– Ну, погоди!
– пригрозил Виктор.
– Вот пойду сегодня к Шуйскому и налижусь, как свинья. Будешь тогда знать.

– Не надо!
– быстро отреагировал ангел-хранитель.
– Чуть-чуть выпей, и хватит. Следи за собой. Пожалей организм.

– Плевать на организм, - мстительно прошипел Виктор.
– Я оклемаюсь, мне не в первой, а вот тебя, гада, водкой-то и удушу.

Большой Брат призадумался. Он по опыту знал, что пьяный Виктор выходит из-под контроля и вообще не представляет никакого интереса. Еще и натворить может всякого. Возомнит невесть что и начнет выкаблучиваться.

– Ну так как?
– ехидно осведомился Виктор.

– Ладно, - с неохотой произнес Большой Брат, вспомнив, что переносит похмелье гораздо хуже Виктора.
– Если обещаешь много не пить...

– Обещаю, обещаю, - перебил Виктор.
– Дашь поработать спокойно?

– Работай, конечно, - обиделся ангел-хранитель.
– Разве я мешаю?

– Тогда изыди, - приказал Виктор, а сам, уткнувшись в экран, мерцающий зелененькими буковками, снова полез в дремучие джунгли, заросшие процедурами, функциями, бинарными деревьями, корневыми узлами и константами.

Джунгли расступались, пропускали Виктора и смыкались за его спиной. Буйная растительность из отряда паскалевских инструкций надежно укрывала от посторонних глаз, и Виктор в какой-то степени даже отдыхал. Отсюда можно было и вовсе не возвращаться, и тем самым оградить себя не только от Больших и Маленьких Братьев, а вообще от всего. Но, во-первых, уж больно тяжело давался здесь каждый новый шаг, а, во-вторых, жить в джунглях постоянно и безвылазно не смог бы, наверное, и самый отпетый дикарь-программист, которым Виктор, кстати, не являлся. Он любил свою работу, но не настолько, чтобы в один прекрасный момент сдвинуться за терминалом.

Ангел-хранитель, конечно же, не ушел - не таков он был. Остался на опушке, сидел на пенечке и беспокойно поглядывал в сторону шуршащих кустов. Он бы с удовольствием последовал за Виктором, но боялся напороться на какую-нибудь колючую хреновину в самом начале пути. Поэтому сидел, ждал своего часа и с привычной досадой размышлял о том, какие неудобные люди эти программисты, да и не только они. То ли дело нормальные граждане со здоровыми инстинктами, имеющие простую понятную профессию! В них и строптивости меньше, и уважение присутствует, и результаты труда на виду. А эти... Творчески мыслящие... Что толку, что залез к нему в голову, все равно ни черта не понятно. Туман сплошной. Ахинея и полная непредсказуемость. Уж сколько времени вместе, бок о бок или башка к башке, а все равно трудно. Постоянно какие-то выкрики, коники, коленца. А то вдруг изгонять начнет или требовать чего-то. Приходится терпеть, давать обещания, успокаивать. Чтобы не закис, бедненький, не запил окончательно, дров не наломал, наконец. А то ведь может. Он же дурной, о себе не думает. Такому ангел-хранитель как воздух необходим. А обещания давать не трудно, главное, чтобы их много не накопилось. Да он, похоже, и не ждет их исполнения, понимает, что с внутреннего голоса спрос маленький. Так, нервничает иногда, дергается, бузит. Это понятно. Все мы иногда того... хе-хе... бузим.

Ангел-хранитель усмехнулся, вспомнив предположения Виктора относительно частых отлучек своего спутника. Невдомек была сердешному простая мысль, что у Больших Братьев тоже имеются свои грешки и маленькие слабости.

Однако Виктор задерживался, и ангел-хранитель не на шутку забеспокоился. Привстал с пенечка и принялся пристально вглядываться в зеленоватую даль адских кущей. А вдруг его подопечный зациклился на каком-нибудь операторе цикла, или сбили его с толку переменные указатели, и он заблудился в сложном ветвлении, или - не дай бог!
– упал ему на голову упакованный массив? Бр-р-р! Большой Брат с отвращением передернул плечами.

– Иф кейпрессед зенсупенолд...
– донеслось издали дьявольское заклинание.
– Цеэльреол, лоувидео, инслайн...

– Что?! Что?!
– закричал ангел-хранитель.

– Энд... энд... энд... точка. Уф! Кажется, выбрался.

Виктор расслабленно откинулся на спинку стула.

– Ну-ну, - повеселел ангел-хранитель.
– И каков же результат?

– Результата пока нет, - умиротворенно ответил Виктор.

– Как нет? А что же ты там делал?!

– Видишь ли...
– Виктор замялся.
– Ммм... В общем, нет результата.

– Позвольте!
– Большой Брат не любил, когда с ним начинали играть в прятки.
– Я тебя отпустил?

– Ну отпустил.

– Я тебе поверил?

– Ну поверил.

– А чем же ты там занимался?!!

– Эх-хе-хе...
– обреченно вздохнул Виктор.
– Вот так и наше начальство. Работаешь, работаешь...

– Ты мне зубы не заговаривай!
– в голосе Большого Брата появились металлические нотки.
– Ты за себя отвечай. А с начальством твоим разберутся.

– Да скорей бы уж, - пробормотал Виктор.

– Что?

– Я говорю, надо еще разбираться и разбираться, чтобы результат появился. Это ведь самое начало. Пока что и показать нечего.

Но терпение у Большого Брата уже лопнуло. Ему до чертиков надоела вся эта канитель, и он решил раз и навсегда покончить со всеми безобразиями сразу.

– Так, - жестко произнес он.
– Отныне, как будешь работать, так будешь и жить. Отсюда не уйдешь, пока не предъявишь результат. Сиди хоть до утра!

– Ну уж нет!
– запротестовал Виктор.
– Я устал.