— Это он? — прошептала Лера.

— Рано! — я чуть не вскрикнула. — Ещё пять минут до времени, которое сказал Влад!

— Может, это просто кто-то из других… — Даша даже не договорила, как дверь чуть скрипнула. Дёрнулась. И замерла. Кто-то был с той стороны.

Мы втроём мгновенно рухнули за диван, прижавшись друг к другу и к полу.

— Это шутка?! — прошипела я, уронив коробочку с кулоном. Лера на ощупь схватила её и сунула мне обратно в руки.

— Тихо! — сжала губы Даша, будто этим могла заглушить биение трёх сердец.

За дверью послышался голос.

— Чё за фигня? Я думал, что эта гостиная свободна…

— Да подожди ты, может дверь заклинило, — отозвался второй.

— Это не Леон! — шепнула Даша. — Это точно не он!

— Что делать? — прошептала я, сжимая кулон.

Лера достала телефон и что-то судорожно набирала. Спустя несколько секунд раздался короткий виброзвонок — и тишина.

— Влад сейчас выведет их, — сказала она, не отрываясь от экрана.

За дверью снова зашуршало, послышались короткие шаги и звук удаляющихся голосов.

— Ну слава богу, — выдохнула Даша, распрямляясь. — Всё, я седая.

Мы поднялись и снова принялись наводить порядок.

— А если бы они вошли? — я всё ещё тряслась.

— Тогда бы пришлось сказать, что мы — фея, принцесса и ведьма, пришли благословить Леона, — парировала Даша. — Только молчи и жди сигнала.

Секунды тянулись бесконечно. В голове мелькали глупые мысли: а вдруг он не придёт? А вдруг это всё — какая-то ошибка? Или розыгрыш?

Но тут — снова шаги. На этот раз медленные. Один человек. Уверенный. И на душе сразу стало тише.

Даша резко повернулась к нам:

— Всё. Это он.

Я сжала в руках коробочку. Серебряный компас внутри будто начал подрагивать в такт моим ладоням.

Сейчас или никогда.

34

Шаги.

Сначала одинокие, неспешные — будто человек просто шёл по коридору, не зная, что за дверью. А потом голос Влада:

— Да не знаю, может, кто-то телек не выключил. Пойдём, сам проверь.

Я замерла, словно вкопанная. Все трое стояли за диваном — Даша с зажигалкой у торта, Лера со связкой шаров в руках, а я с коробочкой в кармане и дрожащим дыханием.

Щелчок. Дверная ручка повернулась.

Свет в комнате был тусклым, но достаточно, чтобы в первый же момент увидеть: он удивлён. Настолько, что даже не сразу вошёл. Леон стоял в проёме, прищурившись и рассматривая нас так, будто не верил своим глазам.

— Сюрприииз! — хором воскликнули мы, и в этот момент Даша зажгла свечку на торте, а Лера выпустила связку шариков под потолок.

Он моргнул. Потом снова. И вдруг — медленно, по-настоящему — улыбнулся. Эта улыбка сначала чуть коснулась его губ, потом расплылась шире, и он наконец шагнул в комнату.

— Что это?.. — начал он, но Влад перебил, хлопнув по спине:

— Это, братишка, твой день рождения. Поздравляю. И давай уже радуйся, а не пялься, как будто тебе холодильник подарили.

— Хотя холодильник был бы полезнее, — усмехнулась Даша. — Но мы решили по-красивому.

Леон смотрел на нас — на всех троих, но когда его взгляд остановился на мне, я поняла: он не ожидал. Совсем.

Может быть, он думал, что я не приду. Или не решусь. Или просто… не захочу быть частью этого вечера.

Но я была здесь. Стояла перед ним. И держала в кармане свой маленький подарок.

— С днём рождения, — сказала я тихо, когда он подошёл ближе. — Мы хотели, чтобы это было по-настоящему. Хоть немного.

Он кивнул, будто переваривал всё. Потом вдруг наклонился и обнял Леру. Потом Дашу. А потом остановился напротив меня, не зная, можно ли.

Я шагнула первой.

Он обнял осторожно, мягко. И очень крепко. Так, как будто ему действительно было важно.

— Спасибо, — выдохнул он, когда мы разом отступили. — Я… не знаю, что сказать. Вы же… не должны были.

— Ну, мы вообще-то ещё и пробрались сюда нелегально, — хихикнула Даша. — Так что считай, тебе подарок с риском для жизни.

— Особенно для нас, — подмигнула Лера. — Ты бы знал, как пахнет у вас в коридоре. Дезинфекция и спортивный гель.

Он рассмеялся. И в этой улыбке вдруг исчезла вся осторожность. Стало по-настоящему тепло.

— А теперь садись, — велела я, показывая на диван. — Именинник, между прочим.

Леон послушно сел. Мы с девочками расселись рядом, и торт уже был на столе, а в руках Даши снова оказалась зажигалка.