— Я хотела бы показать тебе «Беглеца». Но прежде, чем ты попадешь туда, хочу предупредить — там иногда появляется отец.

Кит удивленно посмотрел на нее.

— Я… думал…

— Да, он мертв. Но перед смертью Паско сделал сотни собственных записей, где он рассуждает на различные темы. Отец спрятал эти изображения в памяти нашего старенького «Торвальда» и запрограммировал случайное их появление. Что-то вроде случайных сбоев — очень трудно обнаружить. Мы опасаемся стирать их, потому что боимся потерять какую-нибудь важную информацию.

Кит нахмурился и отхлебнул пива.

— Как он… проявляет себя?

— Голограмма, — усмехнулась Мария. — Иногда старая, иногда поновее. Иногда он перемещается, иногда стоит на месте. Бывает, возникает ощущение, что с ним можно поговорить.

Она взяла Кита за руку.

— Не стоит приводить тебя туда. Тебе будет неприятно видеть Паско.

Юноша посмотрел на Марию и крепко сжал ее пальцы.

— Возможно. Господи, компьютерное привидение.

— Мы стараемся выключать голографические проекторы. Но они нужны в работе. Нельзя же отключить их все.

— Нет, — он опять сделал глоток. — Одна из моих кузин замечательный программист. Я могу поговорить с ней.

— Не стоит, если это попадет в досье твоего дяди, — она посмотрела на Кита и добавила: — Пожалуйста.

Он облизал губы.

— Ладно. Я никому не скажу.

Она наклонилась и поцеловала его. От нее исходил запах лимона и карри. Ее грудь касалась его руки. Затем она рассмеялась.

— Единственный корабль во вселенной с привидениями — и надо же мне было оказаться на нем.

Он посмотрел на бутылку в своей руке.

— Не думаю, что это так уж плохо. По крайней мере, ты можешь выключить их, когда захочешь.

— Бедный мальчик.

Ее ровные белые зубы ухватили его за мочку уха. Он почувствовал ее дыхание на своей шее, пальцы девушки прошлись по его спине вверх и вниз. Он выпустил бутылку, повернулся к Марии и обнял, ощутив теплую волну нежности. Девушка покрывала поцелуями его шею, не давая свободно дышать. Она подвинулась ближе, устроившись у него на коленях и обвив своими длинными ногами его талию. Ее густые черные волосы спадали ему на грудь.

Зазвонил телефон.

— Кто это? — подняла голову Мария. Кит поцеловал ее в шею.

— Это я, — раздался из динамика громкий голос Юби. — Получил твое сообщение. Ты одна?

— Нет, — она усмехнулась, почувствовав, как дрожат мускулы на бедрах Кита.

— Нам нужно поговорить. Это очень важно.

Она откинулась назад, на колени Кита, и смотрела на него, склонив голову на бок. Он ласкал ее грудь, обводя кончиками пальцев вокруг сосков. Кит сильнее прижимал ее к себе.

— Ладно, — сказала она.

— Сейчас.

Губы Марии растянулись в иронической усмешке.

— Сейчас, — повторила она. — Пока.

Девушка взглянула на Кита.

— Извини, может в другой раз.

— Понимаю, — он все еще крепко держал ее.

Мария высвободилась, перекинув одну ногу через его голову, а затем выскользнула из-под простыней и через голову натянула свое серое платье. Кит смотрел на игру света на ее молочно-белой коже. Вид ее стройного тела приводил его в смущение, заставлял чувствовать себя неуклюжим, потным, странно оплывшим. Мария передернула плечами, и платье опустилось, прикрыв икры ее стройных ног. Она оглянулась.

— Встретимся вечером?

Он натянул на себя простыню.

— Хорошо. Где?

— Я позвоню тебе.

Он быстро взглянул на нее.

— Только не на «Абразо», ладно? Оставь сообщение здесь, на базе.

Прекрасная Мария пожала плечами.

— Как скажешь.

— Я свободен несколько дней до начала погрузки. А ты?

— Не знаю. Может, именно об этом и будет разговор с Юби.

Кит встал и обнял ее. Мария прильнула к нему, но улыбка ее была отсутствующей, а взгляд устремлен в пространство, поверх головы юноши. Кита захлестнула волна чувств, хотя он понимал, что мысли Марии сейчас далеко. Он подумал о свидании в одном из отелей около центра базы, где отсутствует гравитация, представляя, как они будут любить друг друга, медленно плавая в невесомости, связанные друг с другом лишь слабыми силами взаимного притяжения. Она поцеловала его в лоб и высвободилась.

— Извини. Мне пора идти. До вечера, ладно?

— Оставишь сообщение на базе.

Мария зашлепала по полу босыми ногами и в дверях обернулась, улыбнувшись ему через плечо. Ее густые длинные волосы колыхались. Дверь закрылась. Кит долго смотрел ей вслед, а затем вернулся к кровати, доел карри и допил пиво.

Он принял душ, побрился, надел шорты, жилет и серые потрепанные теннисные туфли. Кит прошел через вестибюль отеля, стараясь не привлекать к себе внимание портье, а затем вышел на улицу.