Клянусь и жизнь отдам, чтоб опровергнуть

Всю лживость тех, кто говорит иное.

Деметрий

Люблю я больше, чем любить он в силах.

Лизандр

Твердишь свое, - так докажи мечом.

Деметрий

Идем!

Гермия

Лизандр, к чему ведет все это?

Лизандр

Прочь, эфиопка!

Деметрий

Кажется, сейчас он...

Вы рветесь в бой, за мной стремясь притворно,

А все ни с места. Вот уж вялый воин!

Лизандр

Не висни, кошка, клещ! Прочь, тварь дрянная!

Иль, как змею, тебя я сброшу прочь.

Гермия

Откуда грубость в вас? Что сталось с вами,

Мой нежный друг?

Лизандр

Твой друг? Отстань, татарка!

Настой отвратный! Мерзостное зелье!

Гермия

Вы шутите?

Елена

Да, шутит, как и вы.

Лизандр

Я слово данное сдержу, Деметрий.

Деметрий

Не скреплено оно, а вам от скреп

И слабых не уйти; я вам не верю.

Лизандр

Что ж - драться, бить ее, убить до смерти?

Ее не трону я, хоть ненавижу.

Гермия

Мне ваша ненависть страшней всех зол!

Я ненавистна?.. Как! Что изменилось?

Не Гермия уж я? Вы - не Лизандр?

Не хороша ль я, как и прежде, милый?

Меня любил ты ночью; ночью ж бросил.

Так бросили меня (о, сжальтесь, боги!)

Вы в самом деле?

Лизандр

Да, клянусь в том жизнью,

И ввек с тобой желал бы не встречаться.

Оставь надежды, поиски, сомненья.

Нет ничего вернее; знай, люблю

Елену я, тебя ж я ненавижу.

Гермия

Увы! Цветок червивый! Комедьянтка!

Прокралась ночью, чтоб похитить сердце

Любимого! Ты вор любви!

Елена

О, чудно!

Где скромность в вас, девичий стыд? Ни искры

Стыдливости? Вам нужно довести

Язык мой кроткий до ответов резких?

Стыдись, фальшивая монета, кукла!

Гермия

Что? Кукла? А! теперь игра ясна мне:

Она его заставила сравнить

Свой рост с моим; размером щегольнула

И станом - о, своим высоким станом,

Длиной его пленила!
– Уж не тем ли

Вы так возвысились в его глазах,

Что так мала я, так я низкоросла?

Что, майская расписанная жердь*,

{* Во время празднования весны вели

пляску вокруг дерева или просто воткнутого

в землю шеста, разукрашенного лентами и

пестрыми лоскутками.}

Низка я очень? Все ж не так низка,

Чтоб не достать до глаз твоих ногтями.

Елена

Прошу вас, господа, - хоть надо мной

Смеетесь вы, - ей драться не давайте.

Мне злость чужда; браниться не умею

И робостью - я девушка вполне.

Не дайте ей вы бить меня. Хоть ростом

Она меня и ниже, не считайте,

Что с ней я справлюсь.

Гермия

Ниже? Как, опять?

Елена

Не будьте, Гермия, со мной так злы.

Мой милый друг, я вас всегда любила,

Хранила тайны, зла вам не чинила;

Лишь в этот раз я ваше бегство в лес

Деметрию, любя его, открыла.

Он кинулся за вами; я, любовью

Влекомая, за ним; меня он гнал,

Грозил ударить, растоптать, убить.

Теперь, - меня лишь отпустите с миром,

Мое безумье я снесу в Афины,

Чтоб вас уж не преследовать. Пустите ж!

Вы видите: бесхитростна, проста я.

Гермия

Так уходите. Кто ж мешает вам?

Елена

Безумье сердца, что оставлю здесь я.

Гермия

С Лизандром? Да?

Елена

С Деметрием.

Лизандр

Не бойся.

Она вреда тебе не причинит.

Деметрий

Наверно нет, хоть ты ее сообщник.

Елена

Она бывает в гневе злой и вредной;

Слыла она и в школе забиякой,

И, хоть мала, неистова она.

Гермия

Опять "мала"? Низка, мала - и только!

Зачем глумиться вы даете ей?

Пустите к ней!

Лизандр

Прочь, карлица! Уйди,

На спорынье зачатый недоросток!