Огромная процессия выходила из Афин ранним утром, с тем чтобы прибыть на место глубокой ночью. Участники шествия несли на голове закрытые корзины с неизвестными священными предметами. Перед храмом полагалось танцевать, распевать песни, пить хмельной напиток кикий, приготовленный из вина, тертого сыра, крупы с кореньями. По окончании веселья люди робко входили в храм, где наконец открывался священный короб и жрицы объясняли назначение таинственных вещей. Затем каждый присутствующий произносил фразу «Я постился, пил кикий, брал из короба… и положил обратно», после этого считая себя посвященным, следовательно, всевидящим. Далее членам общины представлялось фантастическое зрелище: громкое рыдание во мраке и следующее за ним ликование в ярком свете факелов. Подробного описания церемониала в честь богини Деметры не имеется ни в одном античном сочинении. Участники Элевсинских мистерий давали клятву не рассказывать о происходящем. Обет молчания хранили все греческие писатели и даже философы, обычно не боявшиеся рассуждать на запретные темы.