– Неужели жертвы революции принесены напрасно?
– говорит он авторитетно, и ему внимают.
– Не верю, чтобы русский народ дал осилить себя кучке политических авантюристов...

На Зиночке новая шубка, она кокетливо опускает глаза.

– Посмотри, кто идет...
– И дергает мужа за рукав.

В распахнутой шубе, выкидывая перед собой трость, широко шагает по шпалам Небольсин. Снег залепляет ему глаза, снег осыпает тужурку под шубой. А взгляд - в пространство.

– Аркадий Константинович!.
– восклицает Каратыгин, уволакивая за собой и очаровательную Зиночку.
– Нам пора помириться. В такой день... в такой ужасный день!

Небольсин круто останавливается.

– У каждого дня бывает вечер, - отвечает хмуро.
– Впрочем, извините, спешу... Зинаида Васильевна, кланяюсь!

– Охамел... барин, - бормочет вслед ему Каратыгин.

В конторе Небольсин еще с порога срывает с себя шубу:

– Соедините меня с Кемской дистанцией...

Ему хочется слышать Ронека... Ронека, только Ронека!

– Петенька!
– кричит он в широкий кожаный раструб телефона.
– Что у вас там происходит?

– Поздравляю, Аркадий, неизбежное случилось - у власти народ и Ленин! У нас уже Советская власть... Что у вас?

– У нас метель, мороз и всякий вздор. Никто ничего толком не может объяснить. Сколько революций у вас запланировано?

– Это последняя, Аркадий. Самая решающая и справедливая.

– Не агитируй меня... Так, говоришь, у вас Советы?

– Да. По всей линии.

– А Совжелдор?

Короткое молчание там, в Кеми.

– Совжелдор против большевиков, - отвечает Ронек.

– Я так и думал, - говорит Небольсин.
– Сейчас встретил гниду Каратыгина, он кинулся мне на шубу, чтобы обнять или задушить - в зависимости от моей точки зрения. Я уклоняюсь.

– Не уклоняйся, Аркадий, - прозвенел голос Ронека издалека.
– Ты же честный человек.

– Спасибо, Петенька, - ответил Небольсин.
– Но мою честность трудовой народ на хлеб мазать не будет... Я все-таки до конца не понимаю: верить ли?

– Верь, Аркадии, верь...

– Во что верить?

– В лучшее.

– Прощай, Ронек, ты старый карась-идеалист...

В этот день было общегородское собрание. Небольсин тоже пришел в краевой клуб и только тут, пожалуй, поверил, что неизбежное случилось. Рабочие дороги и солдаты гарнизона приветствовали новую власть. Небольсину было любопытно - какова же будет резолюция общего собрания? Он решил не уходить - дождаться ее. Но тут его тронули за плечо и шепнули:

– Ага, вот вы где... Как можно скорее в штаб, быстро.

В штабе его ждали Ветлинский, Басалаго, Чоколов, Брамсон.

– Я нужен?
– спросил Небольсин.

– Да, - ответил Басалаго, не повернув головы.

– Вы прямо с собрания? Какова резолюция?

– Меня сорвали со стула... Но, судя по настроению солдат и рабочих, резолюция будет за поддержку Советской власти. И конечно же, за мир... за любой мир! Только бы мир...

– Это стихия, - просипел Брамсон, ерзая глазами по полу.
– Со стихией всегда трудно бороться. Нужен голод, чтобы народ опомнился... Нужен Бонапарт! Нужен Иван Грозный!

– Перемелется, - отмахивался Чоколов (уже хмельной).

– Закройте двери, - велел Ветлинский.
– Садитесь...

На зеленом сукне стола, под светом казенной лампы, легли руки заправил Мурманска - руки адмирала, руки флаг-штабиста, руки портовика, руки прокурора и руки путейца. Все они были разные, эти руки, и все не находили себе места.

Ветлинский вынул из кармашка брюк старенькие часы, выложил их на середину стола перед собравшимися.

– Дело, - сказал он, - только дело... Несомненно, резолюция матросов, солдат и рабочих сегодня, когда страсти особенно накалены, будет за Ленина... Говорить всем кратко! У нас три минуты. Повторяю: Главнамур должен быть категоричен и краток. Архикраток, чтобы мы с вами, господа, успели опередить резолюцию... Кто первый? Вы, лейтенант?

Басалаго с хрустом разомкнул сильные пальцы:

– Советская власть не продержится и трех дней.

– Вы?
– кивнул Ветлинский в сторону Брамсона. Брамсон сказал, что думал:

– Керенский завтра вернется и свернет шею большевикам.

– Вы?
– Кивок Ветлинского в сторону Чоколова. Чоколов только отмахивался:

– Надо признать Советы, чтобы уберечь себя от эксцессов.

– Вы?
– Вопрос в сторону Небольсина.

Небольсин подумал и закрепил разговор:

– Новую власть надо признать как неизбежное явление...

Контр-адмирал, явно довольный, убрал со стола часы.

– Вот и все, господа! Я очень рад, что вы отнеслись к разрешению этого сложного вопроса вполне разумно. Без лишнего пафоса, спокойно и деловито. Вот теперь, - сказал Ветлинский, - мы начнем укреплять власть на Мурмане...

– Коим образом?
– ехидно спросил его Брамсон.

– Через Советы, - ответил Ветлинский.
– Внимание, за читываю свой приказ... Пункт первый: "Для блага всего края я, со всеми мне подчиненными лицами и учреждениями, подчиняюсь той власти, которая установлена Всероссийским съездом рабочих и солдатских депутатов..." Так?
– спросил он собрание.