— Это еще не конец, волчонок. Ты моя.

Я перевела взгляд на тропинку впереди.

Больше нет.

Три дня спустя, в глубинах подземелья Аурена…

Саманта

Касс вцепился руками в прутья своей камеры.

— Он придет за мной, и он придет за тобой.

Я ухмыльнулась и вытащила лунный осколок из кармана.

— Без этого он не сможет.

Рука Касса оторвалась от решетки.

— Какого черта?

Я покрутила кончик осколка на кончике пальца, как он много раз делал со своим кинжалом.

— Разве тебе не хотелось бы знать? Важно то, что твой хозяин больше не может пересекать границу. Он не может грабить деревни фейри, и он не может преследовать меня. Или даже тебя.

— Он пошлет Вулфрика и остальных. Он никогда не перестанет охотиться за тобой.

Я улыбнулась.

— Может быть. Или, может быть, он узнал, что эта сука умеет кусаться.

Касс надавил на решетку.

— Не будь дурой. Я не могу поверить, что ты связываешь свою судьбу с этим мудаком Ауреном. Ты, блядь, не можешь ему доверять.

— Я здесь, придурок, — прорычал Аурен.

— Я знаю, — сказал Касс. — Ты понятия не имеешь, во что ввязалась, Саманта.

— Меня больше интересует, во что ты вовлечен, Кассиан, — Аурен ухмыльнулся. — Именно поэтому мои люди будут задавать тебе много вопросов.

Укол сочувствия скрутил мои внутренности. Я положила руку на плечо Аурена и посмотрела на вампира, который причинил мне столько страданий.

— Убедитесь, что его рацион холодный и мерзкий. И если тебе придется его переместить, надень ему на голову мешок. Но не делай ему больно. Мазохисту это просто понравилось бы.

Аурен рассмеялся и вывел меня из подземелья.

— Только не говори мне, что питаешь нежные чувства к этому ублюдку.

— Только к тому месту, куда хочу вбить кол.

Это была ложь, но я должна была заставить себя поверить в нее. За время моего пленения я полюбила Мел, Вулфрика и даже Касса, но я должна была отпустить эти чувства. Я должна была отпустить свои чувства к Кейдену. Это начинало казаться все более и более невозможным.

Я последовала за Ауреном вверх по лестнице и через мириады коридоров, по которым повсюду сновали слуги. Дворец Аурена сильно отличался от Теневого Камня, почти в стиле барокко, с белыми стенами и позолоченным декором.

Меня повсюду сопровождал отряд стражников, и он предоставил горничных, которые помогали мне с одеждой и прической. Аурен даже прислал мне дюжину платьев взамен моего изодранного костюма для верховой езды. Я выбрала красное с серебряной отделкой. Оно было захватывающим — и совершенно не мое.

Это было похоже на жизнь в сказке, как все истории, засунутые глубоко под мою кровать там, в Дирхейвене. И все же по какой-то причине часть меня все еще тосковала по чертогу Темного Бога, с его живыми колоннами и ароматом густого леса. И его.

Это, конечно, было безумием. Может быть, всего было слишком много, слишком быстро.

Я потянулась, чтобы засунуть лунный осколок обратно за корсаж — большое преимущество декольте, когда у тебя нет карманов, — но Аурен остановил мою руку.

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я положил это в свое хранилище? Это делает тебя мишенью.

— Нет, — сказала я быстрее и резче, чем намеревалась, и отступила назад.

Он склонил голову.

— Я все понимаю.

— Прости… Я не хотела, чтобы это прозвучало так. Я все еще пытаюсь научиться своей магии, и это каким-то образом связано с лунным осколком.

Я не упомянула голоса, которые звали меня всякий раз, когда я держала мерцающий камень. Освободи нас.

Эта тайна, казалась слишком опасной, что бы говорить ее в слух.

Мы прогуливались по веранде, с которой открывался вид на его владения. Я была его гостем три дня, но пришло время двигаться дальше.

— Я ценю все, что ты для меня сделал, Аурен, но мне нужно вернуться в Дирхейвен — или, если это невозможно, в Мэджик-Сайд. Меня не было почти четыре недели, и моей матери нужен кто-то…

Аурен взял меня за плечи и улыбнулся. Его сила потекла по мне, теплая и манящая, и внезапно успокоила мои нервы.