, но я дышала и сдерживала его изо всех сил.

По коридору уже грохотали чьи-то шаги и цокали когти Шельмы, но я ничего не видела — ослепла от усилия сдерживать огненный ураган боли, разрывающий грудь.

Примета 43: если ты не помнишь о бывшей, это не значит, что она не помнит о тебе

Двадцать третье сектеля. Полночь

Эрер Прейзер

Воспоминания возвращались кусками, каким-то рваными обрывками словно чужого прошлого и несли с собой только боль.

Чем больше Эрер вспоминал, тем тяжелее становилось у него на душе. Служба, от которой он с такой лёгкостью отказался, теперь вспоминалась, как череда опасных, но весёлых приключений с надёжными друзьями, которых ему будет не хватать. А семья… Семья у него, оказывается, была. Получалось, что он ввёл в заблуждение Таисию, и теперь чувствовал себя так, будто в дерьмо нырнул.

Всё началось с момента, когда тот смутно знакомый маг из родного города назвал его насильником. Это подняло со дна огромный пласт воспоминаний, без которых он прекрасно обходился, настолько паршивыми они были.

Теперь он помнил всё.

Дженера.

Знакомство. Сначала — строго по делу, ведь она училась на целительском факультете, а он — на боевом. Рассечённая бровь. Сломанный палец. Её улыбка, смех, запах. Он пропал совершенно, влюбился без памяти. Спустя несколько недель ухаживаний она ответила взаимностью, не посмотрев на то, что он младшекурсник.

Ласковая, приветливая, нежная — с ней Эрер впервые почувствовал себя любимым и значимым. Он готов был бросить к ногам Джен весь мир, дарил подарки на все заработанные и сэкономленные деньги и уделял каждую свободную минуту.

Эрера мало волновало, что Джен — осиротевшая младшая дочь из бедного рода. Заручившись согласием на помолвку, он привёз её знакомиться с родителями, и те одобрили невестку. А как можно было не одобрить? Сильный дар, хорошее воспитание, миловидная внешность, приятный голос, умение нравиться. С последним, кстати, возникли проблемы — она понравилась не только матери с отцом, но ещё и брату.

Эрер понимал, насколько ему повезло, и поэтому ни с помолвкой, ни со свадьбой не тянул.

Потом всё случилось само собой: случайная беременность, переезд Джен к его родителям, разлука. Они уже были женаты, и Эреру казалось, что их отношения зацементированы взаимной любовью и клятвами.