Сегодня вечером Дэн поцеловал ее. Он уже собрался проститься и вдруг остановился. Он привлек ее к себе и поцеловал так, словно ждал этого долгие годы.

И Джесс ответила на поцелуй. Она поцеловала Дэна, и радость разлилась по всему ее телу. Они прильнули друг к другу, будто ураганные ветры пытались разнять их.

А придя в себя, с неохотой разжали объятия. Дэн отступил назад и отвернулся. Но Джесс уже знала, что он всегда будет делать так. Возможно, это и к лучшему.

Укутав заснувшую девочку курткой, он ушел. Оставив на диване «этого чертова кота».

Бросив тряпку на стол, Джесс посмотрела в окно на горы. Бледные звезды усыпали высокое небо над Колорадо — так же, как четыре года назад, как и миллион лет назад.

Но она-то стала другой. Теперь она — Джесси Картер, она должна сочинять песни и давать концерты, развлекать публику и обеспечивать работой и заработками обслуживающий персонал. Не надо забывать о менеджере и поклонниках, фирме грамзаписи и автобусе с ее именем на борту. Она больше не та одинокая, полуголодная музыкантша, которую приютил, спасши от ветра и снега, великодушный мужчина.

За четыре года все переменилось, и ничего не вернешь. Никакие поцелуи не смогут вернуть прошлое. Пора понять это. Отныне с Дэном Макадамсом у них чисто дружеские отношения.

Как бы сильно ни хотелось ей иного.

— Дэн, стоянки переполнены, — заявил Амос, наливая в кофе сливки. — Город не может принять больше ни одной машины.

— Я еще раз поговорю с городским Советом.

— От них ничего не дождешься. Только обещание «решить эту проблему», покачал головой Амос. — Эти придурки даже не могут понять, что у Оперного театра необходима отдельная стоянка.

— Я поговорю, — повторил Дэн, отпивая кофе.

Стул рядом был пуст. Где Джесси? Она должна была сидеть здесь еще пять минут назад. Неужели ему придется завтракать под жалобы Амоса?

— Тебе-то все равно. Ты ходишь пешком.

— Нет, — заметил Дэн. — Город платит за то, чтобы мне не было все равно.

— Ну ладно, — проворчал старик. — Как ты думаешь, Джесси сегодня придет?

— Обычно она приходит.

— Да, но она уже должна быть здесь. — Амос с любопытством взглянул на Дэна. — Я слышал, вчера она весь вечер провела с Аннабель.

— Да.

— И ты ужинал у нее дома.

— Ну и что из того? Амос пожал плечами.

— Да так. Ты ужинаешь у нее дома, она сидит с твоим ребенком, ты, бережешь место рядом с собой, отгоняя всех посетителей яростным взглядом. Мне просто интересно, что происходит.

— Что происходит? — Дэн взял перечницу. — Что может происходить между шерифом города и звездой из Нашвилла?

— Не знаю. Это-то я и спрашиваю, Дэнни. — Он придвинулся ближе к Дэну, пытавшемуся не обращать на него внимания. — Случались и более странные вещи.

Дэн пожал плечами.

— Она отличная девчонка. Не воображает, словно мы ей не ровня. А ты мужчина видный.

— Спасибо.

— У тебя есть положительные качества, например…

— Слушай, Амос! Мы не будем их сейчас перечислять, хорошо?

Старик обиженно опустился на свое место, затем обратился к официантке:

— Мейзи, можно повторить? — И снова повернулся к Дэну. — Тебе пора что-то предпринять. Послушай меня, моложе ты не становишься.

— Спасибо за совет, Амос.

Но Дэн не собирался предпринимать никаких шагов. Поцелуй вчера вечером был огромной ошибкой. Он не должен был прижимать ее к себе. Не должен был пробуждать воспоминания о другом вечере, других поцелуях. Но, черт возьми, это было так прекрасно.

— Доброе утро, шериф.

Этот голос он будет узнавать всегда.

— Доброе утро, Джесс. Амос прикоснулся к шляпе.

— Опаздываете…

— Извините. — Джесс взяла у Мейзи кофе. — Я зашла проведать Бесс. Ей придется провести в постели несколько недель.

Дэн утром уже говорил с Грейс и поэтому ответил:

— Знаю. Опасаются, что роды у нее начнутся раньше срока.

— Я сказала Грейс, что буду ухаживать за Бесс.

Дэн не мог оторвать от нее взгляд. Без косметики, с забранными в конский хвост соломенными волосами, Джесси тем не менее выглядела очень красивой. И слишком по-звездному.

— Почему ты принимаешь в этом такое участие?

Она недоуменно заморгала.

— Что за вопрос? Мы с Бесс подружились, я ее соседка…