– Василий Витальевич!.. Вы!.. С того света!

Объятия, удивления.

– Конечно, у вас нет денег... Я вам дам сейчас ... Но, простите, только пустяки... вот сто тысяч..

Я раскрыл глаза:

– Сто тысяч - пустяки? ..

Но когда мы зашли выпить кофе, неосторожно съели при этом что-то и заплатили несколько тысяч, - я понял...

– Квартира?

– Совершенно невозможно достать... Единственный способ - поместиться на судне.

– На судне? ...

– Тут много кораблей стоит в порту. Много ваших друзей живет ... Я вас устрою ...

И, действительно, нас устроили. И с тех пор мы, так сказать, пошли по флоту: сначала на "Весте", пока она не ушла в море, потом на "Добыче", которая через некоторое время ушла за "Вестой", и, в конце концов, на гиганте "Рионе", 13000 тонн которого не беспокоят по пустякам.

Первые дни ушли на объятия и расспросы. Друзей много, но скольких нет ... Кто погиб, кто ...

Иные погибли в бою,

Другие...

если не "изменили", то отошли в сторону.

Прежде всего, надо одеться...

Одевают...

Обувь-90000 рублей, рубашка - 30000,

брюки холщовые - 40 000 ...

– Но ведь если купить самое необходимое, то у меня будет несколько миллионов долгу!..

Я пришел в ужас. Но мне объяснили, что здесь все "миллионеры" ... в этом смысле...

– Но как же живут люди? Сколько получают офицеры?

– Теперь получают около шестидесяти тысяч в месяц.

Но на фронте - это совсем другое. Там дешевле. Вообще же, как-то живут.

– И не грабят?

– Нет, не грабят, в общем .. Пошла другая мода Вы думаете, как при Деникине .. Нет, нет, - теперь иначе... Как это сделалось - бог его знает, но сделалось... Теперь мужика тронуть - боже сохрани. Сейчас следствие и суд... Теперь с мужиком цацкаются

"Цацкаются" ... Так... Но все-таки многого не пойму.

Например

– Отчего такая дороговизна.?

– Территория маленькая, а печатаем денег сколько влезет.

– А что же будет?

– Ну, этого никто не знает.

– А вы знаете, что большевики остановились в этом смысле, не повышают ставок

– Будто? Сколько у них жалования?

– Не свыше десяти тысяч. А то пять, семь...

– А цены? Хлеб? ..

– Хлеб - сто пятьдесят. А здесь? ..

– Здесь на базарах около трехсот.

– А другие предметы? Ну, виноград, например?

– Виноград - тысяча рублей.

– Что за чепуха. В Одессе хорошая дыня стоит пятьдесят.

– А вот вы увидите, что здесь действительно как раз все наоборот... Здесь верхам хуже, а низам лучше Да, да... Представьте себе, что в этом "белогвардейском Крыму" тяжелее всего жить тем, кто причисляется к социальным верхам... Низы же, рабочие и крестьяне, живут здесь неизмеримо лучше, чем в "рабоче-крестьянской республике" И причина та, - что в Крыму цены на предметы первой необходимости, вот как на хлеб, сравнительно низкие. А на то, без чего можно обойтись, как, например, виноград, очень высокие.

Я убедился, что это правда. Для примера возьмем заработок рабочего в. Одессе и Севастополе. В Одессе очень хороший заработок для рабочего пятнадцать тысяч в месяц. А здесь тысяч шестьдесят, восемьдесят и много больше. А цена хлеба, главного предмета потребления, здесь только в два раза дороже. Следовательно, если измерять заработок одесского рабочего на хлеб, то выйдет, что на свой месячный заработок он может купить два с половиной пуда хлеба, а севастопольский - пять пудов и выше.

– Как же этого достигли здесь у вас в Крыму?

– С одной стороны, объявлена свобода торговли, а с другой стороны, правительство выступает, как мощный конкурент, выбрасывая ежедневно на рынок большие количества хлеба по таксе, то есть вдвое дешевле рыночного ...

– Но все же ... в Севастополе очень трудно жить?

– Как кому ... Иные спекулируют, другие честно торгуют, третьи подрабатывают ... Вот, видите этого офицера с этой барышней?

– Ну?..

– Они сейчас оба возвращаются из порта...

– Что они там делали?

– Грузили... тяжести таскали... мешки, ящики, дрова, снаряды... очень хорошо платят...

– Ну, например...

– Тысяч до сорока выгоняют некоторые за несколько чaсoв ... то есть за ночь...

– И офицерам разрешено?

– Разрешено.

Надо подняться по характерной для Севастополя крутой каменной лестнице, которая заменяет улицу. Там. наверху - дом-особняк. У дверей почетные часовые - казаки конвоя, - эмблема ставки.

В небольшой приемной много народа. Происходит несколько встреч. Вот А. М. Драгомиров, экс-премьер деникинского периода и бывший наместник киевский. Человек долга, органически неспособный к интриге, он не побоялся взять ответственность, когда его позвали, и ушел в мирную тень, когда оказалось, что его "не требуется".. После установленных трансцендентальных удивлений и приветствий, мы обмениваемся несколькими фразами по существу.