Эпоха Перикла воспринималась современниками как золотой век. Богатство Афин тогда исчислялось 600 талантами дани от союзников, доходами с налогов и внушительным запасом золота из сокровищниц Акрополя. Примыкавшие к храмам постройки с колонным портиком заключали в себе дары от полиса и его граждан. Напоминая основные здания по форме, они имели более скромные размеры и единственное помещение. В эллинистические времена позади наоса стали устраивать помещения, куда складывали золотые монеты, поступавшие в форме благотворительности от частных лиц. Та м же хранились статуи и драгоценная утварь, которую служители употребляли в праздничных процессиях.

Фидий. «Перикл». Бюст, мрамор

Никогда ранее в Афинах не устраивались столь пышные и многолюдные празднества. О безмятежном существовании горожан в ту пору упомянуто в стихотворении Вакхилида:…

В школу спешит молодежь,
Ей любы песнь и празднеств шум…
Громом отрадных пиров
Наполнен град и отрочьи слышны в нем гимны…

Стремление греков к полноценному отдыху было настолько велико, что в отношении его количества дело доходило до абсурда. Саркастические заметки по поводу праздничного времяпровождения афинян выражены в «Псевдоксенофонтовой политии»:

«Некоторые упрекают их за то, что иногда ни совету, ни народу не удается принять решение для человека, хотя бы он и сидел в ожидании целый год. Происходит это только из-за того, что вследствие множества дел судьи не успевают всех отпустить. Да и как они могут успеть сделать что-либо, когда приходится, во-первых, справлять столько праздников, сколько нет ни в одном из греческих государств, во-вторых, разбирать столько частных и государственных процессов и отчетов, сколько не способны разобрать люди».

Особая пышность религиозных процессий и театральных представлений составляет одну из характерных черт афинского бытия. Праздники устраивались и раньше, но во времена Перикла они стали шире, торжественнее, театральнее. Театру придавалось такое значение, что беднякам в день праздников выдавались деньги на посещение музыкальных спектаклей, проходивших в удобном здании под названием Одеон.

 

Почитание древних богов, а соответственно, и участие в культах было честью и правом каждого гражданина Афин. Жители небольшого городка Терент хвастались тем, что у них праздников едва ли не больше, чем дней в году. Более скромные афиняне справляли 50 праздников, но и у них торжества занимали около 100 дней. В отсутствие выходных и отпусков праздничные дни были хорошей возможностью отдохнуть и отведать мяса, поскольку в будни этот дорогостоящий продукт не употреблялся. На праздниках греки приносили жертвы богам, то есть забивали животных, угощаясь жертвенным мясом по окончании церемонии. В праздники горожане собирались вместе, бедные просили подаяние и всегда его получали. На состязаниях они становились участниками, но не просто выступали перед согражданами, а показывали свое искусство богам.

Основным праздником в течение многих столетий оставались Великие Панафинеи. Торжества в честь Афины считались основой государственного благополучия и проходили один раз в 4 года, вскоре после июльской жатвы; Малые Панафинеи отмечались ежегодно. Греки устраивали праздники в надежде задобрить богов и убедить их выполнять людские желания. Мольбы о богатом урожае или победе в войне сопровождались множеством культовых церемоний, но основной всегда было шествие.

Торжественная процессия в день Великих Панафиней начиналась от Дипилонских ворот квартала Керамик, медленно проходила по Священной дороге и завершалась в Эрехтейоне на Акрополе. Процессию возглавляли самые знатные и почтенные граждане государства: магистраты, пританы, булевты, полководцы в сопровождении гоплитов и всадников, демархи и представители союзных полисов. За ними шествовали жрецы храмов Афины и лица, связанные с ее культом. Аррефоры сопровождали колесницу-корабль, на мачте которого, словно флаг, развевалось платье Афины. Вытканный жрицами гиматий покрывал деревянную статую богини: по легенде, именно в таком виде она спустилась с неба. Прислужники храма вели предназначенных к закланию овец и быков, метеки несли корзины с приношениями, кресла для старцев, ритуальные вазы из серебра. Процессия проходила агору, останавливалась у входа в Акрополь, а затем двигалась через Пропилеи, мимо статуи Афины Промахос к восточному входу Парфенона. Финалом официальной части праздника являлось жертвоприношение, совершаемое на площади перед главным храмом города, после чего народ шел развлекаться.

В программу Великих Панафиней входили гимнастические, конные, поэтические и музыкальные состязания. Участники всех «неофициальных» мероприятий съезжались в Афины со всей Греции. Победителям вручались призы – панафинейские вазы, с которыми чемпион не расставался даже после смерти: при погребении их укладывали рядом с покойником. По решению Перикла на полукруглой площадке Одеона стали проводиться музыкальные состязания. Сам он играл роль распорядителя соревнований, то есть устанавливал правила, объявлял и награждал лучших певцов.

Праздник под названием Анфестерии являлся проводами мертвого царства, поэтому проходил в конце зимы. Церемония начиналась выездом корабля на колесах, на палубе которого стоял архонт-жрец в маске. Завершали торжества участники состязаний в выпивке: рабы вскрывали молодое вино, раздавали большие кружки, горожане по сигналу трубы начинали пить, и первый, опорожнивший посудину, получал в награду мех с тем же вином.

Весну в Афинах встречали в марте; торжества в честь бога плодородия включали в себя процессии, хоровое пение, соревнования драматургов и поэтов. На главном празднике – Великих Дионисиях – представлялись трагедии, позже дополненные комедийными спектаклями. Шествие открывала статуя из городского храма, изображавшая прибытие божества из заморских стран. Пять дней подряд на круглой площадке рядом с алтарем Диониса выступали хоры. В первый день исполнялись торжественные песни, во второй – комедии, в остальные дни – трагедии.

Ближе к зиме жители Афин начинали готовиться к Элевсинским мистериям. Таинственный культ Деметры, ее дочери Коры, связанный с поиском наслаждений и личного счастья, был доступен каждому человеку, не запятнавшему себя убийством. Греки верили в то, что умерший обретет вечное блаженство, успев при жизни постичь учение элевсинских жрецов. Посвящение совершалось в городе Элевсин, где находился храм Деметры и куда толпы народа стекались после объявления священного перемирия, семи дней жертвоприношений и очищения, касавшегося как тела, так и души.