Он положил несколько банкнот на стойку. Молодой, грузный человек в свитере-"водолазке" подошел к ним.

– - Нельзя ли пригласить вас, джентльмены, вместе выпить?
– - Он не спускал глаз с Рудольфа, мило ему улыбаясь.

– - Какой же ты дурак,-- беззлобно заметил Бойлан.

– - Ах, охота тебе выступать, дорогуша,-- упрекнул его тот.

Без дальнейшего промедления Бойлан, размахнувшись, кулаком ударил его по лицу. Тот опрокинулся на стойку спиной, из носа потекла кровь.

– - Пошли отсюда, Рудольф,-- спокойно сказал Бойлан.

Они вышли из бара так стремительно, что ни бармен, ни кто-либо из посетителей не успел опомниться.

– - Я был здесь в последний раз еще до войны,-- говорил Бойлан, когда они быстро шли к Шестой улице.-- Клиентура уже не та.

Если бы в бар пришла Гретхен, почему-то подумал Рудольф, то в Нью-Йорке одним расквашенным носом было бы меньше.

После обеда в ресторане, за который, как заметил Рудольф, Бойлан выложил двадцатидолларовую бумажку, они пошли в ночной клуб, который располагался в подвале и почему-то назывался кафе "Светское общество".

– - Можете услышать там что-то новенькое, перенять для своего оркестра кое-какие мелодии,-- сказал ему Бойлан.-- Там играет один из лучших джазовых оркестров в городе. К тому же каждый вечер там новая певица из цветных.

В заведении было полно народа, в основном молодые люди, большинство негры, но Бойлан за приличные чаевые сумел достать столик рядом с танцевальной площадкой. Музыка оглушительно гремела, и она на самом деле была замечательной. Если его группе "Пятеро с реки" что-то перенять у этих музыкантов, то прежде всего им придется выбросить в Гудзон все их инструменты. Так играл джаз в кафе "Светское общество".

Рудольф сидел, напряженно подавшись вперед всем телом, ошеломленный этой прекрасной музыкой; его глаза просто прилипли к фигуре негра-трубача. Бойлан сидел расслабившись, откинувшись на спинку стула, попивая виски. Рудольф тоже заказал виски -- нужно было что-то заказать,-- но даже не притронулся к своему стакану. Бойлан сегодня выпил так много, что, по-видимому, в таком состоянии не сможет сесть за руль своего "бьюика", и Рудольфу придется вести машину. Ему нужно оставаться трезвым. Бойлан научил его неплохо водить машину на окраинных дорогах вокруг Порт-Филипа.

– - Тедди!
– - Перед их столиком возникла женщина в коротком летнем платье с обнаженными руками и плечами.-- Тедди Бойлан, неужели это ты? А я-то думала, что тебя уже давно нет в живых!

– - Хелло, Сисси!
– - узнал ее Бойлан. Он встал со стула.-- Как видишь, я все еще жив.

Она, обняв его, крепко поцеловала в губы. Бойлану, повидимому такая фамильярность не понравилась, и он с раздражением отвернулся. Рудольф неуверенно поднялся.

– - Где, черт подери, ты все это время скрывался?
– - Женщина чуть отошла от него, не выпуская, правда, его рукав. Она была вся увешана драгоценностями, которые сверкали и переливались, когда на них падали блики от надраенной трубы. Трудно сказать, настоящие у нее камушки или фальшивые. Она была превосходно сложена, глаза и губы были сильно накрашены; не отрывая от Рудольфа глаз, все время ему улыбалась. Бойлан, судя по всему, не собирался представлять их друг другу, и Рудольф не знал, что ему делать: то ли садиться на место, то ли стоять перед ней столбом.-- По-моему, прошла целая вечность,-- тарахтела она, не ожидая ответов на свои вопросы, бросая откровенные взгляды на Рудольфа.-- До меня доходили самые дикие слухи. Просто ужасно, когда твои самые близкие и дорогие люди внезапно исчезают из поля зрения в наши дни. Это же смертный грех! Пошли к нашему столу. Вся наша компания здесь в сборе: Сузи, Джек, Карен... Как они хотят тебя видеть! Как они соскучились по тебе! Ты, дорогой, просто чудесно выглядишь! Нет, возраст на тебя никак не влияет. Только подумать, встретить тебя в таком заведении, каково! По-моему, ты просто заново воскрес!
– - Она все еще широко улыбалась, глядя на Рудольфа.-- Пойдем же к нашему столу, бери с собой твоего красивого юного приятеля. Правда, я не расслышала его имя.

– - Позвольте мне представить вас друг другу,-- наконец сказал Бойлан.-Мистер Рудольф Джордах. Миссис Альфред Сайкс.

– - Просто Сисси для друзей,-- поправила она его.-- Он очарователен. Не стану бранить тебя за смену ориентации, дорогой.

– - Прошу тебя, Сисси, не становись большей идиоткой, чем тебя создал Бог.

Она засмеялась.

– - По-моему, ты остался таким же дерьмом, как и был, Тедди!
– - обиженно заявила женщина.-- Так пошли к нашему столу. Поздоровайся с нашей компанией.-- Махнув ему рукой, приглашая следовать за собой, она повернулась и стала неуверенно прокладывать путь назад через скопление столиков.

Бойлан сел на место, жестом приказав Рудольфу последовать его примеру. Рудольф почувствовал, что покраснел. Слава богу, здесь довольно темно и никто этого не заметил. Бойлан продолжал пить виски.

– - Глупая баба,-- прокомментировал он.-- У меня была с ней связь еще до войны. Она всегда безвкусно одевалась.-- Бойлан почему-то не смотрел на Рудольфа.-- Знаешь что? Пошли-ка отсюда! Здесь чертовски шумно. К тому же слишком много наших цветных собратьев. Атмосфера такая, будто ты попал на корабль с рабами после успешного мятежа.

Он помахал официанту. Тот принес счет, Бойлан заплатил, и они, взяв свои пальто у гардеробщицы, вышли на улицу. Миссис Сайкс, просто Сисси для друзей, была первой знакомой Бойлана, которую он представил Руди, не считая, разумеется, Перкинса. Если у Бойлана вот такие друзья, то стоит ли удивляться тому, что он живет в одиночестве на своем высоком холме? Рудольф сожалел о том, что эта развязная женщина подошла к их столику. Залившая ему лицо краска все еще напоминала, насколько он юн и как не приспособлен для светских развлечений. К тому же ему хотелось еще посидеть в баре, чтобы послушать этого виртуоза-трубача. Он готов был слушать его всю ночь напролет.