Кирк не успел испугаться или удивиться. Внезапно он почувствовал жар, охвативший его руку, затем последовала яркая вспышка, от которой Кирк непроизвольно зажмурился. А когда он открыл глаза, то обнаружил себя стоящим на том же самом месте, возле того же отверстия в стене, прямо рядом с провалом.

Кирк испуганно огляделся. Все вокруг было прежним, даже поверженный зомби лежал здесь же неподвижной кучей неопрятного тряпья. И таирец был здесь. Он разжал пальцы, и Кирк только сейчас заметил, что все это время таирец, оказывается, держал его за руку.

Вся группа тоже была тут. Они окружили рыжеволосого, ощетинившись в его направлении остриями стальных лезвий. Таирец невозмутимо огляделся по сторонам, на миг задержал свой взгляд на Рогове, торопливо перезаряжавшем арбалет, и, снова посмотрев на Кирка, произнес:

— Я не причиню вам вреда. Пусть и твои спутники не делают ничего такого, что могло бы повредить мне.

Голос его по-прежнему был ровным и спокойным, никакого волнения, никаких негативных эмоций не чувствовалось.

— Какого черта тебе здесь надо? — выкрикнул Пар-тиони.

— Я не причиню вам вреда, — повторил таирец. — Мое имя — Летс. Я Свободный с Таира-3. Я хочу быть рядом с вами… какое-то время.

— Зачем? — спросил уже немного опомнившийся Кирк.

— Скоро я уйду в вечность, — пояснил таирец. — И напоследок мне хотелось оказаться рядом с теми, кто погубил мою цивилизацию. Рядом с вами, рядом с Вечными…

Кирк заметил, как Рогов поднимает заряженный арбалет и прицеливается прямо в голову таирцу.

— Не стрелять! — приказал Кирк.

— Не стоит меня убивать, — так же спокойно кивнул таирец. — Это сделают другие, и очень скоро… может быть…

— Ты здесь один? — спросил Кирк.

— Один, — подтвердил Летс и добавил: — В Лабиринте больше нет Свободных. И скоро их не будет вообще на Анкоре. А потом — и в этой галактике. Наша раса уходит.

— Куда уходит? — недоуменно поинтересовался Мелони.

— Я не знаю, — покачал головой Летс — Просто уходит. Отсюда, где может быть плохо, туда, где может быть немного лучше.

— А ты чего ж?! — Мел они уже опустил руку с бластером. — Ты чего остался-то? Шпионить, что ли?

— Отныне Свободных не интересует то, что будет происходить в этой галактике, — возразил Летс. — Пути Свободных и пути людей никогда больше не пересекутся…

Все с удивлением слушали таирца. Во-первых, мало кому удавалось не то чтобы поговорить с представителями этой расы, но даже и увидеть их; во-вторых, таирец был один против большой группы и убить его не представляло никакого труда, но делать этого никто не спешил, потому что слишком уж странные и необычные вещи говорил он, этот рыжий.

— Что ты сделал с ним? — строго прищурившись, спросил Тенчен-Син, кивком головы указывая на поверженного зомби.

— Остановил, — последовал лаконичный ответ.

— И ты любого можешь так… остановить? — ехидно поинтересовался Партиони.

— Только принадлежащего уже вечности, — возразил Летс.

— Я не уверена, что где-нибудь тут рядом не прячутся его дружки, — заявила Тас-Кса-Сит. — Я ничего и никого не чувствую, но я не верю ему.

— Я уже сказал вам, что наша раса покидает эту галактику, — невозмутимо произнес Летс — И от того, что я повторю эти слова еще несколько раз, они не станут более правдивыми.

— Ты хочешь сказать, что вы оставляете свою планету?! — недоверчиво спросил Тенчен-Син.

— Она уже не принадлежит нам, — в голосе Летса явственно прозвучала скорбь.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Кирк.

— Это сложно объяснить, — ответил Летс — И сейчас нет на это времени. Посмотрите, он опять начинает двигаться. Скоро он встанет на ноги, и я уже не смогу его остановить…

Все посмотрели туда, куда указывал таирец, — на лежавшего на земле зомби. Тот действительно начинал шевелиться — пальцы его судорожно скребли землю, по спине проходили слабые судороги.

— Нам лучше уйти отсюда, пока он не открыл глаза, — пояснил Летс.

— Черт побери! — выдохнул Рогов. — И правда, пошли отсюда скорее! Жуть же берет — смотреть на это чудовище…

Все как-то спокойно и сразу приняли то, что Летс теперь пойдет с группой. То ли слова таирца о том, что скоро он умрет (уйдет в вечность, как он сам это назвал). повлияли, то ли подействовало то, как он расправился с зомби. Но все словно бы почувствовали, что вреда от таирца и вправду ждать нечего.

— Спасибо тебе, — Кирк вдруг понял, что забыл поблагодарить таирца за свое спасение.