— А на кой тебе ехать в центр? Чтобы завязнуть в пробке? — Да, вы правы, мистер. Мне это и в голову не приходило Они проехали по Сорок седьмой улице и свернули на Одиннадцатую авеню. Слева на приборном щитке был укреплен транзистор, игравший рок-н-ролл Когда машина повернула, музыка закончилась и пошли новости Такси остановилось на Тридцать седьмой улице и, как только таксист принялся отсчитывать сдачу с пятерки, самой мелкой купюры, которая была Энгеля, приемник сказал — Алоиз Энгель, — и пошло описание его примет Таксист отсчитал деньги и мельком взглянул на Энгеля И еще раз. И еще. Искоса.

Энгель вылез из такси и пошел вдоль Тридцать седьмой улицы, разыскивая компанию Роуза. За его спиной таксист продолжал таращить глаза и вдруг рванул с места и умчался Сколько у него осталось времени? Пять минут? Или меньше?

И кто появится первым, организация или полиция? Энгель торопливо вошел в открытые двери гаража, на которых красовались буквы"Роуз, грузовые перевозки, Герберт Роуз, Инкорпорейтед"

— Мистер Роуз? — Шофер поднял кверху большой палец.Вверх по лестнице, в дверь и до конца коридора.

— Спасибо.

Энгель торопился. Гулкое помещение было наполнено людьми, которые возились с грузовиками, забравшись на них сверху, сидя в кабинах и лежа на полу Никто не обратил на него внимания, и Энгель прошел По бетонным плитам и поднялся по деревянной лестнице На двери в конце коридора значилось"Частная собственность", что в данный момент не значило для Энгеля ровным счетом ничего. Он толкнул дверь и вошел. За длинным столом, заваленным розовыми, белыми и желтыми бумагами, сидел Роуз собственной персоной.

Роуз поднял глаза, моргнул и произнес:

— О боже...

И тут же потерял сознание. Он упал на стол и сполз вниз, увлекая за собой пачки розовой, белой и желтой бумаги, которые, падая, устилали пол, словно снег — У меня нет времени на эти фокусы, — сказал Энгель. Он осмотрелся и заметил в углу рукомойник, взял бумажный стаканчик, наполнил его и плеснул Роузу в лицо.

Роуз приподнялся, отплевываясь, чихая, кашляя и похлопывая себя по щекам.

Энгель не стал дожидаться, пока тот встанет. Он прижал его к полу всем своим весом и сказал:

— Роуз!

Роуз посмотрел на него покрасневшими от кашля глазами. В них отразился ужас. Роуз запрокинул голову и прикрыл ее скрещенными руками.

— Прошу вас, — сказал он глухим голосом, — прошу вас, не надо.

Энгель шлепнул его по рукам.

— Посмотри на меня, ты, урод! — велел он. Роуз посмотрел на Энгеля поверх скрещенных рук — У тебя есть минута, — сказал Энгель — Одна минута для того, чтобы рассказать, кто послал тебя подставить меня. Если через минуту я не буду знать имени, ты — конченый человек.

— Я скажу, — выдавил Роуз. — Не надо мне угрожать. Я и так скажу.

— Отлично.

Роуз опасливо опустил руки — Я не хотел этого делать, — сказал он. — Но разве у меня был выбор? Я сказал им, что, если меня как следует тряхнуть, я все расскажу, чего ради я буду страдать из-за кого-то еще? С меня хватит.

— Верно, — сказал Энгель — С тебя хватит. Называй имя.

Роуз махнул рукой, словно от чего-то отрекаясь.

— Миссис Кейн, — сказал он — Вдова Мюррея Кейна, пропади она пропадом вместе со своим муженьком.

— Марго Кейн?

— Разве я не сказал?

— Но как? — Энгелю очень хотелось понять. — Как она принудила тебя это сделать?

— Я бизнесмен. Бизнесмен имеет работу, только если получает ее от другого бизнесмена. Мюррей Кейн был очень влиятельным и очень злым человеком, уж поверьте мне, мистер Энгель С помощью двух братьев, которые работали вместе с ним, он шантажировал всех и каждого и мог попросить вас о «маленькой услуге». И попробуйте ему отказать. Жена ему под стать Зачем мне нужно, чтобы половина моих заказчиков вдруг начала пользоваться еще чьими-то грузовиками? Поэтому, когда она позвонила мне и еще шести человекам, у нас не было выбора — Ты понимал, что убиваешь меня, ублюдок? — спросил Энгель — Нет, клянусь! «Я хочу, чтобы его уволили», — вот что она сказала. Она говорила, что хочет лишь добиться вашего уволь нения.

Возможно ли? Человек вне организации, не знающий наверняка царящих там нравов, обычаев и ценностей Может быть, так и было Может быть, миссис Кейн действительно хотела лишь, чтобы Энгеля выбросили на улицу?

Как будто из организации можно было уволиться! У Ника Ровито был один цвет для извещения об увольнении — цвет крови Энгель поднялся на ноги — Ну хорошо, — сказал он Было ясно, что Роуз больше ничего не знает. Теперь нужно встретиться с Марго Кейн Но даже и теперь, раздумывая над вновь открывшимися обстоятельствами, он не мог обнаружить в этом ни капли смысла Неужели Марго Кейн украла труп Чарли Броди? Неужели она убила Мерриуэзера? Если да, то зачем?