– Да, - сказал Брейх.
– Всегда можно выразить свое презрение к жизни, выбрав смерть.

– Виски или цианистый калий, - засмеялся Заер.
– Я предпочитаю виски.

Появились новые порции виски с содовой. Приятели бросили кости, кому платить. Марио проиграл, выписал чек.

Немного погодя Брейх сказал:

– Ваша правда. Пьянство и смерть... Только эти, полные неизвестности, два состояния нам и остались... если у вас нет, конечно, возможности отдать двадцать миллионов долларов за межпланетную ракету. Но и после того, как вы попадете на какую-нибудь планету, вы найдете там лишь мертвые камни.

– Вы упустили третью возможность, - сказал Дитмар.

– Какую же?

– Замок Иф.

Все притихли. Затем все пятеро заерзали на стульях, устраиваясь поудобнее.

– Что же это за замок Иф?
– спросил Марио.

– И где он?
– присоединился Заер.
– В рекламе сказано: "Испробуй замок Иф", но ничего не сказано, как и где его можно испробовать.

– Может, это новый ночной клуб?
– хмыкнул Джаннифер.

Марио с сомнением покачал головой:

– Ну нет, реклама производит совсем другое впечатление.

– Это не ночной клуб, - сказал Дитмар. Все посмотрели на него.
– Нет, нет, я не знаю, что это такое. Зато я знаю, где он находится, да и то лишь потому, что пару месяцев назад ходили разные слухи.

– И что же это были за слухи?

– Да так, ничего определенного. Одни только намеки. В том смысле, что если вы ищете развлечений, если вы можете их оплатить, если вы желаете испытать свое счастье, если у вас нет никаких обязанностей, от которых нельзя отказаться...

– Если, если, если...
– сказал Брейх с ухмылкой, - И замок "Если".

– Это точно, - кивнул Дитмар.

– А это не опасно?
– спросил Заер.
– Если все, что они могут, - это натянуть проволоку над змеиной ямой, а затем выпустить на вас тигра, причем вы не умеете ни ходить по проволоке, ни сражаться с тиграми, то я лучше останусь здесь и буду пить виски и воображать, как я побью Джаннифера в турнире.

– Не знаю.
– Дитмар вскинул плечи. Брейх нахмурился.

– Просто ловят на удочку дурачков, возможно новый вид борделя.

– Нет, не то, - сказал Заер.
– Это заколдованный дом с настоящими привидениями.

– Ну, если дать волю воображению, - сказал Дитмар, - я бы сказал, что это машина времени.

– Если, - сказал Брейх.

Все замолчали с глубокомысленным видом.

– Все это более чем странно, - сказал Марио.
– Дитмар говорил, что два месяца назад пошли слухи. А на прошлой неделе появилось объявление.

– А что же тут странного?
– сказал Джаннифер.
– Такая последовательность бывает у всех новых предприятий.

– Вот ключевое слово - "предприятие", - быстро ответил Брейх.
– Замок Иф - это не явление природы, это созданный человеком объект, или идея, или процесс, или что-то еще. И мотивы его создания чисто человеческие - скорее всего деньги.

– Какие еще будут предложения?
– спросил Заер капризно.

Брейх приподнял свои черные брови.

– Ну, никогда не знаешь, на что нарвешься. Но это наверняка не преступная затея, иначе АПП прикрыло бы эту лавочку.

Дитмар откинулся назад, бросив на Брейха поддразнивающий взгляд.

– Агентство по предотвращению преступлений пальцем не шевельнет, пока не нарушен закон или пока кто-нибудь не подал жалобу. Если нет явного преступления, нет жалоб - закон бессилен.

Брейх нетерпеливо махнул рукой.

– Верно. Но я хотел сказать совсем другое.

– Извини... Продолжай, - усмехнулся Дитмар.

– Каковы мотивы, которые побуждают людей к новым предприятиям? Во-первых, деньги, которые в известном смысле содержат в себе также и другие мотивы. Для определенности назовем этот мотив жаждой денег ради денег. Тогда второй - стремление к власти. Выделим из него, скажем, инстинктивный элемент и назовем его жаждой неограниченных сексуальных возможностей. Властью над женщиной. Тогда третий - любознательность, жажда знаний. В-четвертых, предпринимательство как самоцель... как развлечение. Вроде гонок миллионеров. В-пятых - филантропия. Что еще?

– Хватит, - сказал Заер.

– Может, еще желание создать что-нибудь надежное... вроде египетских пирамид, - предположил Джаннифер.

– Я думаю, что этот мотив - наиглавнейший после первого: страсти к деньгам.

– Художественный дух, творчество.

– Ну, я бы сказал, это притянуто за уши.

– Эксгибиционизм, - выдвинул предположение Дитмар.

– То же самое.

– Я не согласен. Все театральные представления основаны единственно и исключительно, если говорить об актерах, на их стремлении покрасоваться перед публикой.