Я глубоко вдохнула, переоценивая все ароматы вокруг меня. Прохладный туман казался живым, когда скользил по моей коже, и мягкий подводный поток магии пробежал по моим костям. Это место вызывало странное ощущение знакомости, словно возвращение в старый дом или полузабытый сон.

С моих плеч немного спало напряжение.

Снились ли мне когда-нибудь эти сосны? Были ли здесь какие-нибудь из моих снов?

В конце концов, туман начал рассеиваться, открывая взору узловатый сосновый лес с небольшим подлеском. Моя волчица зашевелилась, ей хотелось побегать, но с этим придется подождать.

Я заметила несколько темных силуэтов в лесу впереди.

— Что это?

Не говоря ни слова, Сарион повернул своего коня, и мы направились к ним.

Тени медленно обретали слишком знакомые очертания: полуразрушенные здания. Их крыши провалились внутрь, а внутри выросли деревья. Стены были опалены огнем, внутри гнили обугленные балки и раздавленная мебель.

— Деяния рук Темного Бога Волков повсюду, — пробормотал Сарион.

Мои мышцы напряглись, и я огляделась, наполовину ожидая увидеть самого монстра, притаившегося в тени.

Мы ехали через сожженную деревню. Ее улицы и открытые пространства были усыпаны иголками, но я видела отражение Мэджик Сайд под всем этим. Мое внимание привлекло белое пятно: выбеленные кости, запутавшиеся в корнях дерева. У меня скрутило живот. Иногда я забывала, что нам повезло — что мы пережили атаки Темного Бога и смогли восстановиться. Кем бы ни были здешние обитатели, они умерли там, где жили.

— Это место выглядит так, словно по нему прошел ураган, — пробормотала я.

Сарион грустно улыбнулся и повернул коня.

— Темный Бог Волков — это сила природы, но это старая рана на земле. Скоро ты увидишь, как на самом деле выглядит его гнев.

Голубое небо появилось перед нами, когда мы приблизились к краю утеса. Сарион остановил свою лошадь в нескольких шагах от меня, позволив мне на мгновение окинуть взглядом пейзаж.

Длинная стена радужного света прорезала заросший лес. Это было похоже на северное сияние, поднимавшееся из-под земли, насколько я могла видеть. На дальней стороне я увидела три слабых столба света, устремившихся в небеса. Они образовали мерцающий магический купол над землями Темного Бога, удерживая его внутри.

— Ты видела это раньше? — спросил Сарион.

Мое сердце сжалось, и я кивнула.

— Только с земли. Когда моя подруга перезарядила последний из камней, Темного Бога оторвало от нас.

У основания каждого столба света есть большой шар — средоточие силы Луны, но я никогда не видела такого купола.

Шрам на моей руке стал болезненным при воспоминании. В тот день он пометил меня. Заживление раны заняло чертовски много времени, и даже сейчас фантомная боль мучила меня.

Сарион повернул своего коня лицом ко мне.

— Это единственное, что стоит между нами и ним. К сожалению, заклинание, созданное Луной, только мешает ему пересечь барьер. Его магия и союзники смогут пройти через него.

— Так вот как он нападает на ваши города?

Сарион развернул свою лошадь с другой стороны от меня, так что мы смотрели вдвоем.

— До того, как ты и твои друзья восстановили связывающие заклинания, стена ослабла, и он смог пробиться в наши земли. Теперь, когда ее восстановили, это должно остановить его, но он нашел трещину или способ обойти ее. Мы не уверены. Когда он приходит, он не оставляет никого в живых.

Ужас пополз вверх по моему позвоночнику, сопровождаемый чувством неловкости. Мой шрам начал гореть, и я могла поклясться, что снова чувствовала, как кто-то наблюдает за мной.

Все это было у меня в голове, не так ли?

Мой пульс забился немного быстрее.

— Он не сможет достать нас здесь, не так ли?

— Ты в безопасности, — сказал Сарион, но уверенности в его глазах не было.

Он повернул лошадь и направился вниз по склону, перпендикулярному утесу.

— Мы уже недалеко. Нам нужно идти.

Пока мы ехали, я настороженно наблюдала за барьером, как будто сам Темный Бог мог выскочить оттуда, но ничто не двигалось. Лес зеленых сосен прекратился, когда они достигли волшебной стены. На стороне Темного Бога было море мертвых и умирающих деревьев. На некоторых соснах сохранились пятна коричневой хвои, но большинство осин и берез были черными, как палки, словно их поглотил лесной пожар.

— А что не так с лесом по ту сторону барьера? — спросила я.

Лицо Сариона посуровело, и он не отрывал взгляда от леса впереди.