— Она сказала что-нибудь?

— Она говорила обо мне? — поинтересовался Джой.

— Да, говорила. — Рик сел на кушетку рядом с матерью, держа Джоя на коленях. — Она беспокоится о тебе. Поэтому сегодня вечером мы с тобой пойдем к ней. Но тебе придется быть послушным. Понимаешь? Она ранена, и нужно обращаться с ней как с красивой игрушкой, если не хочешь ее сломать.

— А можно мне ее обнять? — обеспокоенно спросил мальчик.

— Я не знаю. Посмотрим, как она себя будет чувствовать. С ней надо обращаться очень осторожно.

Хорошо?

Джой кивнул.

— Хорошо, Рик. Если я увижу маму, я буду себя очень хорошо вести… обещаю.

Рик усмехнулся Элис поверх головы мальчика, обнимая его.

— Я знаю, что ты будешь себя хорошо вести, малыш. Только помни… Очень осторожно.

Запах роз — первое, что осознала Кейт после боли, когда проснулась. Сначала запах, а потом уже сами розы, которые она увидела.

Доктор сказал ей, что нужно поменьше двигаться еще сутки, особенно ограничить движения головой.

Она поворачивала голову медленно, очень осторожно, пока цветы не попали в поле зрения. Полдюжины нежных бледно-розовых роз стояли в прозрачной вазе. Они только начали раскрываться, едва-едва приоткрылись.

Бледно-розовые розы. Как он узнал, что это ее любимые цветы?

Связь. Это слово крутилось у нее, в голове и заставляло хмуриться.

Но между ними не было связи. То, что она ощущала с Риком Макнилом, было просто плодом ее воспаленного воображения. Она получила черепно-мозговую травму. Отсюда и пробелы в сознании.

Но бледно-розовые розы!.. Просто совпадение?

Или Джой сказал ему, что она их любит?

И вдруг она услышала голос сына.

— Я здесь, чтобы увидеть мамочку, — гордо возвестил Джой.

Кейт улыбнулась. Ее ребенок. Кажется, прошли годы с тех пор, как она видела его в последний раз.

Голос, нет, Рик что-то тихо произнес, но она не расслышала. Странно. Она почему-то была уверена, что узнала бы его голос даже через много лет.

— Она спит, — услышала Кейт слова какой-то женщины. — Сейчас я посмотрю, не проснулась ли она. Пожилая сестра заглянула в палату Кейт и улыбнулась:

— К вам посетители.

Кейт слабо улыбнулась в ответ.

— Я слышу.

— Только на десять минут, — предупредила сестра.

Должно быть, они стояли за дверью, потому что тут же вошли, хотя Кейт видела только Рика. Джоя не было видно за кроватью.

— Мамочка, — раздался его голос, но Рик остановил ее сына.

— Очень осторожно, помни!

— Я хочу ее поцеловать, — попросил Джой.

Рик поднял его, и Кейт наконец увидела его лицо.

Он выглядел здоровым и счастливым, и это восхитило ее. К ее изумлению, она тоже отметила его необыкновенное сходство с Риком, как будто он его клон или… сын. Только глаза. У Джоя были голубые глаза, немного темнее, чем у нее. Теперь понятно, почему все сестры сочли Рика отцом Джоя.

Он протянул свои маленькие ручки.

— Мамочка!

Хотя ей было больно улыбаться, Кейт не могла удержаться от улыбки.

— Сыночек. Как я рада тебя видеть.

Она подняла правую руку, но смогла дотронуться только до его ноги. На ногах у него она увидела новые кроссовки. Очень дорогие.

— Джой, я тебя немножко опущу, чтобы ты смог поцеловать маму, но ты обещаешь мне, что будешь очень нежен и осторожен, хорошо? — проговорил Рик.

Джой замер у Рика в руках.

— Да, сэр.

Рик медленно поднес мальчика к ней. Джой легонько поцеловал ее в щеку, а Кейт слегка пробежалась пальцами по его густым шелковым волосам, и у нее на глаза опять навернулись слезы.

— Я люблю тебя, Джой.

— Я тоже люблю тебя, мамочка.

Она поцеловала его бархатистую щечку. Сын пах мылом и…

— Ты пользуешься одеколоном?

Джой обвил одной ручкой Рика за шею, а другой потирал свой подбородок, как делают мужчины, ощупывающие свою щетину.

— После бритья. Рик дал мне свой.

— От тебя хорошо пахнет, — пробормотала она, почувствовав себя озадаченной.

Мальчик видел, как бреется мужчина, и захотел сделать то же. Это нормально. Но тут она заметила такую близость, такое родство. Близость отца и сына то, чего она никогда не сможет ему дать.

Джой подходит к тому возрасту, когда в его жизни потребуется мужчина. Она и раньше подумывала, что нужно найти пожилого мужчину, человека, который может заменить ему дедушку, который ходил бы с ним на рыбалку и занимался всем, что требуется растущему мальчику.