— Постой-ка. Что значит «связаны с человеческими жертвоприношениями»? Нельзя ли поконкретнее?

— Самое конкретное, что мне встретилось — «кровавые жертвоприношения», или в другом варианте перевода — «жертвоприношения кровью».

— Все равно не очень-то понятно. Ну, и что же дальше?

— Дальше, уже зная, что меня интересует, я мог обратиться за консультацией к специалистам.

— О, Господи! — У Марго вырвался истерический смешок. — Где же ты нашел специалистов по такой бредятине?

— В Институте Востока, естественно. — Платон глянул на нее с недоумением. — И они мне кое в чем помогли. Во-первых, лингвистические данные. Язык часто хранит сведения о том, что сами люди давно забыли. Слово «гаах» встречается в культовых текстах Древнего Вавилона, и еще Финикии, и, в зависимости от контекста, переводится, как «сила крови» или «знание крови». Во-вторых, я нашел человека, специально занимающегося эзотерическими культами…

— А это что такое? — бесцеремонно перебила Марго.

— Культы, к участию в которых допускался ограниченный круг посвященных. По-нашему — работавшие в режиме секретности. Именно поэтому о них известно немногое… Так вот, в Древнем мире, и в частности, в Финикии, существовали секты, жрецы которых использовали в ритуалах энергию «гаах». С ее помощью они заставляли говорить мертвых, а также вступали в общение с подземными богами, которые передавали им удивительные знания и дар предвидения. Прямых описаний обрядов нет, но по косвенным указаниям в текстах эффект «гаах» был ограничен во времени истечением крови жертвы.

— Экая мерзость… хотя, отчасти похоже на то, с чем мы имеем дело. Но ведь это все восточные страшилки, и к тому же допотопного времени.

— Эти страшилки бытуют во всем мире, в фольклоре и мифологии. Вспомни, например, «Одиссею». Когда Одиссей отправляется ко входу в Аид, чтобы услышать пророчества старца Тиресия, тот обретает дар провидения только отведав жертвенной крови: «Но отойди же от ямы, свой меч отложи отточенный, чтобы мне крови напиться и всю тебе правду поведать».

— Ты что, и Гомера всего наизусть помнишь? — возмущенно спросила Марго, не в шутку раздражившись его излишней образованностью.

— Нет, конечно. Но я просматривал все, что мог найти о кровавых жертвоприношениях. Для нас тут главное что — душа Тиресия получает дар прозрения с помощью крови, да и к другим мертвым, которые толпятся за спиной Тиресия, память и способность общаться возвращаются только тогда, когда они получают доступ к жертвенной крови… Подобные сюжеты встречаются в фольклоре на всех континентах. Да хоть наши самые обыкновенные вурдалаки. Кто такой вурдалак? Покойник, пьющий кровь живых людей. А зачем ему это? Чтобы вернуть себе память. Мотивация тяги к свежей крови всюду одна: отведав ее, покойник восстанавливает свою память, а стало быть, и личность — что по сути одно и то же.

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но ведь все это — всего лишь сказки, нельзя же к ним относиться серьезно.

— Мы столкнулись с чем-то, что нельзя назвать иначе, как сверхъестественным. И не нужно бояться этого слова: сверхъестественное — всего лишь лежащее за пределами усвоенного нами опыта. И если мы хотим чего-то добиться, то должны расширить свой разум до возможностей восприятия и логических операций на уровне этого самого сверхъестественного.

— Сложновато для меня это.

— Если сложновато, нечего сюда и соваться. Пора бы тебе понять, что в этом деле отпечатков пальцев и фотороботов не предвидится.

— Это, увы, единственное, что мне понятно, — примирительно проворчала Марго.

— Кровь — многоуровневая динамическая структура: чем больше ее изучают, тем сложнее она оказывается. Это не просто физиологическая жидкость, переносящая кислород и убивающая бактерии. Кровь, например, содержит полную информацию об организме: в принципе, по одной капле крови можно восстановить человека. И она же — главный накопитель энергии. Практически вся биологическая энергия человека находится именно в крови. Куда же девается энергия при ее истечении? Скорее всего, во всех этих легендах, к которым ты относишься столь скептически, речь идет именно об энергетическом заряде крови.

— Ладно, спорить не буду, давай дальше.

— Ты подумай: если, прямо скажем, не слишком-то аппетитная сказочка тысячелетиями передается из поколения в поколение, значит, она имеет какую-то информационную ценность.

— Я же сказала: спорить не буду.

— А теперь взглянем на дело совсем с другой стороны. В поступках каждого сумасшедшего и любого преступника, какими бы абсурдными они ни казались, обязательно присутствует своя логика. Это Шекспир… ну а ты наверняка знаешь это из опыта. «Просто так» преступления не совершаются. Значит, если мы говорим о Легионе, то эти, называя вещи своими именами, убийства, сопровождаемые обильным истечением крови, зачем-то ему нужны. Всерьез нужны, ибо он проявляет о них заботу с достойной лучшего применения методичностью.