– Я вызвал техника-смотрителя, - доложил Махов.
– Приступим, Александр Иванович?

Приступили. Оторвали доски и гурьбой вошли внутрь. Где ты, очарование приветливого гнездышка под старину? Пепел под ногами, сажа по стенам, мразь запустения.

– Так, - сказал Смирнов.
– Ну, это зал. А где же были подсобные помещения?

Подсобные помещения Смирнова привели в полное изумление. Ни производственного холодильника, ни кухонных печей. Две обгоревшие газовые квартирные плиты, в рыжих подпалинах холодильник ЗИЛ - и все.

– А где они готовили?
– спросил Махов.

– Они не готовили, Леня. Они хранили привезенное и разогревали. Липа, кругом липа!

– И пожар - липа, Александр Иванович. Я вчера с мальчишками говорил, при которых пожар начался. Они утверждают, что не поджигали вовсе, что даже найденной зажигалкой чиркнуть не успели, как сваленная в углу бумага загорелась. И я им верю.

– Нажимное устройство?

– Вероятнее всего. Мы поищем, конечно, но надежды мало. Если не металл, то следов нет.

– Так они тебе металл и предъявили! Не надейся, Леня, - развеял маховские иллюзии Смирнов. Обратился к технику-смотрителю: - Еще что покажете?

– То, что под кафе сдано было, вы осмотрели, - мрачно констатировал тот.

– А другие помещения в этом доме есть?

– Были, - ответил не лишенный чувства юмора смотритель.
– Пройдемте. Вот сюда.

Группа прошла туда, куда указал техник-смотритель, а сам техник пошел на волю покурить. Смирнов оглядел потолок, стены, пол высокого, в два этажа, сараеобразного помещения. Пол заинтересовал его. Он подошел к границе, разделяющей пол на две части - кирпичной кладки и кладки бетонной, и наклонился над бетоном. Бетон был даже не уложен - просто залит.

– Техник-смотритель!
– заорал Смирнов.

– Что надо?
– осведомился тот, появляясь в дверях.

– Что здесь было?

– Склад игрушечной фабрики. Они здесь вату хранили. А перед капиталкой их выселили.

– А что на бетонной подушке стояло? Иди сюда, смотри.

Техник удосужился посмотреть на пол и удивился страшно:

– Не было тут никогда никакого бетона. Подвал здесь был небольшой, и все.

– Кто же подвал бетоном залил?

– А я знаю?!
– разозлился техник.

Эксперт остался в "Привале", были у него там еще дела, а оперативники вышли на улицу, осмотрели себя, отряхнули и опять стали кружком у машины. Смирнов тоже был в этом кружке, как все, покуривал.

– Я по собственной инициативе данные на Паленого запросил, - между прочим и вроде бы ни к кому не обращаясь, сказал Махов.
– Любопытная деталь: до того, как его сактировали из-за несчастного случая на лесоповале, он некоторое время находился в одном лагере с Глотовым вашим.

– Я об этом уже догадался, Леня. Сейчас не мешало бы другую справочку получить. О том, кто из заключенных за последние, допустим, десять лет умер в этом лагере.

– Сегодня же запрошу. Где техник, дорогой наш смотритель? Что с "Привалом" будем делать?

– Здесь я, - откликнулся техник, сидевший на ступенях входа в "Привал".

– Скажи мне, техник, - велел ему Смирнов, - есть ли поблизости стройка, работающая круглосуточно?

– Есть. Посольство тут неподалеку отстраивают. Очень, знать, торопят иностранцы.

Смирнов отвел Махова в сторонку.

– Кто у тебя из ребят пошустрее?
– И кивнул на группу оперативников.

– Сырцов, - без колебаний назвал кандидатуру Махов и тут же позвал: Сырцов!

Подошел молодой веселый паренек:

– Что, Леня?

– Сейчас пойдешь на строительство посольства, узнаешь, какой цементный завод их обслуживает, а на заводе по путевкам определишь, кто из водителей бензовозов в последнее время на эту стройку возит бетон. Особенно в вечернюю и ночную смены. Я правильно излагаю, Александр Иванович?
– осведомился Махов у Смирнова.

– Абсолютно. Только давай еще более конкретизируем задание. Отыщи тех, кто работал в вечернюю двадцать первого и в ночь на двадцать второе. Особое внимание на любое отклонение от обычного, даже самое незначительное. Диспетчеров найди, которые дежурили в это время, расспроси ненавязчиво.

– Тебе все ясно, Жора?
– спросил Махов.

– Все, - заверил Сырцов и поклянчил без надежды: - Машину дайте.

– Не дам, бензина нет.

– Ну, я пошел, - без энтузиазма сказал Сырцов и пошел.

– На завтра дорожных рабочих надо вызвать с отбойными молотками, чтобы этот бетон расковыряли, - решил Махов.

– А на сегодня нельзя?
– с надеждой спросил Смирнов.

– Совсем вы наши дела подзабыли, Александр Иванович. Знаете, сколько еще с бумажками бегать придется?