Шрифт:
– Спасите!
– крикнул король, чувствуя, как кто-то большой тянет его за ногу вниз, на дно.
– Тону!..
Никто не поспешил ему на помощь...
Глава 21
Утро свободы
Вставало солнце, и вместе с ним оживал вымерший город. Заскрипела, поднимаясь вверх, тяжелая железная решетка в воротах Синантского замка. Мастеровые с грохотом выкатили только что отлитые пушки и повезли их к городским воротам. Люди Каспара шли по городу, стучась в каждый дом.
– Выходите на улицу!
– кричали они.
– Король и его свита сбежали! Да здравствует свобода!
В полдень возбужденный и сияющий Домбас, гремя подобранной где-то большой саблей, вошел в зал Синантского замка:
– Собирайся, Каспар!
– пробасил он.
– Карета ждет внизу. Люди на площади хотят видеть тебя!
Каспар, Димка, Анита и Корнелиус спустились вниз, сели в карету и отправились к запруженной людьми королевской площади.
Повсюду слышались песни и смех. Народ ликовал. Когда вслед за Каспаром Димка поднялся на уцелевшее каким-то чудом возвышение, перед ним открылось море радостных улыбок и машущих в воздухе рук.
– Люди!
– крикнул Каспар, и площадь сразу стихла.
– Король Ишак Четвертый низложен! Стойло его разрушено, - он широким жестом руки указал на развалины дворца.
– И сейчас нам предстоит решить, как жить дальше.
– Да здравствует Каспар!
– закричала площадь.
– Да здравствует король Каспар Первый Освободитель!
– Нет, - покачал головой Каспар.
– Хватит с нас королей ишаков! Пусть нашей страной правит самый честный и самый умный человек государства. И среди нас есть такой. Это - бывший королевский принц Димка. Это он вооружил нас против солдат короля неслыханной силой громотворящего порошка. Это он придумал палочки, хранящие огонь. Это он, рискуя жизнью, раскрыл нам важнейшие королевские секреты и помог стать свободными!
– Да здравствует принц!
– закричала площадь.
– Покажи нам его, Каспар!
– Вот он стоит перед вами, - отвечал Каспар, указывая на Димку.
– Вы не смотрите, что он еще маленький. Зато он умен, честен и храбр, как молодой лев. Он достоин стать королем нашим!
– Ну что же вы делаете?!
– завопил Димка.
– Люди! Ну какой из меня король?! Мне же еще учиться надо. Я и так по всем предметам отстал!.. И вообще, зачем вам король? Пускай у вас будет республика!
– А что такое республика?
– Республика - это когда народ сам управляет своим государством! отвечал Димка.
– Безо всяких там королей...
Бряцая саблей, на помост взбежал Домбас. Он подошел к Каспару и что-то поспешно прошептал ему на ухо. Лицо Каспара стало сосредоточенным.
– Люди!
– крикнул он.
– Новая опасность надвигается на нас с вами. Наместник Животини объявил себя королем и во главе своего войска идет сейчас к столице. Снова льется кровь, снова солдаты топчут посевы. Все, кто может держать в руках оружие, все, кому дорога свобода, - за мной!
– и Каспар обнажил саблю.
– Смерть наместнику Животини! Да здравствует свобода!
– Да здравствует свобода!
– закричал народ.
– Веди нас, Каспар!
Пять дней спустя ученый Корнелиус неторопливо описывал минувшие события следующим образом:
"Сегодня в битве под Ореаном войско Каспара наголову разгромило армию наместника Животини. Этой победой мы во многом обязаны славному принцу Димке, который не только придумал весь план сражения, но и лично командовал артиллерией, состоявшей из десяти пушек.
Орудия были заранее хорошо замаскированы на возвышенности, откуда все поле битвы просматривалось как на ладони.
Сеньор Животини, наблюдавший за ходом сражения с вершины отдаленного холма, решил по древней традиции войн нанести главный удар в центре. Так делалось всегда: наступающие клином войска врезались в строй неприятеля, расчленяли его на части, а в это время конница, совершая широкий маневр па флангах, стремительно окружала противника и уничтожала его Сеньор Животини знал, что в армии Каспара нет профессиональных военачальников, и, увидев, как стремительно отступает неприятель от а га кующего клина солдат, решил, что победа уже лежит у него в кармане. Но не знал он, что люди Каспара отступают по заранее отданному им приказу, в точности выполняя замысел принца Димки: заманить основные силы противника под прямой прицел артиллерии.
И вот, когда артиллеристы Каспара уже могли разглядеть прямо перед собой злобные лица наступающих солдат, принц приказал открыть огонь.
Орудия рявкнули, изрыгая картечь. Позиции окутались дымом. А когда дым рассеялся, мы увидели, что армия Животини бежит. Бежит, оставляя на поле боя убитых и раненых, побросав оружие.
Сам наместник Животини чудом избежал плена. Он обратился в позорное бегство после первого же орудийного залпа и скрылся в неизвестном направлении".
Вечером, когда в лагере повстанцев зажглись костры, Димка вошел в палатку Каспара.