– - А-а! Вот вы о чем, - поняла Мадлен.
– Влюбленная женщина это страшно, я с вами согласна! Но знатная благородная дама не могла завести романа с каким-то учителем!

– - Мадлен, вспомните, я вам пересказывал "Новую Элоизу" Руссо, - напомнил я.
– Там был похожий сюжет. Знатная дама по имени Жюли была влюблена в своего учителя, но не могла выйти за него замуж. Она стала женой человека ее сословия и рассказала ему о своих отношениях с учителем. Добрый муж, веря, что все это уже в прошлом, разрешил ему служить у них в доме, но чувства влюбленных вспыхнули с новой силой...

– - Да, я вспомнила эту историю!
– сказала Мадлен.
– Только там муж ее не убивал!

– - Вы правы... может, и в нашей истории муж ее не убивал, предположил я.
– И я сильно сомневаюсь, что наша Жюли рассказала мужу о своем прошлом, но все может быть. Хотя... он мог обо всем узнать и сам: его кабинет и кабинет жены смежные, а окна в них, как я заметил, постоянно открыты... если подойти к окну кабинета, то можно услышать, что говорят в другом.

– - Все так запутано!
– воскликнула Мадлен.
– И еще эта украденная книга!

– - Да, Мадлен, книга совершенно сюда не вписывается, согласился я.

– - А как вы догадались, что у Жюли был роман с Жиро? спросила Мадлен.

– - Помните, как вздохнула Люси: "Бедный мсье Жиро!", это о чем-то говорит? А его платок на котором было написано "Жюли", дамы кому попало свои платки не раздают?
– пояснил я.

– - Вы правы, я бы не раздавала, - согласилась Мадлен.
– А как вы про платок догадались?

– - Я заметил, что он быстро спрятал платок в карман, когда мы вошли, - пояснил я.
– Но по его лицу не было видно, что он долго плакал... вот я и решил проверить... Я попросил вас упасть в обморок. Потом я потребовал у Жиро платок, который тот с перепугу протянул мне...

– - Хм... я тоже заметила у него в руках платок, но решила что у него насморк, - пробормотала Мадлен.

– - Я с вами согласен, но я этого не учел, - рассмеялся я.

– - Это благодаря мне вы узнали про платок! Хорошо я упала?
– спросила Мадлен.

– - Великолепно!
– похвалил я.

– - Хорошо, что у него не было насморка, - сказала Мадлен. Сопливый платок такая мерзость!

С такими размышлениями мы добрели до дома Мадлен.

– - Стоп!
– воскликнула она.
– Мы забыли про старую каргу!

– - Какую каргу?
– не понял я.

– - Старую, - пояснила Мадлен. Потом, сообразив, что я слабо понимаю, о ком идет речь, добавила.
– Мадмуазель Н. Она влюблена в Стенвиля по уши! Она могла убить его жену!

– - Кто мог убить? Кого убить?
– раздался голос дядюшки.

– - Так, никого, - невинно ответила Мадлен.

– - Ты от меня ничего не скрывай, - сурово произнес барон. У тебя никогда от дяди не было секретов.

– - Дядя ты обидишься!
– вздохнула она.

– - Не обижусь, обещаю!
– заверил ее барон.

– - Дядя, мы с Максом думаем, что старая курица... прости... старая... э-э герцогиня могла убить Жюли Стенвиль!
– сказала Мадлен.

– - Тьфу! Как вам не стыдно, молодежь!
– возмутился барон.

– - Дядя, я так и знала, что ты обидишься, - вздохнула Мадлен.
– Но, увы, так вполне может быть! Влюбленная женщина способна на все!

Я в подтверждение кивнул.

– - Чушь!
– возмущенно вскричал барон.
– Мадлен, ты еще слишком молода, и тебе в голову лезут всякие глупости! А этот юный слуга правосудия просто свихнулся на своей работе, поэтому видит в честных людях убийц! Мадлен, он тебя заразил своим профессиональным безумием!

– - Заразил? Как?
– удивилась Мадлен.

– - Через поцелуй!
– буркнул дядюшка и обиженно удалился.

– - Он прав, - вздохнула она.

– - Предлагаете вообще не целоваться, - шутя, спросил я.

– - Поздно, - вздохнула она, - я уже заразилась... хуже не будет...

Когда мы закончили целоваться, Мадлен сказала, что ей бы хотелось как-то успокоить расстроенного дядюшку. К ней пришла идея посадить любимые дядюшкины цветы, и Мадлен решила немедленно взяться за дело. Цветы она очень любила, "потому что они красивые и не кусаются", пояснила она мне. Но стоило ей в процессе рассадки наткнуться на земляного червя, она могла упасть в обморок от испуга. Однажды она приняла червяка за змею, и мне пришлось долго объяснять ей, что это не змея, а обычный червяк.

– - Эти твари специально лезут из земли, чтобы укусить меня за пальцы, - говорила Мадлен.
– Они такие гадкие. Их, наверное, сам черт из ада посылает.

– - Вы не справедливы к этим тварям, - возразил я.
– Они рыхлят землю, чтобы ваши цветы лучше росли, они не кусаются, с чертом не знакомы и в аду ни разу не были.

Эта новость удивила Мадлен.

– - Ладно, тогда пусть живут, - смилостивилась она.
– Раз они такие полезные, но я от них буду держаться подальше, они слишком противные. Надо будет попросить деревенских мальчишек, чтобы они накопали мне ведерко этой дряни, я их пущу в свой сад! Не мальчишек - они тут все оборвут - а червяков!