Давнишний и смешной этот случай на всю жизнь внушил мне известный скептицизм. При рассказах о трудностях меня так и подмывает спросить: "Они настоящие или... по Фаренгейту?"

Так обстоит дело с морозами.

Гнус, как таковой, существует, но могу заверить читателей, что большинство сибиряков ни разу в жизни не надевало накомарников. Они нужны только в непроходимых болотах тайги и тундры.

Однажды в одном сибирском городе мне довелось слышать такой разговор. Пришел на пункт оргнабора парень с просьбой послать его на работу. Вручая уполномоченному трудовую книжку, он с похвальной откровенностью сказал:

– Не держусь я на одном месте через проклятую водку. Направьте меня туда, где ее вовсе не имеется...

Почему не уважить дельную просьбу? Подумав, уполномоченный спросил:

– Ноги у тебя здоровые, ходить можешь?

– Это мне - ничто, сто километров в день протопаю.

– Так вот, езжай в тайгу, на подсочку. Будешь ходить и живицу собирать. Заработок хороший, а медвежьи берлоги не ларьки, водкой не торгуют.

– Это все так, да боюсь гнус сожрет...

– Не одолеет! Читал, что в газете писали?.. Заблудилась в тайге пятилетняя девочка, три дня в одном платьишке плутала, пока ее нашли, и ничего с ней не сделалось.

– Ладно, даешь подсочку!..

К рассказанному добавлю, что пожелавшему испытать прелести гнуса вовсе не нужно ехать в сибирский леспромхоз. Хорошую трясину с комарами и мошками можно разыскать неподалеку от Москвы, в лесах Смоленской или Костромской области.

Вообще, достаточно посмотреть на карту, чтобы понять, откуда берутся трудности по Фаренгейту. Ни один, скажем, красноярец, положив руку на сердце, не похвастает, что он знает весь свой край, протянувшийся от студеных тундровых озер Таймыра до цветущих колхозных садов Минусинского района. Не мудрено, что у лиц, изучающих Сибирь с высокой палубы комфортабельного скоростного теплохода "Валерий Чкалов" или через ветровое стекло "Победы", создается, мягко выражаясь, путаное представление о виденном. Некоторые пробуют пополнить свои знания из книг, но где она, литература о Сибири сегодняшнего дня?.. И вот гуляют по страницам произведений традиционные лесные пожары, наводнения и другие стандартные ужасы, пугавшие путешественников до появления пожарной авиации, автотранспорта, мощных теплоходов, радио, лесной охраны, охотничьей инспекции, метеорологической службы. Поэтому, читая книги о Сибири, ни на минуту не следует забывать сложенных сибиряками пословиц:

"И в Сибири люди живут да хлеб жуют". "Страшна Сибирь слухом, а люди лучше нашего живут".

– Будто бы уж в Сибири нет трудностей?
– спросит живущий "слухом" читатель.

На такой вопрос автор ответит вопросом:

– А где их нет, этих трудностей? Есть они и в Сибири, но воспевать их автор не будет. Самое натуралистическое описание трудностей и опасностей не остановит на полпути нашу жизнерадостную молодежь, а преодолевать трудности лучше всего учит жизнь, тем более, что в разные эпохи возникают разные трудности...

Автор отлично понимает, что длинное отступление для нетерпеливого читателя не очень приятная находка, поэтому он и спрятал его в самую средину книжки. Но сделано это неспроста: автору предстоит рассказать о трудностях, с которыми суждено было встретиться героине нашей повести.

3.

Нелегко, очень нелегко сидеть в жаркую погоду за пыльным стеклом душного маленького киоска. Просила Зоя Николая Ивановича перевести ее снова в лоточницы, но хитрый сибиряк заупрямился, благо на время каникул взялись за торговлю пирожками четыре десятиклассницы. Пункта по засолке овощей в Буране не оказалось: солили здесь одни только грибы, а им еще время не подошло.

Так опостылела Зое торговля, что (хоть и стыдно об этом писать, но из песни слова не выкинешь) стали наблюдаться в киоске № 6 перебои с доставкой такого ходового товара, как клюквенный напиток. Даже на совещании проработали Зою за то, что она не полностью выбирает товары со склада.

Между поездами, когда мало покупателей, Зое нестерпимо скучно. Один раз перед выходным днем даже потихоньку всплакнула - не от горя, не от обиды, а от одной только скуки. Хорошо еще, что успела вовремя глаза высушить. Только высушила слезы - в стенку тук-тук-тук...

Открыла дверь и обрадовалась. Так обрадовалась, что даже сердце в груди затрепыхалось. Стоит перед ней крановщик мостоотряда Саша и держит в руках: в одной - новый футбольный мяч, в другой - большущий ананас с пышным зеленым султаном...

– Саша! Л говорил, что совсем уезжаешь...

– Говорил, да вот командировку получил по пятой специальности... Приехал в культмаг за мячом: завтра у нас товарищеская встреча со строительно-монтажным поездом...

– А это что?

– Гостинец. К нам в магазин их много доставили. Штука вкусная, только вот как их есть, не знаем... По-всякому пробовали.

– И я не знаю как... Наверно, чистить надо?

– Пробовали, ничего не получается. Все с ними мучаются. Только вот чего, я еще сегодня не обедал, пирожки есть?

Как пирожкам не быть! За компанию с Сашей поела и сама, потом, пользуясь затишьем, взялась за ананас.

И получилась тут трудность!.. То есть, конечно, не настоящая трудность, по крупное затруднение.

Очень хорошее дело сделали друзья и соседи китайцы, снабдив сибиряков вдосталь вкусными и недорогими ананасами. Только жаль инструкции, как их есть, не приложили! Для тех, кто раньше любовался ананасами на картинках, это лакомство оказалось чем-то вроде ларчика с секретом.