– Двадцать девять.

– Род занятий?

– Архитектор.

– Что вы желаете получить?

– Это Замок Иф?

– Да.
– Она смотрела в ожидании.

– Я - клиент.

– Кто вас прислал?

– Никто. Я друг Пита Заера. Он побывал у вас недели две назад.

Она кивнула, записала.

– Кажется, это посещение пошло ему на пользу, - бодро заметил Марио.

Она ничего не ответила. Только кончив записывать, объяснила:

– У нас дело, цель которого приносить доход. Нас интересуют деньги. Сколько вы можете заплатить?

– Я бы сначала хотел узнать, что вы предлагаете мне купить?

– Приключение.
– Она произнесла это слово без всякого выражения.

– А-а, - протянул Марио, - понятно...

– Не сочтите за праздное любопытство: это на вас так повлияла работа здесь? Вы тоже заняты поиском "приключений" или уже слишком устали от них?

Она бросила быстрый взгляд на Марио.

– Мы предлагаем обслуживание двух классов. За первый мы берем десять миллионов долларов. Цена совсем не так велика, как кажется на первый взгляд, но в этом случае восприятие приключения менее острое и волнующее, чем во втором, - вы полностью владеете ситуацией. За второй класс мы берем десять тысяч, и тут вы получаете более сильные переживания при минимальной возможности непосредственно управлять ситуацией.

Марио отметил слово "непосредственно". Он спросил:

– Вы заключаете договор с клиентом? Снова холодно сверкнули глаза в его сторону.

– Будьте добры указать сумму, которую можете заплатить?

– Я задал вам вопрос, - сказал Марио.

– Всю дальнейшую информацию вы получите, когда пройдете внутрь.

– Вы человек, - спросил Марио, - или автомат?

– Будьте добры указать сумму, которую можете заплатить?

Марио пожал плечами.

– У меня с собой восемь тысяч долларов.
– Он поджал губы.
– И я дал бы вам еще тысячу, чтобы вы стали со мной разговорчивее.

Она опустила карточку в стол, встала.

– Прошу вас пройти за мной.

Девушка вывела Марио через дверь в прихожую, потом в темную и холодную комнатку, которая освещалась только одним торшером. Свет от торшера через конусообразный абажур шел к потолку. Комната была окрашена в серо-бело-зеленые цвета.

За столом сидел человек, что-то подсчитывал на калькуляторе. За ним стояли стеллажи с картотекой. В воздухе витал легкий аромат мяты и гардении с примесью какого-то больничного запаха антисептики.

Человек, подняв глаза, встал из-за стола, вежливо наклонил голову. Этот молодой статный мужчина со светлыми, как пляжный песок, волосами обладал такой же, как и девушка, яркой и незаурядной .красотой.

Марио вдруг ощутил к ним какую-то неприязнь. Порознь они казались восхитительными, естественными, прекрасными. Но вместе... Красота их казалась приторной и жеманной, как будто ее кичливо выставляли напоказ. Они выглядели самодовольными и вульгарными. И Марио внезапно ощутил прилив гордости за свою банальную внешность.

Молодой человек был выше Марио на несколько дюймов, с красивой и мощной мускулатурой торса, Невзирая на подчеркнутую вежливость и учтивость, в нем ощущалось какое-то подавляющее превосходство и самоуверенность.

– Мистер Роланд Марио, - сказала девушка, потом сухо добавила: - У него восемь тысяч долларов.

Молодой человек с достоинством поклонился, протянул руку.

– Меня зовут Мервин Аллен.
– Он посмотрел на девушку.
– Это все, Тейн?

– За сегодня все, - ответила она и вышла.

– Не может посидеть до вечера ради восьми тысяч, - проворчал Аллен. Садитесь, мистер Марио.

Марио сел.

– Индустрия приключений, должно быть, требует чудовищных расходов, заметил он с натянутой улыбкой.

– Ну что вы, - непринужденно сказал Аллен, - совсем наоборот. Все дельцы ведь потрясающе жадные. Мы стараемся получать ежедневный доход в двадцать миллионов. Конечно, это не всегда нам удается.

– Прошу прощения за то, что докучаю вам столь мизерной суммой, сказал Марио.
– Если она вам не подходит, я оставлю ее при себе.

Аллен великодушно повел рукой:

– Как вам будет угодно.

– Секретарша в приемной сказала мне, что десять миллионов стоят самые скучные из ваших услуг, а за десять тысяч можно отхватить нечто из ряда вон выходящее. А что будет, если у меня ничего нет? Вивисекция?

Аллен улыбнулся.

– Нет. У нас вы в полной безопасности. Точнее говоря, вы останетесь живы и не испытаете никаких физических страданий.

– А вы не хотите сообщить мне хоть какие-нибудь подробности? В конце концов, у меня довольно привередливый вкус. То, что для вас лишь милая шуточка, может мне очень даже не понравиться.